Las Hijas del Frio

Al principio intentaba obtener el apoyo de su padre con una mirada suplicante, pero el apartaba la vista, cogia el periodico y salia al porche mientras ella aplicaba la sancion elegida. Ahora ya hacia tiempo que ni siquiera se planteaba recibir ninguna ayuda de el.

Temblaba de frio. Los pequenos crujidos de alrededor se amplificaban en su cabeza de tal modo que los atribuia a ratas y aranas gigantescas, alimanas que ella oia aproximarse aterrada. Era tan dificil calcular el tiempo alli dentro. Ya no sabia cuanto llevaba en aquella oscuridad, pero a juzgar por las protestas de su estomago, debian de ser muchas horas. Claro que ella siempre tenia hambre, razon por la cual su madre la tenia tan controlada. Una parte de su ser siempre tenia ganas de ingerir comida, galletas o caramelos, siempre gritaba reclamando dulces. Ahora, en cambio, sentia el sabor aspero, seco y mohoso de lo que su madre la obligaba a comer cuando dejaban de lloverle los golpes y le tocaba ir al sotano, decia que el alimento que ella le ofrecia era Humildad. Ademas, su madre decia que la castigaba por su propio bien, que una joven no podia permitirse el lujo de ponerse gorda porque entonces ningun hombre la miraria y se pasaria el resto de su vida sola.

En realidad, ella no comprendia que habria de malo en eso. Su madre jamas miraba a su padre con alegria y ninguno de los hombres que merodeaban en torno a su delgada figura, cubriendola de cumplidos y adulandola, parecia procurarle la menor satisfaccion. Desde luego, ella preferia quedarse sola a vivir en una frialdad como la que reinaba entre sus padres. Tal vez por esa razon le atraian tanto la comida y los dulces. Tal vez asi su piel, tan sensible a los reproches incesantes y a los castigos, se revestiria de una gruesa capa protectora. Pese a ser tan pequena, hacia ya mucho que sabia que jamas lograria cumplir las expectativas de su madre. Si no por otra razon, porque ella misma se habia encargado de advertirselo. Lo habia intentado de verdad. Habia hecho todo lo que su madre le habia dicho para derretir la grasa que, implacable, se acumulaba bajo su piel, incluso pasar hambre. Pero nada parecia surtir efecto.

En cualquier caso, ya sabia de quien era la culpa en realidad. Su madre le habia explicado que era su padre quien tanto les exigia a las dos, de ahi que tuviese que ser tan estricta con ella. Al principio le sono un tanto extrano. Su padre jamas alzaba la voz y parecia demasiado debil como para exigirle nada a su mujer, pero cuanto mas se lo repetia, mas verdad le parecia.

Y asi empezo a odiar a su padre. Si el dejase de ser tan cruel y tan poco razonable, su madre empezaria a ser buena con ella, dejaria de castigarla y todo seria mejor. Entonces, ella podria dejar de comer y ser tan delgada y tan guapa como su madre, y su padre estaria orgulloso de ambas. Sin embargo, con su actitud, obligaba a su madre a entrar a hurtadillas en su habitacion, llorando y lamentandose, para contarle entre susurros como la maltrataba. En esas ocasiones, le confesaba lo doloroso que le resultaba tener que ser ella la que aplicaba los castigos. La llamaba darling, como cuando era pequena, y le prometia que las cosas iban a cambiar. Uno tiene que hacer lo que tiene que hacer, decia su madre, y luego le daba un abrazo, algo tan insolito y extrano que, al principio, se quedaba tiesa como un palo, incapaz de responder al contacto fisico. Despues empezo a anorar aquellos momentos en que su madre la rodeaba con sus brazos delgados y ella sentia la mejilla humeda por el llanto contra su cara. En esos momentos, se sentia necesaria.

Y mientras pasaba el tiempo alli, a oscuras, sentia crecer en su pecho el odio contra su padre. Durante el dia, a plena luz, se lo ocultaba, sonreia, se inclinaba ante el y hacia teatro. Pero alla abajo, en la oscuridad, era libre de soltar al monstruo y dejarlo crecer tranquilamente. Aquello le gustaba, la verdad. El monstruo se habia convertido en un viejo amigo, el unico que tenia.

– Ya puedes salir.

La voz sono clara y fria desde arriba. Ella abrio y volvio a esconder al monstruo en su interior, donde tendria que aguardar oculto hasta la proxima vez. Entonces podria salir y seguir creciendo.

* * *

A Patrik le pasaron la llamada justo cuando iba a llevar a Kaj a la sala de interrogatorios. Escucho en silencio y, cuando termino, fue a buscar a Martin. Estaba a punto de llamar a la puerta cuando recordo que Annika le habia dicho que Martin habia ido a Fjallbacka. Maldijo su suerte para sus adentros, pues comprendio que tendria que hacer aquel servicio con Gosta. A Ernst ni se lo planteaba. La sola idea lo consumia de rabia y, por su bien, esperaba que el colega se mantuviese tan lejos de su vista como le fuese posible.

