построения 4-й гвардейской армии и сделать все от нас зависящее, чтобы ускорить освобождение Советской Молдавии. Гитлеровцы надеются, укрывшись за Днестром, собраться с силами, и мы должны сорвать этот план. Быстрая и успешная переправа через Днестр - первый камень в фундамент будущей победы.
- Десяток рек за спиной, - сказал корпусной инженер подполковник Сирюк, понимая, что многое зависит от расторопности и сметки саперов. - И все преодолели на подручных средствах. Так что поднаторели. Саперы уже кое-что делают...
Андрей Петрович не бросал слов на ветер. Мы ему верили.
Обговорив неотложные дела, решили съездить в Великую Косницу, на Днестр. Надо было действовать, пока противник не опомнился. Со мной поехали старшие офицеры штаба и управления. Полковник Забелин остался, чтобы подготовить переезд командного пункта вперед. Пока мы ездим, он возьмет управление корпусом в свои руки.
Случалось мне вот так оставлять командный пункт и в куда более сложной обстановке, но никогда я не беспокоился за свой тыл. Забелин был вдумчивым, серьезным начальником штаба. Не любил ни хватать на лету, ни приказывать в такой манере. И в то же время, когда нужно, действовал быстро и решительно. Все сведения, поступавшие из войск, тщательно проверялись, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Вот и сейчас Забелин не успокоился, пока не удостоверился, кто, где и когда вышел на Днестр.
Вскоре мы уже были в Великой Коснице. Это большое село стоит над крутым, обрывистым берегом Днестра. Пожалуй, это один из редких случаев, когда на территории, которую проходил корпус, левый, наш, берег реки оказался лишь незначительно ниже правого. На участке от города Сороки до Каменки Днестр делает несколько изгибов, вдающихся в нашу сторону, что весьма выгодно при подготовке переправы.
На берегу мы встретились с командиром 6 -й дивизии генералом М. Н. Смирновым. Комдив он молодой, ровно год, как командует соединением, однако, имея большой строевой стаж и хорошую военную подготовку, управляет им уверенно. Отличается умением обращаться с подчиненными. Никогда не обидит человека, никогда не перейдет грань, за которой командирская твердость становится грубостью. Интересна его судьба. Сын священника, он окончил в 1917 году семинарию. Но на переломе эпохи, когда каждый русский интеллигент решал вопрос, с кем идти, пошел с народом. Вступил в Красную Армию, стал кадровым военным.
На днях Смирнов сильно простудился, поэтому вид имел, мягко говоря, неважный, однако о госпитализации и слышать не хотел. Мне понятно было его состояние. Я тоже пережил нечто подобное. Буквально накануне нашего долгожданного наступления под Сталинградом 19 ноября 1942 года я заболел желтухой. Ну как покинешь дивизию в такой момент? Пришлось перенести болезнь на ногах. Поэтому я не докучал Смирнову, не настаивал на его отправке в тыл. Даже не сообщил ничего начальству. Попросил только корпусного врача оказать Смирнову нужную помощь. Впрочем, была, может, тут и эгоистическая нотка - не хотелось расставаться с ним. Так же, как и ему с дивизией.
Результатом нашего короткого разговора со Смирновым было решение форсировать Днестр. Началась деятельная подготовка. Разослали людей, чтобы собрать у местных жителей все, что они могут дать и что можно использовать в качестве подручных средств. Изучали берега, течение реки, подходы к ней. Неожиданная подмога способствовала успешному решению этой задачи.
- Может, помогу чем, товарищи начальники? - подошел к нам с таким вопросом местный житель, мужчина лет шестидесяти, назвавшийся Федором Лаврентьевичем Старишем.
- Для нашего дела одного человека мало, отец, - ответил корпусной инженер подполковник Сирюк.
- А ежели не один? Ежели с лодочкой?
- Это уже лучше.
- Нас тут много, рыбаков. До войны пограничников рыбой снабжали. Могу собрать бригаду.
- И все с лодками?
- Можно и с лодками, - весело ответил Стариш.
Через час командир 6-й дивизии уже имел в своем распоряжении бригаду рыбаков. Ф. Л. Стариш, А. В. Вознюк, А. М. Крыминский, Г. С. Федик, З. А. Чабан и другие товарищи достали затопленные при немцах лодки. Эти люди знали реку как свои пять пальцев, и помощь их трудно было переоценить. Тысячи добровольцев, мужчин, женщин, подростков, помогали саперам вязать, сколачивать плоты, собирали и подносили материал для них. И здесь, у Великой Косницы, и в районе Сорок.
Теперь многое зависело от того, как подполковник Сирюк сумеет использовать этот резерв рабочей силы. Но поскольку он был незаурядным организатором, дело подвигалось быстро. В свою очередь наш начальник артиллерии полковник Корецкий начал сразу же подготавливать надежное огневое обеспечение переправы и будущего плацдарма. Этот высокого роста, сухощавый, стремительный человек, в юности севастопольский рабочий, хорошо знал службу. В артиллерии с 1914 года. Был у него, правда, перерыв с 1937 по 1941 год, но убедились в его невиновности, вернули в кадры.
