- Думаю, что они спрятаны в очень надежном месте, - проговорил Фатти. Скорее всего, его специально для этого приготовили, например выдолбили углубление в стене за шкафом, а потом задвинули шкаф на прежнее место.
- Ох, - вздохнула Бетси. - Совершенно уверена, что мне их не найти.
Пятеро друзей начали тщательный осмотр. Они приподняли каждый половичок, каждый коврик, отодвинули от стен всю мебель. Затем Бетси направилась к комоду.
- В нем искать нет смысла, Бетси, - остановил ее Фатти. - Мебель ведь принадлежит Смитам. Эй, что там такое?
Все разом повернулись. Фатти опустился на колени, пытаясь заглянуть в дырочку в углу стены у самого пола.
- Похоже, она уходит вглубь, - сказал он. - Ого, там что-то виднеется! Бетси, не могла бы ты пошарить там своей маленькой ручкой?
Бетси опустилась на колени и попыталась засунуть руку в дырочку.
- Что-то есть! - взволнованно сообщила она, изо всех сил напрягая пальцы, чтобы самыми их кончиками поймать загадочный предмет. Вдруг раздался громкий щелчок, и Бетси взвизгнула: - Ой! Мой палец! Его кто-то схватил!
- Мышеловка! - прыснул со смеху Ларри. - Знакомый щелчок. Мама вчера вечером поставила мышеловку ко мне в спальню, и был точно такой же звук, когда мышь попалась.
- Она прищемила тебе пальцы, Бетси? - заботливо спросил Фатти, когда Бетси выпрямилась, дуя на пальцы правой руки.
- Слава Богу, нет. Мышеловка промахнулась. Ох, Фатти, я-то думала, что тянусь за мешочком с алмазами, а это была всего лишь мышеловка, которую Смиты засунули в норку!
Фатти вытащил из кармана фонарик и, чтобы окончательно удостовериться, посветил им в норку.
- Ты права, Бетси. Это самая настоящая мышеловка. Обидно! М-да, конечно же, мешочек с алмазами и не могли засунуть бы в мышиную норку. Тайник должен быть намного хитрее... Эрн, пойди-ка смени Пипа.
Пип вошел, потирая руки и притоптывая.
- Чертовски холодно на улице, - доложил он. - Не удивлюсь, если снег пойдет. Нашли что-нибудь?
- Ничего, - ответила Бетси. - Кроме мышеловки.
Их усилия оказались бесплодными. После часа безуспешных поисков сдался даже Фатти. На улице стемнело, а фонарик был только у него.
- Бесполезно, - констатировал он. - Наверное, только профессионалы из полиции смогли бы найти эти алмазы. Ведь камни могут быть даже замурованы в одной из стен: что мешало Уилфриду сначала продолбить дыру, а потом, спрятав сокровища, опять заштукатурить ее и закрасить? Поскольку мы вряд ли сможем разобрать стены и вскрыть все половицы, я не вижу смысла оставаться здесь дольше. Предлагаю отправиться куда-нибудь пить чай.
- Чай можно попить у нас, - предложил Пип. - Мама, уезжая, сказала, что, если мы обещаем убрать за собой и помыть всю посуду, она оставит нам накрытый к чаю стол. Но если мы что-нибудь разобьем, придется нам заплатить!
- Очень мило со стороны твоей мамы, - одобрил Ларри. - Поедем к Пипу и Бетси, Фатти?
- Это будет великолепно, - улыбнулся Фатти. - Я бы с удовольствием пригласил всех на чай к себе, но в настоящее время мама со мной в Весьма Натянутых Отношениях. Как будто я ей какой-нибудь четвероюродный племянник, которого она сто лет не видела и ничуть не соскучилась. Она никогда мне не простит, что я заявился к миссис Генри в образе вонючего старьевщика. Вы ведь знаете, как пахло это пальто!
- Да уж, воняло оно что надо! - подтвердил Пип. - От тебя, кстати, до сих пор немного попахивает, Фатти. Эрн, ты, разумеется, тоже приглашен.
Эрн просиял. Он боялся, что его не позовут. Вот удивятся Сид и Пирс, когда он расскажет им, где побывал! А ведь он где только не побывал... Но счастье Эрна продолжалось недолго: завернув за ближайший угол, он оказался нос к носу с собственным дядей. Узрев племянника, Гун проворно соскочил с велосипеда и схватил велосипед Эрна за руль. Эрн вильнул в сторону и остановился.
