А время идёт, Май. А в голове пусто-пусто.
- Что в поясе?
- МТ-12, полтора килограмма.
Я чуть не села на пол. К моменту приезда полиции на месте дома был бы кратер. Метров тридцать глубиной. Может, глубже.
- З-зачем?
- Если бы я не смог тебя разбудить... если бы твою память стёрли до конца... лучше смерть, Май. Ты действительно делаешь то, что... ты делаешь. Я был вчера в парке. Видел, как ты кормила птиц. Это всё на самом деле.
- На самом деле? - повторила я беспомощно.
Он указал на часы.
- Что мне делать, дядя? - спросила я жалобно.
- Не знаю, Май, - он вздохнул. - Ты уже большая. Живи. Пожалуйста, живи. Ради меня, ради себя.
Я молчала.
- Будет трудно, Май. Поверив мне, ты потеряешь всё. Всё. Если боишься... выбрось мои таблетки и телефон, пусть всё идёт, как прежде.
- Ну уж нет, - возразила я, решительно. - Я и так собиралась сбежать.
Он улыбнулся.
- Ну и хорошо.
Видно, лицо у меня сильно изменилось. Но оставалось всего пять минут.
- До свиданья, дядя, - я протянула ему руку, а он... стал на колено. Ну ладно. - Да будет путь твой успешным.
- Ради тебя, Светлая.
Я опустилась на кровать, закрыв лицо ладонями. Что-то скрипнуло, волна холодного воздуха пронеслась по комнате. Тихо. Я отняла ладони от лица.
Одна.
У меня едва хватило времени, чтобы стянуть и спрятать перчатки, выключить кондиционер и юркнуть в постель.
Вскоре с той стороны поскреблись. Я сплю. Я сплю. Я повторяла про себя эти слова, и мне стало казаться, что я действительно засыпаю. Дверь отворилась. Миан. Она бесшумно подошла... встала у кровати на колено... Я знала, что именно так всё и происходит. От неё пахло страхом... опасением.
Я сплю.
Пальцы в перчатке прикоснулись к моей щеке. Я едва не улыбнулась. Успокойся, Миан, твоя Утренняя Звезда уже не больна.
Миан выключила ночник и удалилась. Замок тихо прозвенел колокольчиком - заперся.
Я сплю...
3. Песни моря
Я проснулась за полчаса до времени, когда привыкла вставать. Впервые за много ночей я ощущала, что мне хорошо.
От нечего делать ворочалась, пока в бок не уткнулось что-то твёрдое. Я не сразу извлекла предмет, запутавшийся внутри кармашка. А когда извлекла, едва не подпрыгнула.
Талисман. Морской конёк.
Дядя!
Запустила руку под подушку, с ужасом ожидая, что там пусто. Нет, телефон и флакон на месте. Куда бы их деть? Я ходила по комнате туда и сюда, пытаясь придумать, куда бы их сунуть, пока вдруг не вспомнила. Держать при себе! Только при себе!
Что с моей памятью?
Начала вспоминать события ночи. Не сразу, но вспомнила всё. Не нравится мне это, не должна я так быстро забывать. А это ещё что?
У входной двери, на полочке, стоял бокал. И лежала таблетка. Желтоватая. Я открыла свой медальон, высыпала всё, что там есть - шесть таблеток - на ладонь.
Такие же. Странно, мне казалось, что они ослепительно-белые.
Никаких таблеток я не просила. Или просила? Я подошла вперёд, рука сама собой потянулась к бокалу. Медальон выпал из руки, таблетки раскатились в разные стороны.
Остановись, Май. Не подчиняйся.
Помогло. Остановилась, ясность мышления вернулась. Пока стояла и смотрела, стало казаться, что накатывает дремота. Я открыла трясущимися руками флакон, что оставил мне дядя, вытряхнула таблетку из него. Такая же, как и те, что ночью принесла Миан. Когда он успел их подменить?
Подействовало минуты через три. Ну уж нет, эти я пить не стану. Собрала с пола оставшиеся таблетки и прогулялась в ванную - избавиться от них. Заодно и умоюсь.
Я ничего не слышала, но к моему возвращению бокала на полочке не было. Судя по тому, как привычно я к нему потянулась, по утрам я делаю именно это. Как это мило, тётушка. Что это? Наркотик?
В дверь поскреблись. Миан. Её госпоже пора вставать, да спускаться к завтраку.
- Уже иду! - отозвалась я. Тоже как-то чересчур привычно.
Так. В медальон поместилось восемь 'новых' таблеток, телефон очень удобно устроился на поясе. Настолько плоский, что почти не ощущается. Под верхним платьем его не заметно. Специально посмотрела на себя в зеркало - действительно, не заметно.
Таблетка действовала, настроение стало совсем радужным. Я едва не сбежала по лестнице - что, конечно, вовсе не подобает девице благородного происхождения.
Неизвестно когда выработавшийся автоматизм вновь помог мне. У поворота направо, в столовую, я отчего-то замедлила шаг, повернулась налево...
Прямо под лестницей - приоткрытая дверь. Туда?
- Заходи, заходи, - приветствовала меня тётушка Ройсан. Под лестницей оказалась крохотная комнатка, где едва удалось поставить два кресла. - Садись.
Я едва не вздрогнула, потому что одновременно с этим услышала ещё одно слово. Голос, произнесший его, раздался у меня прямо в голове.
'Запоминай'.
Губы тётушки при этом едва заметно шевельнулись.
- -
Я подчиняюсь, вспомнила я. В страхе ожидая, что дремота охватит меня... и всё, вместо меня проснётся совсем другая Майтенаринн. Какое мерзкое ощущение, эта дремота!
- Да, тётушка, - услышала я свой голос. Совершенно не мой голос, деревянный.
Видимо, всё шло, как и было положено, потому что тётушка улыбнулась (точь-в-точь злая ведьма- людоедка из сказок) и продолжила.
- Сегодня к полудню ты направишься на Северный рынок. По пути зайдёшь...
Голос её был неторопливым и ровным, сказанное запоминалось легко и сразу. И время от времени в голове звучал этот, 'новый', голос. Я согласно кивала и подтверждала, что всё поняла. Минут через десять эта пытка кончилась. Да, вот так всё и происходит. Вопрос, как часто?
Не помню, когда именно, но по пути к столу голос велел мне 'проснуться'. Выглядеть язвительной и оживлённой труда не составило. Тем более, что именно такой мне голос казаться и велел. На всякий случай я вновь вспомнила то, что случилось ночью... всё помню, всё! И на этом спасибо.
- Постарайся сегодня на вечере не увлекаться, - напомнила тётушка. - Помни, тебе противопоказано пить.
А также курить, вспомнила я, смотреть видео и 'подставлять ушки'. Если я спьяну нажуюсь табачных палочек и 'расстегнусь' - тётушку, вероятно, хватит удар.
Должно быть, что-то на лице у меня проступило, потому что тётушка неожиданно смягчилась.
- Ну хорошо, хорошо. Но только вино. Не более одного бокала за вечер.
Никогда не пила вина. Честно. Или не помню. При мысли о том, что я могу не помнить очень многого, мне стало не по себе. Только не подавать виду...
- Спасибо, тётушка, - ответила я вполне искренне. По-своему, она, конечно, обо мне заботится. Вот только что это за таблетки?
Надо узнать.
* * *
Многие, наверное, подносили к уху витые морские раковины,
