далье действовать, чтобы обернуть ситуацию к своей пользе.
Всех пленных магов, сбитых днём в воздухе, немедленно убивали, а ведь они могли ещё послужить мне, то же и с ифритами. Заниматься ими прямо сейчас я бы не смог, но мне под силу переправить пленных в свои владения.
Герцог не знал, что мне под силу в любое время покинуть город и вернуться. Такое могли сделать только высшие демоны, ангелы или архимаги. Поскольку архимагом я не был и на ангела тоже не особо тянул, предводитель сразу поймёт мою природу. Однако умалчивать эту способность тоже стало опасно, и пришлось после совещания сообщить герцогу, что я также в состоянии покинуть город и даже вывести с собой группу. Хотя и списал это на действие тайного амулета, который способен проделать такое только один раз, после чего будет разрушен. Нести подобный бред не хотелось, но и не сказать было нельзя. Не знаю, поверил герцог или нет, но воспринял спокойно и не пытался требовать амулет или задавать черсчур много вопросов. Попросил лишь в критической ситуации забрать отсюда как можно больше магов, которых в армии Тетира и так слишком мало. О себе или других рыцарях он ничего не сказал, лишь посоветовал об этом не распространяться,понятно почему.
Следующий день стал кошмаром. Катапульты приблизились к стенам, а лучники поливали нас градом стрел. Маги тоже не давали передышек, осыпая защитников тучей заклятий и атакуя между залпами лучников. Войска окружили город, но штурма не было. Ифриты пока не появлялись, оставаясь в тылу.
Похоже, неприятель сменил тактику, пытаясь нас измотать и ослабить, или же ожидает чего-то. И у него прекрасно получалось. Наши потери были огромны и не шли ни в какое сравнение с потерями врага.
Мне же этот день принёс некоторые плюсы. По моему личному приказу, сбитых над моей стеной волшебников не добивали, а связывали и отправли в тюремный блок. Таким образом было захвачено семь волшебников с четвёртого по шестой круг. Одного из них герцог забрал себе для допроса, ещё один, несмотря на действия нашего жреца, умер от ран. Но пятеро сейчас находились в подземелье башни, и очень скоро я смогу тайно переправить их в свой замок, а после обработки они примкнут к моему элитному отряду.
То, что герцог или кто-то другой может заметить их отсутствие, меня не волновало. Мои пленники, и могу делать с ними что угодно, в крайнем случае скажу, что послужили для экспериментов или были отданы на съедение Кимбаалу. Да и не станет никто спрашивать, тем более занимались пленниками только мои люди, и этой же ночью я отправлю их в Брэмкриг. То, что кто-то сумеет почувствовать эфирные возмущения от телепортации, почти нереально. Картина полей так искажена, что и архимаг не разберется, что к чему.
За воротами стояла странная тишина, над диспозицией противника клубился густой туман. Я с удивлением увидел, как катапульты калимшанцев откатываются назад. Более того, группы отребья, что стояло в первых шеренгах, тоже быстро меняли свою дислокацию, куда-то отступая. Раздался мелодичный звон активированного амулета, я услышал голос герцога.
- Граф, что там происходит? Я вижу, противник отступает, у вас есть мысли по этому поводу ?
- Не знаю, сэр. Сейчас у противника все шансы на победу, оставлять город будет полной глупостью. Хм... вы это видите, герцог?
- О боже, да. Все войска на северную стену! Литвак, всех магов немедленно туда!
Задумка противника стала ясна. Вместо отступающего ополчения к стенам двигались ровные шеренги сверкающих доспехами воинов, регулярная армия Калимшана, прекрасно вооружённая и закалённая в боях. Около восьми тысяч вражеских солдат внезапно остановились. Из-за их спин из тумана возникли четыре высокие штурмовые башни, толкаемые в сторону стен великанами. В небе над отрядом появились десятки окутанных пламенем фигур. Ифриты, как минимум полсотни.
'Похоже, игры закончились'
Перед войском выехал мужчина в богатых чёрных одеяниях, его сопровождало девять всадников. Человек махнул рукой, и один из всадников поскакал к нам, поднимая правую руку. Мы поняли его жест и не стали стрелять.
