Las puertas del infierno

pregunta a mi manera: soy lo que soy. Ni mas ni menos. Si esa respuesta te basta, cumple tu parte del trato. Y si no es asi, vete al diablo.

Puesto que Sarah no esperaba que Laydon se diera por satisfecho, dio media vuelta y se dirigio hacia la puerta, firmemente decidida a cruzarla. Sin embargo, cuando ya estaba junto al umbral, Laydon la llamo.

– Una cosa mas -le pidio.

– Pero date prisa -lo urgio-. Ya he desperdiciado mucho tiempo.

– ?Nunca has pensado que la historia se repite? -pregunto Laydon-. ?Que a tu querido Kamal le ha pasado lo mismo que te ocurrio a ti hace muchos anos?

– ?Te refieres a…?

– Como ya sabes, a ti te acometio una fiebre misteriosa que te tuvo en sus garras durante semanas. Habias perdido el conocimiento y el viejo Gardiner creyo que te habia perdido. Espero que no hayas olvidado quien te curo de la fiebre en aquel entonces…

– ?Y tu crees que Kamal sufre la misma fiebre? -pregunto Sarah, pasando por alto adrede la autoalabanza de Laydon.

– Es posible, ?no?

Sarah no pudo mas que asentir.

?Por que no se le habia ocurrido a ella la idea? Probablemente, porque eso llevaba a una conclusion que la atemorizaba muchisimo mas que la presencia de Laydon y todo lo que este aun pudiera revelarle. Si la fiebre que sufrio Sarah de nina y la que mantenia entre sus garras a Kamal las habia originado lo mismo, eso significaba ni mas ni menos que aquel poder siniestro que, segun creia hasta el momento, se habia cruzado por primera vez en su camino en Paris, en realidad habia aparecido antes en su vida. Mucho antes.

Y ya en aquel entonces la habia cambiado…

– Suponiendo que fuera asi -murmuro Sarah, estremecida ante aquella idea-, ?que significaria eso para Kamal? ?Puede curarse?

– ?Como tu entonces?

Sarah asintio.

– Deja que te lo explique, pequena. Si Kamal realmente sufre la fiebre oscura, esta practicamente muerto y se encuentra de camino hacia el mas alla. Si quieres revocar esos hechos, tienes que buscar alli donde cobra vida lo inanimado. Pero te advierto que el viaje te llevara directamente a las tinieblas.

– ?Donde exactamente? -pregunto Sarah resoplando-. ?Donde debo buscar?

– ?Tu que crees? -contesto Laydon, y en ese instante la clarividencia que habia despejado su mente, nublada por locura, volvio a declinar-. Evidentemente, donde empezo todo - murmuro de manera casi incomprensible-. Donde se creo vida a partir de lo inanimado.

– ?Que quieres decir? -Sarah enarco las cejas, recelando de que Laydon solo quisiera humillarla de nuevo, pero parecia hablar en serio, puesto que no solto una de sus carcajadas-. ?De que estas hablando? ?Del Genesis?

– ?El viejo Gardiner no te enseno a interpretar los secretos del Antiguo Testamento? ?La Tora? ?La Biblia? ?No conoces la palabra del Todopoderoso?

– Lo suficiente para saber que un sacrilego como tu no deberia ponerla en su boca.

– En el libro del Genesis esta escrito: «La tierra estaba confusa y vacia y las tinieblas cubrian la haz del abismo, pero el espiritu de Dios se cernia sobre la superficie de las aguas».

– ?Y? -pregunto Sarah, pero la unica respuesta que recibio fue una risotada maliciosa.

La mirada de Laydon ya no parecia dirigirse a ella, sino a algun punto de una lejania insospechada. Fuera lo que fuese lo que veia aquel criminal, no parecia tener nada que ver con la realidad. La risa chillona se repitio y la mente de Laydon volvio a sumergirse en las tinieblas de las que Sarah parecia haberlo arrancado por poco tiempo.

– Has perdido el juicio -constato Sarah.

– Quiza… Pero los judios son los hombres que no seran culpados por nada -grazno Laydon, soltando una carcajada tan ampulosa y estentorea que le fallo la voz y amenazo con ahogarlo, a la vez que ponia los ojos en blanco.

Sarah se alejo de el, asqueada. Estaba impaciente por dejar atras los muros de Newgate y poder respirar por fin al aire libre.

La embargo una sensacion de alivio al salir de la sala y no tener que seguir mirando a los ojos enfebrecidos por la locura de aquel asesino. Y, mientras oia a sus espaldas aquella risa agonica, comprendio que se habia cortado definitivamente el delgado hilo que hasta entonces habia impedido que la cordura de Laydon se precipitara a un abismo insospechado.

Capitulo 9

Diario personal de Sarah Kincaid, anotacion posterior

Decir que me he sentido desolada al salir de la prision de Newgate rayaria el comedimiento mas descarado. Sabia que encararme con Mortimer Laydon seria duro, que aquel canalla intentaria cualquier cosa para causarme dano y, si temia el encuentro, no era sin razon. Sin embargo, la realidad ha superado con creces mis peores temores.

Abrigaba la esperanza de que Laydon me desvelaria alguna informacion, una pista sobre lo que le habia ocurrido a Kamal y que podia hacer yo para salvarlo. Sin embargo, lo unico que he recibido ha sido un cumulo de insinuaciones y de medias verdades, de mentiras y de intrigas, guarnecidas con miedo y dudas. Un discurso criptico cuyo sentido, si es que lo tiene, no comprendo; acusaciones malevolas que, por el motivo que sea, me han sacudido hasta el alma; y me he enterado de cosas que jamas he ansiado saber y con las que ahora debo cargar… ?O tal vez solo eran fantasmagorias, engendros de una mente arrastrada por la locura?

Durante el camino de vuelta a Mayfair, no he podido sino pensar en lo que Laydon habia dicho y, aunque en lo mas hondo de mi ser me resistia, me he preguntado si podria ser verdad lo que aquel canalla me habia contado.

La busqueda de mi padre, que hace mas de dos anos me llevo primero a Paris, desde alli a Malta y, finalmente, a la lejana Alejandria, me enseno que realmente se me habian ocultado cosas, que existia un Gardiner Kincaid que me resultaba extrano y al que jamas conoci. Saber que mi padre no siempre habia sido sincero conmigo quebranto profundamente mi confianza en el. Aun asi, estoy firmemente convencida de que jamas me habria escondido algo tan trascendente. ?O si?

Mientras agonizaba, mi padre intento contarme algo, igual que Maurice du Gard cuando perdio la vida en la cubierta del Egypt Star. Ninguno de los dos tuvo tiempo de acabar su ultima frase, y a menudo me pregunto que querian decirme. ?He recibido hoy la respuesta a esa pregunta? ?Quisieron ambos contarme con su ultimo aliento que yo no soy la que hasta hoy creia ser?

Esa posibilidad me estremece, la sola idea es capaz de arrastrarme a los terrenos oscuros por donde ya vaga Laydon y de los que no hay retorno. No debo ceder, tengo que concentrarme en el presente y en salvar a Kamal.

Segun me dijo el doctor Billings, su estado sigue siendo estable, pero eso no significa nada. ?Tendra razon Laydon? ?Ha sido alcanzado Kamal por aquel misterioso fenomeno que tambien me afecto a mi en mi ninez y por el cual no soy capaz de recordar nada? ?Y que significa esto en lo