- Что ты делаешь в Питерсвуде, Эрн? - грозно вопросил он. - Разве я не велел тебе отправляться домой? Где ты был все это время?
- Я пригласил его погостить у меня, - вмешался Фатти тем тоном, который Гун называл высокомерным. - Разве вы не знаете, что произошло с бедными Смитами, мистер Гун, с теми, что вашими стараниями лишились своей работы?
- Все, что я знаю, - это что они съехали - и скатертью им дорога! ухмыльнулся Гун. - Смит был самым настоящим предателем, и ему не следовало находиться на такой ответственной должности. Человек, приславший мне эти послания, был совершенно прав.
- Кстати, миссис Смит сейчас живет у нас, помогает моей матери. А мистер Смит лежит в больнице. Он очень болен, и миссис Смит может навещать его каждый день. Надеюсь, вам приятно это слышать, хотя вы, должен вам сказать, были очень грубы с ними, мистер Гун.
- Как ты смеешь так со мной разговаривать, гадкий мальчишка! - взревел Гун в бешенстве оттого, что Фатти выговаривает ему на глазах у всех, включая и пораженного Эрна. - И вот что я тебе скажу: 'Фиэлин- Холл' продан, ясно? Теперь всякий, кто туда сунется, будет признан нарушителем права частной собственности и должен будет ОТВЕЧАТЬ ПО ЗАКОНУ! Таково распоряжение новых владельцев. Его купили два джентльмена, очень, кстати, приятных и воспитанных. Так что поосторожнее, мистер Фредерик Троттевилл!
- Благодарю вас за информацию, мистер Гун, - спокойно ответил Фатти. Рано или поздно это должно было случиться. Но с чего вы взяли, что мне придет в голову отправиться в 'Фиэлин-Холл'?
- Откуда я знаю, может, ты вознамерился вывезти оттуда мебель Смитов, пожал плечами Гун. - Ты вечно суешь нос не в свое дело. Эрн, поворачивай: ты поедешь со мной.
- Меня пригласили на чай, дядя, - покачал головой Эрн. С этими словами он быстро вскочил на велосипед и со всей силы понесся прочь.
- Тьфу! - с отвращением плюнул Гун. - Ты отвратительно влияешь на Эрна. Ну ничего, я до него еще доберусь!
И, бурча себе под нос, Гун поехал прочь. Ох уж этот Фредерик Троттевилл! Интересно, что он теперь замышляет? Гуна не покидало чувство, что за его спиной происходят какие-то важные, но неведомые ему события. Тьфу, пропасть!
А ребята со смехом двинулись дальше. Эрн ждал их, притаившись за кустом возле дома Пипа и Бетси. Вскоре шестеро друзей сидели за щедро накрытым столом. Фатти очень жалел, что с ними нет Бастера. Миссис Хилтон оставила для него целую миску прекрасных собачьих галет с консервированным мясом любимое блюдо Бастера.
- Фатти, а Смиты смогут забрать свою мебель до того, как в дом въедут эти люди? - спросил Эрн. - Миссис Смит очень переживала из-за этого за обедом.. И еще она сказала, что там много чего следует исправить, прежде чем кухней начнут пользоваться новые хозяева. Плита, говорит она, просто опасна. Из раковины - отвратительный запах. Я все пытался выяснить, Фатти, нет ли там каких-нибудь тайников, но она говорила только о плите и раковине, подвале для угля, трубе с холодной водой в ванной и мышиной норке в стене.
- Что она говорила о подвале для угля? - поинтересовался Фатти. - Мне только теперь пришло в голову, что мы в него и не заглянули.
- Говорила, что ступеньки там такие ветхие, что, спускаясь вниз, она всякий раз боялась сломать себе ногу. А еще, что очень плохо проходит холодная вода, и труба протекает, и вода поэтому всегда получается чересчур горячей, а раковина...
- Воняет просто ужасно, - подхватил Фатти. - Гм. Ничего особенно полезного, хотя, по-моему, нам все же следовало бы осмотреть подвал. По правде говоря, я всерьез подумываю наведаться туда сегодня еще разок. Пожалуй, это последний шанс, если те двое и вправду собираются поселиться в доме. Думается, стоит мне хоть одним глазком взглянуть на угольный подвал.
- Я тоже пойду, - жадно сказал Эрн. - Ты ведь возьмешь меня с собой, Фатти?