Воин в стальной уродливой маске проскакал вдоль стены и осадил коня у поднятых ворот. Над ним возникло свечение и раздался звук. Магия пришельца позволила услышать его всему городу. Жуткий, холодный голос нормальному человеку принадлежать не мог, словно говорил мертвец или демон.
- Слушайте меня, воины Тетира и вы, трусливые собаки, что сейчас прячутся по углам вместе со своим скрабом! Я Голос Самрона ибн Губара, предводителя непобедимого войска империи Калимшан. Вы, слабое, ничтожное племя, забывшее заветы предков и позволившее злу поселиться в ваших сердцах. Наш повелитель не желает больше смотреть, как эта страна погружается в Бездну и послал нас указать вам истинный путь. Слабый всегда будет под сильным, так было и так будет. А мы и есть сила. Сражаться бессмысленно. Наш великодушный предводитель даёт вам шанс сохранить ваши ничтожные жизни. Падите на колени сейчас, и мы будем милостивы. Мы позволим вам жить и работать на благо великого Калимшана. Лучше жить рабами, чем глупая смерть! Что ответите, мне защитники Миратмы? Прислушаетесь к голосу разума, или уже сегодня будите кормить собой червей в земле?!
- Я отвечу тебе за всех нас, калимшанская собака! - герцог стоял на стене, в десятке шагов от меня, смотря на посланника. - Передай своему предводителю, что свободные люди Тетира не станут рабами. Лучше мы сегодня будем кормить червей, но заберём с собой побольше ваших ублюдков.
Гонец рассмеялся жутким хохотом.
- Я услышал тебя, глупец. Посмотри в последний раз на солнце, помолись богам, обними своих детей. Завтрашнего дня ты не увидишь. Молитесь вы все, стоящие на стене, молитесь, чтобы умереть под нашими клинками и не попасть в плен, ибо вас ожидает страшная учесть!
Гонец поднял лошадь на дыбы и поскакал к своему предводителю. Очень хотелось отправить за ним следом огненный шар, но я сдержался.
Армия противника пришла в движение.
Подвижные башни стали набирать скорость, приближаясь к стенам. К воротам направлялся уже знакомый мне таран. На этот раз о том, чтобы сжечь его, можно было забыть. Таран как и башни сопровождало огромное количество магов и дэвов. Но лучников и летающих колдунов не было видно, и это начинало всех нервировать, Как оказалось, не зря.
Когда войска противника приблизились к огневой позиции, из тумана хлынула целая туча летающих ковров.
- Боже, я не могу в это поверить, - прошептал архимаг стоявший недалеко от меня. - Теперь их не меньше тысячи... Но откуда?
- Похоже, Паша послал подкрепление, и в отличии от основного войска эти добрались намного раньше, - произнёс с мрачным лицом герцог.
До этого мы имели дело хорошо если с двумя полными сотнями магов, сдерживая их с большим трудом и неся огромные потери. Теперь, когда нам противостояли такие силы, поражение стало лишь делом времени.
Небо потемнело от заклятий, солнца стало совсем не видно. Пламя, молнии и ядовитый дым обрушились на стены. Со всех сторон раздавались взрывы и крики умирающих в агонии людей. Наши маги не могли и помыслить об ответной атаке, из последних сил сдерживая защиту над подконтрольными им участками и позволяя отстреливаться только лучникам. Нашим стрелкам пришлось вести огонь на два фронта, сдерживая небесную атаку и штурмующую стены армию. Я сам сконцентрировался на уничтожении тарана и прикрывавших его колдунов, хотя хорошо понимал бесполезность своих действий. Время от времени один из магов или дэвов сгорал в пламени, но таран двигался всё так же неумолимо. Ещё я не понимал что они собираются делать, подведя штурмовые устройства к стенам. Заполненный водой ров должен стать серьёзной преградой.
Внезапно и без того ужасная ситуация ещё больше усложнилась. Город пылал, со стороны центральных кварталов с криками бежали люди, за ними шли ряды калимшанских наёмников. Враг оказался у нас в тылу и сейчас шёл по городу, убивая граждан и приближаясь к нашим защитным позициям теперь и с внутренней стороны. Герцог охрипшим голосом отдавал команды, пытаясь послать часть войск навстречу
