произошло, в бесстрастном перечислении имен павших он нашел их имена.
Больше Златанов уже не в силах был оставаться один. Решения одно за другим приходили в голову. Он взял пистолет, проверил обойму, положил запасные обоймы в карман и направился к двери. (Он забыл даже о том, что находится под домашним арестом.)
По дороге к аэродрому услышал рев взлетающего «мессершмитта». Он спешил, будто каждая минута решала исход дела. Решил не скрываться от командира, а, напротив, искать с ним встречи. Первое, что пришло ему в голову, — расправиться с ним немедленно, если он посмеет кричать на него. Потом — к самолету. Каждый, кто постарается помешать ему, будет убит. А там — курс на восток!
К удивлению, командир встретил его довольно дружелюбно. Осведомился о состоянии здоровья. Поворчал, что вид его оставляет желать лучшего. О наказании даже не обмолвился, словно Горан вернулся в эскадрилью после отпуска или болезни. Он рассказал ему о новостях на аэродроме и за его пределами. От него Горан узнал, что полчаса назад Владимиров вылетел в Софию, его вызвал специальной радиограммой генерал Брадов. Командир эскадрильи поглядывал на часы:
— Через двадцать минут должны приземлиться десять немецких транспортных «юнкерсов».
— В распоряжение нашего полка? — полюбопытствовал Горан.
— Нет, они останутся в их распоряжении. Летят с румынского аэродрома, из Добруджи.
— Отступают, — с удовольствием констатировал Горан.
— Авиация не отступает. Для нее не существует этого слова, она перебазируется, — возразил командир эскадрильи. — Мы тоже скоро… Но это под большим секретом: ждем приказ о перебазировании в Божуриште. Неплохо, правда?
— Да, — машинально ответил Горан.
— Нынче здесь, завтра там… И совершенно секретные сведения: нас с нетерпением ждут софийские девушки. У вас, надеюсь, есть там подружка?
Горан нащупал в кармане пистолет. «Застрелю, гад! Еще одно слово…»
— Я не задерживаю вас, Златанов! Небось соскучились по самолету? — Словно выдохшись, командир эскадрильи тяжело опустился в кресло.
Горан поспешил к стоянке. Любезность командира и новости, в которые он посвятил его, говорили о том, что наступают перемены. На аэродроме чувствовалась напряженная тишина. На лицах людей можно было прочесть нетерпение или затаенную радость. Техники и солдаты собирались группами и что-то вполголоса обсуждали.
Тончев и Апостолов вышли из казармы. Они только что говорили о Златанове. Увидев его у самолета, направились к нему.
Неожиданный вылет Владимирова окончательно протрезвил Апостолова — прошел слух, что Владимиров — фашистский агент. Теперь это не вызывало сомнения.
Немецкие самолеты один за другим появлялись над аэродромом. Они приземлялись в его северо- западной части. Тончев, Апостолов и Златаиов наблюдали за посадкой. Первый летчик, по мнению Горана, сел плохо. Апостолов обратил внимание на то, что самолет новый. Вот приземлился видавший виды ветеран.
— Летчик — старый волк, — констатировал Тончев. — Смотри, как сел — на все три точки!
Когда приземлился последний самолет, Апостолов спросил, обращаясь к Горану:
— Что вы считаете характерным для этой десятки?
— Вылетали в спешке, нервничают. Полет внеплановый, — ответил Горан.
— Да они просто сбежали, — добавил Тончев. — Посмотрите вон на того голубчика. — Тончев указывал на растрепанного летчика, который своей одеждой выделялся из общей массы. — Ей-богу, его затискали в кабину прямо с кровати! Молодцы братушки! Гонят фашистов, штаны не дают надеть!
— По всему видно, не на один день располагаются, — заметил Апостолов. — Что же мы? Оттуда их выкуривают, а мы их здесь пригревать будем?
Горан понял, что Апостолова тоже гнетет бездеятельность. Он уже не может спокойно ждать подходящего момента. Хочет искать этот момент, идти на риск. Того же хотел и Горан.
— Мы должны сделать так, чтобы этот аэродром был их последним аэродромом. Как это сделать? — спросил Горана Апостолов. — У вас есть какое-нибудь предложение?
У Апостолова уже созревал план, но он хотел знать мнение товарищей. Мнение Златанова в данном случае было для него важным. Златанова уважали за хорошее знание своего дела, он был отличным летчиком и знал самолет как свои пять пальцев. Осуществить задуманный Апостоловым план должен помочь Тончев — мастер на все руки, хитроумный изобретатель невидимых неполадок, которые держат самолеты на земле.
— Они поставили самолеты на небольшом расстоянии друг от друга, — продолжал Апостолов. — Пост у них свой.
— Необходимо уточнить задачу, — вмешался Тончев.
— Расстрелять фашистов и сжечь машины, — предложил Златанов.
Апостолов понимал состояние Горана — им руководила сейчас жажда мести. «Надо предостеречь его от необдуманных поступков».
— Так… Расстрелять и сжечь… Мы нарушим конспирацию. Командир эскадрильи заодно с немцами. Мы должны постараться привлечь на свою сторону и тех, кто заблуждается, и тех, кто недостаточно понимает обстановку. Нам еще предстоит бороться. Я думаю, — Апостолов посмотрел на Тончева, — выполнить свой план мы должны как можно хитрее. Самолеты не должны взлететь, но это надо сделать так, чтобы подозрение не пало на наших ребят.
— Это я принимаю, — согласился Тончев. — Зачем жечь самолеты? Я всю жизнь вожусь с ними, как врач с больными.
— Сентиментальность! — возразил Горан.
— Пусть сентиментальность, я не обижаюсь. Самолеты надо сберечь. Они нам пригодятся. Так и Апостолов думает. Пловцу обидно тонуть, когда виден берег, к которому он так долго плыл…
— Да, вы правы, Тончев. Я согласен с вами, мы должны думать о будущем.
— Я беру это на себя! — оживился Тончев. — Мне хорошо знакомы эти Ю-52. Мне понадобится пять минут на каждый из них. Есть у меня в запасе один секрет. Ни один эксперт не подкопается. А если найдется кто хитрей меня, — улыбнулся Тончев, — то мою пятиминутную пакость ему придется исправлять пять- шесть дней. Для этого мне необходимо пробраться в самолет или забраться к центральному двигателю. Вот и все, — заключил Тончев.
Апостолов взглянул на Горана.
— Сколько человек могут принять участие в этой операции? — спросил его Златанов. — Ты хорошо знаешь их, Апостолов? Мы идем на риск… Решительность, смелость и осторожность — вот что от них требуется.
Апостолов вздохнул.
— Людей у нас немного: кроме меня, Тончева, бай Стояна еще пять человек. Двое из них солдаты, трое — механики. Механики хорошо знают Ю-52.
Горан не услышал своей фамилии в числе этой группы. «Может, не доверяют?» — подумал он с обидой.
— Вам, я думаю, товарищи доверят руководство операцией, — обращаясь к Златанову, продолжал Апостолов. — Журнал для назначения офицеров в наряд у меня. Поручик Кожухаров не заступит на дежурство. Предложу вашу кандидатуру, тем более что вы давно не дежурили. Командир согласится. Подумайте, как обеспечить доступ к самолетам.
Лицо Горана просветлело. Они пожали друг другу руки, условились о встрече и разошлись.
Горану нужно было немедленно уточнить, долго ли собираются немцы гостить на их аэродроме. Его интересовало расположение самолетов, охрана.
11