Pero tuvo suerte. Justo cuando, con paso cansino, se dirigia al despacho de Gosta, oyo la voz de Martin en recepcion y se apresuro a salir a su encuentro.

– ?Vaya, ya estas aqui! ?Caramba, que bien! Creia que no volverias a tiempo. Venga, te vienes conmigo.

– ?Que ha pasado? -pregunto Martin siguiendo a Patrik, que salio a toda prisa tras decirle adios a Annika.

– Se ha colgado un muchacho. Y ha dejado una carta en la que menciona a Kaj.

– ?Joder!

Patrik se sento al volante del coche policial y puso las luces de emergencia. Martin se sintio como una abuelita al agarrarse al asa que habia sobre la puerta del coche, pero, cuando Patrik conducia, se activaba su instinto de supervivencia.

De hecho, solo quince minutos mas tarde llegaban a la casa de la familia Ryden, situada en un barrio de Fjallbacka que, por alguna razon, todos llamaban «la cienaga». Habia una ambulancia aparcada ante el edificio bajo de ladrillo y, en aquellos momentos, el conductor se esforzaba por sacar una camilla por la puerta trasera del vehiculo. Un hombre menudo y de escasa cabellera, de poco mas de cuarenta anos, corria de un lado a otro visiblemente conmocionado. Mientras Patrik y Martin aparcaban y salian del coche, uno de los muchachos de la ambulancia se acerco al hombre y le cubrio los hombros con una manta amarilla, intentando convencerlo de que se sentara. El hombre termino por seguir su consejo y, bien envuelto en la manta, se sento abatido en una piedra no muy alta que marcaba el limite entre el seto y el carril de acceso a la casa. Los dos policias ya conocian al personal sanitario de la ambulancia, asi que no se molestaron en presentarse y los saludaron con un gesto sin mas.

– ?Que ha pasado? -quiso saber Patrik.

– El padrastro llego a casa y se encontro al hijo en el garaje. Se ha ahorcado.

Uno de los muchachos de la ambulancia senalo la puerta del garaje. Alguien la habia bajado de modo que no se viera el interior desde la calle.

Patrik miro al hombrecillo que estaba a unos metros y penso que lo que aquel individuo acababa de ver, no deberia verlo nadie nunca. El pobre temblaba como si tuviese escalofrios y Patrik sabia que esos temblores eran uno de los sintomas de la conmocion. Pero eso era cosa del personal de la ambulancia.

– ?Podemos entrar?

– Si, queriamos que dieseis el visto bueno antes de bajarlo. Lleva colgado un par de horas, asi que no habia razon para darse prisa. Por cierto, fuimos nosotros quienes bajamos la puerta del garaje. No nos parecio logico dejarlo ahi, a la vista de todos.

Patrik le dio una palmadita en la espalda.

– Teniendo en cuenta la relacion con una investigacion de asesinato en curso, he llamado a los chicos de la policia cientifica, asi que esta bien que no lo hayais descolgado. Estaran al llegar y seguro que prefieren que no haya mucha gente transitando por el garaje. Sugiero que entremos solo Martin y yo, mientras vosotros esperais fuera. Por cierto, ?teneis controlada esa situacion? -pregunto senalando al padrastro de la victima.

– Si, Johnny se encarga de el. Esta conmocionado, pero seguro que se encontrara en condiciones de hablar dentro de un rato. Dice que encontro una carta en la habitacion del chico, pero al salir no llevaba nada en las manos, asi que seguira dentro.

– Bien -dijo Patrik antes de encaminarse hacia el garaje.

Hizo una mueca y se armo de valor cuando se agacho para coger el tirador y subir la puerta.

El espectaculo era tan terrible como esperaba. A su espalda oyo un grito ahogado de Martin.

Por un instante, tuvo la impresion de que el chico los miraba fijamente y se vio obligado a sacar fuerzas de flaqueza para no darse la vuelta y echar a correr. Los hipidos que oyo a su espalda le hicieron caer en la cuenta de que deberia haber puesto sobre aviso a su joven colega, si es que habia alguna manera de prevenir a alguien de semejante vision. En cualquier caso, ya era demasiado tarde. Se dio la vuelta justo a tiempo de verlo salir corriendo del garaje para vomitar en un arbusto.

Oyo acercarse otro coche que se detuvo junto a la ambulancia y al de policia, y supuso que eran los muchachos de la cientifica. Procuro moverse con cuidado para no irritar al equipo y, ante todo, para no destruir