Когда мы уже познакомились с обстановкой на участке, к нам подошел офицер оперотдела капитан В. А. Никитин и передал приглашение учительницы местной школы. Она просила навестить ее, отведать кушанья, приготовленные из кукурузы.
- Как, Василий Федорович, примем приглашение? - спросил я Смирнова.
- Примем, - ответил он. - Тем более что нам, русакам, мамалыга известна только понаслышке.
Приняли нас хозяева очень тепло. Однако разговор, завязавшийся вокруг военных событий, прервал вошедший в хату начальник оперативного отдела полковник Безуглый - у него были важные новости.
Пришлось оставить гостеприимный дом. Мы искренне поблагодарили хозяев за интересную беседу и за угощенье. Мамалыга и впрямь оказалась очень вкусным и ароматным блюдом.
А новости были такие. Во- первых, наши сбили румынский самолет, который уже второй день бросал бомбы в расположение корпуса. Солдаты прозвали этот самолет 'воронком' - он был черного цвета. Спустившийся на парашюте летчик на допросе дал цепные показания.
Главной же новостью было то, что два батальона дивизии полковника Мошляка с ходу форсировали на подручных средствах Днестр, зацепились за правый берег и ведут бои, расширяя плацдарм.
Я приказал не сообщать об удачной переправе в штаб армии, пока не проверим факты. Между тем, капитан Никитин уже вызывал Михайлова (псевдоним Мошляка) по радио.
Иван Никонович Мошляк, самый молодой из командиров дивизий, никогда не расставался с радиостанцией. Стоило только отправить в эфир его позывные, как он тут же отвечал. Однако зачастую настолько увлекался разговором по радио, что игнорировал установленный код, перемешивая его с открытым текстом. Получалось примерно так:
- У аппарата - Михайлов. Докладываю. Я нахожусь у своего старшего сына (в полку). Смотрите по карте (дает координаты): 'Анна' - 'Николай', 28-46... Видите совхоз? Около него озерцо, здесь наш правый фланг. Организую дальнейшее продвижение. Как поняли меня? Я - Мошляк. Прием, прием...
Не приходится говорить, какой вред может принести подобная оплошность. Особенно когда противник отлично владеет системой радиоперехвата. Думаю, я слишком мягко, по-отечески журил Мошляка за дурную его привычку. И зря. Просто чудо, что мы ни разу не были наказаны врагом за такие вот радиоразговоры.
Капитан Никитин доложил, что полковник Мошляк на приеме.
- Я - Булатов (мой псевдоним). Добрый вечер. Подтвердите, что перешагнули голубую линию (Днестр). Перехожу на прием.
- Я - Михайлов. Сведения правильные. Два 'внука' (батальоны) уже там, ведут 'строительство' (плацдарма).
Мошляк назвал координаты района, что юго-восточнее Янкулово.
- Я - Булатов. Приятные вести, понял вас. Прошу уточнить, сами ли видели дела 'внуков'? Прием...
- Я - Михайлов. Докладываю: вижу и сейчас, что там происходит.
- Я - Булатов. Благодарю. Продолжайте начатое. Посмотрите налево, что там?
- Я - Михайлов. Докладываю. Налево вижу 'коробки' (танки), а там (на правом берегу) пока их нет. Поищу.
- Я - Булатов. Вас понял. Желаю успехов. Информируйте, не ожидая вызовов. Держите станцию на приеме...
Как только стемнело, непосредственно перед нами, на той стороне Днестра, вспыхнула стрельба. Тут и там мелькали огненные вспышки, султанчики разрывов ручных гранат. Затем донеслось протяжное 'ура'. Это первые смельчаки, разведчики 6-й дивизии Смирнова, доставленные рыбаками на тот берег, вели бой.
Кажется, успех Мошляка в районе Янкулово будет поддержан и здесь, против Великой Косницы. Однако не надо радоваться прежде времени. Пока плацдармы на той стороне не насыщены тяжелым оружием и артиллерией, форсирование такой крупной водной преграды нельзя считать законченным. К тому же сведения о противнике и его намерениях очень скудны.
Медленно-медленно, в томительном ожидании тянется время. Чего только не передумаешь, сидя на командном пункте в ожидании известий! Но вот они начинают поступать - одно за другим. Передовые отряды 14-го полка с рыбачьих лодок бесшумно высадились на правый берег н сразу же пустили в ход автоматы и ручные гранаты. Противник был захвачен врасплох и бросился бежать. Насколько значительны были его силы здесь, пока неизвестно. Захваченные пленные говорят, что берег обороняли подразделения полевой жандармерии. Замечу, что несколько позже, рассматривая трофейную отчетную карту, я даже на ней не обнаружил сколько-нибудь точных данных о вражеских войсках. На фронте Могилев-Подольский, Ярово значилась 75-я немецкая пехотная дивизия и еще какие-то ненумерованные, помеченные кружочками и черточками подразделения. Так бывает, когда отступающие части перемешиваются, связь с ними, а следовательно, и управление теряются.
