Очень скоро тропинка вывела его на дорогу, что тянулась вдоль реки, а там стояла синяя «Лада» без номеров, и от машины к ним бежали двое – пожилой мужик и парень. Судя по их внешности, и тот, и другой уже хлебнули тюремного лиха. Грубые у них физиономии, уголовные…
Они шустро сорвали мертвеннолицего со спины Егора, понесли его к машине. А тот махнул рукой, чтобы Хромцов следовал за ним. Так Егор и поступил.
Молодой уголовник сел за руль, он же показал Хромцову, чтобы тот занял место рядом с ним. Второй разместился сзади со своим раненым дружком:
– Давай гони, Веник!
Машина разгонялась медленно, но все-таки ее скорости хватило, чтобы уйти от погони.
– Кажись, пронесло! – с облегчением выдохнул пожилой. – Ты как там, Водяной?
– Да пуля-дура, мать ее, – прохрипел мертвеннолицый.
Он дышал натужно, часто и глубоко, казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди.
– Не ссы, Водяной, навылет прошла!
– Значит, будем жить… До земли тебе кланяюсь, Тархан. Без тебя бы не ушел…
– Да ладно, сам все сделал…
– А селитру кто подогнал, кислоту?
– Да, но дальше твоя заслуга. И рассчитал все по уму… А это кто такой? – глянув на Егора, спросил пожилой уголовник по кличке Тархан.
– Да гнали нас вместе… Как зовут тебя, пацан?
– Хромой.
– Хромой?.. Да нет, бегаешь ты резво… Если бы не ты, Хромой, коцали бы меня сейчас мусора… Я людей вижу, и тебя увидел. Правильный ты человек, не какой-то там топор. Я потому тебя за собой и дернул…
– Что с ним делать, Водяной? – спросил Тархан, с сомнением глядя на Егора.
– С собой возьмем.
– А если он из ментов?
– Да нет, его реально на дурку везли…
– Не похож он на психа.
– А я что, по-твоему, похож? – возмутился Водяной.
– Ты – да, – засмеялся Тархан. – Где ты свой фугас хранил?
– Там и хранил.
– А если бы там и рвануло?..
– Ну, кто не рискует, тот не пьет… – принял шутку Водяной.
– А если серьезно, я Хромому не верю, – покачал головой Тархан. – Вдруг подставной?
Егор мысленно усмехнулся. Он действительно подставной. Потому что подставили его… Лейтенант Городовой обещал реального убийцу найти – а не нашел. И не найдет. Значит, ждет Егора срок за убийство. А еще какого-то Сысоева на него могут навесить. Тут никакой адвокат не поможет. Если вдруг признают невменяемым, то на всю жизнь в дурдоме закроют. А если не признают, то под расстрел подведут. Уж лучше в бега уйти. Что, собственно, и произошло. Только вот блатные не хотят принимать его в свою компанию.
– Да вы не напрягайтесь, – сказал он. – Вы меня где-нибудь скиньте, и все дела. Я там сам…
– Куда ты сам? – усмехнулся Водяной. – Куда ты пойдешь? Домой? К жене?
– Хотелось бы.
– У нее и повяжут… И к родителям не пойдешь, там тоже накроют… Мусора все ходы-выходы перекроют. Тут чистая хаза нужна, у тебя такой нет. И маклер тебе нужен, чтобы мастрыки сделать. Втемную далеко не уйдешь…
– Да я понимаю. Но я не блатной. Я для вас чужой.
– Ты, пацан, от ментов меня спас. Водяной такие дела не забывает… Слышь, Тархан, я за Хромого слово даю. Он без меня пропадет…
– Хорошо подумай, Водяной.
– Я ему копыта заточил, я за него мазу и даю.
– Смотри, дела нынче такие, что на такой мазе погореть можно. Большой шухер в городе, мусора крутилово замутили. Цыплака с братвой повязали, Фрукт погорел, Юнкерса закрыли, Касыда… Да много кого…
– Чего так?
– Да Махор, говорят, на Канарах пухнет. У него мусора на прикорме, а тут его нет, ну они отрываются…
– Если такое дело, какие Канары могут быть?
– Махор вроде уже вернулся. Только легавые теперь остановиться не могут. Фарт им светит, вот они и ломятся. А у нас тут сухота, по ходу… Ну да ладно, малина у нас нешухерная, перетопчемся… А насчет Хромого – извини, Водяной, я рисковать из-за него не буду. Мы его с собой возьмем, не вопрос. Но его в погребухе закроем, типа на карантин. Там нормально, сухо. Печка есть, Ташкент ему там устроим.
– Можно и так, – согласился Водяной. – Пусть в мазухе посидит. А мы пока маляву на кичман запустим, пробьем по нему…
– Видишь, Водяной, сам в нем не уверен… Хромой, может, пустишь слезу, а? Зуб даю, если расколешься, я тебя просто из машины выкину. А если мы тебя сами расколем, то умирать долго будешь…
– Не в чем мне сознаваться. Не стукач я, отвечаю…
– Ну, смотри… Давай я тебе глаза закрою, мало ли…
Машина уже въехала в город, и чтобы Егор не запомнил дорогу к воровскому притону, ему завязали глаза.
Спустя некоторое время машина въехала во двор какого-то дома, Егора завели в сени, там развязали глаза, и тут же перед ним открыли лаз в погреб.
Это была целая комната. Действительно сухая, но жуть какая холодная. Впрочем, Тархан не собирался над ним издеваться. Он принес ему старый замасленный ватник, включил самодельный электронагреватель.
– Ты не думай, мы не звери, – сказал он, похлопав Егора по плечу. – Здесь до тебя наш человек жил – ничего, не жаловался…
Пол в погребе бетонный, стены выложены камнем, кушетка с матрасом, стол, стул, электрическая печка. Воздух поступал сюда через маленькую отдушину под самым потолком. Тархан заткнул ее тряпкой, чтобы не дуло. Но Егор в любое время мог вытащить эту заглушку, чтобы проветрить помещение.
А проветривать придется, потому что сортира здесь не было. Для отправления естественных надобностей сообщник Тархана притащил Егору ведро. Он же потом принес ему миску горячего борща с большим куском мяса, кружку чая и чекушку водки.
От спиртного Егор отказываться не стал. Под градусом и неудобства легче переносятся, и засыпается лучше. А в голове у него было столько мыслей, что покой мог только сниться. Но ничего, после возлияния и на душе полегчало, и в голове отпустило.
Его разбудили под утро. В темноте он вынес парашу, вымыл ведро под краном, вернулся в свой погреб, который с мороза показался ему сауной, накрылся ватником и заснул. Утром ему подали завтрак, и еще Тархан принес старенький транзисторный приемник с новыми батарейками.
Егора не беспокоили до самого вечера. Обеда он почему-то не дождался, зато на ужин ему принесли целых два шампура горячего шашлыка. Правда, водкой на этот раз баловать не стали. Впрочем, он хорошо уснул и без нее.
А среди ночи его разбудил шум. Топот ног над головой, крики; прозвучал выстрел, другой. Егор по лестнице поднялся к самому люку, прислушался.
– Чтоб вы сдохли, менты поганые! – где-то рядом прорычал Тархан.
Его вывели из дома, рядом протопал еще кто-то. Вскоре звуки стихли. Похоже, менты разорили воровскую малину, на этом и успокоились. Но нет, вскоре, если судить по звукам, в доме начался обыск. Однако и вторая волна опасности прошла мимо. Люк в погреб накрывался половиком, может быть, потому менты его и не заметили. Только когда все ушли из дома, Егор смог перевести дух. Разумеется, он не
