Конечников никогда в жизни не видел столько денег. При его лейтенантском жаловании, взносах в кассу взаимопомощи, перечислениям в банк, наличности на руках оставалось до обидного мало.
Да и, пожалуй, он за всю службу не заработал столько, при семирублевом довольствии в бытность курсантом и жаловании первого лейтенанта, составляющего невозможную, унизительную сумму в 93 рубля 57 копеек в месяц.
— Не надо грубить, — сказал он, — накажу. Никто не имеет права торговать казенными удостоверениями. Мы должны были прекратить этот разбойных промысел. Но при этом, я полагаю, мы имеем право на маленькое вознаграждение. Вот твоя доля, вот моя.
Конечников честно разложил деньги на 2 равных стопки, отметив, что в его половине все равно больше, чем он получил за всю службу.
— А карта? — попыталась вставить Виктория.
— А с какой стати мы будем делить казенные деньги? — ответил ей Федор.
— Но мы ведь тоже их украли, — сказала она.
— Вот их-то мы и не крали, — возразил Конечников. — Деньги были перечислены для меня. Зачастую человек и не догадывается, что является лишь временным хозяином.
Конечников собрал свою долю и спрятал в сейф.
— Никакой ты не Управитель, — не слишком правда, веря в то, что она говорит, ответила ему Виктория. — Борис об этом сказал.
— Очень смешно. Ха-ха-ха. Оттого он так лебезил и пресмыкался, — произнес он, глядя в заоконные сумерки. — Там на столе листок бумаги. Читай скорее, и займемся в последний раз любовью.
Конечникову очень не хотел видеть, как станет умирать Виктория. Он боялся, что интерес к происходящему выдаст его.
— Ты от меня избавиться хочешь? Как от Бориса? — спросила она.
— Читай, — страшно сказал Конечников. — Хотел бы я тебя убить, давно бы прикончил. И ничего бы мне за это не было.
Девушка дрожащим от волнения голосом несколько раз прочла заковыристый, непривычный текст. Постепенно ей это стало нравиться, и она с охотой повторяла странные сочетания звуков.
— Ну, хватит на первый раз, — остановил ее Конечников.
Он обернулся и посмотрел на девушку. Радикальных, волшебных перемен с ней не случилось, но глаза медсестры стали глубже, губы краснее, от кожи, казалось, исходило свечение, так она стала свежа.
— Ну как? — спросил Конечников.
Он почувствовал облегчение оттого, что Виктория жива. И тут до Конечникова дошло, что это означает для него. Мантра бессмертия прошла испытание.
— Хватит на сегодня, — предложил Управитель.
— Да, пожалуй, — согласилась Рогнеда.
— Но каков молодец, — заметил Андрей. — Вполне достойный Управителя поступок.
— Все равно прокололся, — покривилась она. — Если бы подошел без сантиментов, то мы бы и не знали, что он что-то раскопал.
— Скажи, какого черта тебе понадобилось пускать его в нашу святая святых? — поинтересовался Живой Бог.
— Ну, надо же было как-то решать проблему. Если бы не его пассия, все прошло бы гладко. Конечников прочел бы мантру, и это его положили в морозильную камеру морга.
— А если бы он не искал мантру? — с подозрением спросил Управитель. — А, например, поинтересовался документами по Амальгаме?
— Я, собственно говоря, на это и рассчитывала, — с усмешкой ответила Ганя. — Тогда он оказался бы в холодильнике с дыркой в голове от собственного выстрела.
— Да врешь ты все, — заметил он. — Ты просто играла с ним, дав выкрутиться и перейти в новый тур игры.
— А что в том плохого, если и так?
— Результат вышел дерьмовый.
— Я не знала про его подругу.
— Но зачем?
— Так… Было интересно. Маленький эксперимент, — ответила Управительница, честными глазами глядя на Андрея.
— Он, что, напомнил тебе Князя Князей? — поинтересовался Живой Бог. — Это было мотивом? Воспитать себе постельного мальчика?
— Дурак, — беззаботно рассмеялась она.
— Показным весельем меня не обманешь…
— Нам всем нужен был тогда разработчик новых правил боя, — пояснила Рогнеда. — Для того, чтобы заставить дрессированных по идиотической Конвенции дуболомов летать, как это требовалось для борьбы с берсерками.
— Чушь, — не слишком уверенно возразил Управитель. — У нас были десятки тысяч прекрасно обученных специалистов.
— И все они думали как старый полковник Томасон. Они бы долго бы цеплялись за правила «рыцарской» эпохи. Я сохраняла новое, перспективное течение в тактике.
— Но зачем ты его пыталась сделать бессмертным? Что, мало развели всяческих Управителей?
— Стимул, мой милый, — с усмешкой сказала девушка. — Стимул — это великая сила. Только по доброй воле человек может сделать то, чего не добьешься от него ни угрозами, ни пытками.
— Ты просто ходячая энциклопедия по манипулированию, — заметил Андрей. — Но, пожалуй, это слишком для какого-то смертного дикаря. Ты сильно рисковала. Совет бы этого не одобрил.
— Ставки были высоки, — не смутилась Управительница. — На тот момент это был реальный шанс. Если бы дело получилось, то мы бы не проиграли первых кампаний и не потеряли триллионы жизней. Подумай, сколько нужно было ждать, когда течение жизни снова создаст подобное сочетание: подходящий ум и страстное желание отомстить?
— Но зачем ему бессмертие?
— А кто бы придумывал маневры лет через 30–40? Хороший хозяин содержит в порядке нужные и полезные ему вещи.
— Алексей Конечников… — напомнил Живой Бог.
— Алексей… Этот мальчик был просто нежданным подарком судьбы, который появился, много лет спустя после известных событий. Я отчаялась решить эту проблему, когда появился он, — призналась Живая Богиня. — Я благодарна этой семье. Именно они подсказали мне, как вызывать явления и события, используя минимум личных усилий.
— Оттого они все так плохо кончили? — поинтересовался Пастушонок. — Понятное дело, кроме Федора, который вовремя исчез из нашего поля зрения.
— Так было надо, — ответила Живая Богиня.
— Ладно, — согласился Управитель. — Не будем ворошить больше эту тему. Я двинусь по делам.
— Хорошо, — усмехнулась девушка. — Пока.
Через пару минут тяжелая масса звездного корабля вспорола воздух, на полной скорости уходя в космос.
Рогнеда отправилась в свой дом на Деметре, размышляя о том, удалось ли ей изменить намерения Живого Бога просто расправиться с ней, используя раскопанные им компрометирующие материалы.
