кожа... глубокого шоколадного оттенка.
Да, Вы красивы. Признаться, я - обычная тегарская девушка, хоть и благородного происхождения.
Посол чуть наклонила голову и приятным голосом что-то сказала. Я уловила только имена.
- Тахе Майтенаринн Левватен эс Тонгвер, Её Превосходительство тахе-те Кайстан эс ан Никкамо-Таэр рада приветствовать вас при столь необычных обстоятельствах, - учтиво послышалось справа от меня. Я кивнула, сохраняя молчание, вглядываясь в Её Превосходительство.
Напряжение вокруг нарастало. Наверное, сочли меня онемевшей... или сумасшедшей. У нас в Университете тоже считают таких вот исцелителей людьми не вполне здоровыми. Я тоже так считала. Не очень давно.
Я чуть наклонила голову... и снова увидела. Ай-яй-яй, Ваше Превосходительство... Не бережёте себя, подставляя Ваши Изысканные Ушки слишком многим... балуетесь наркотиками, да и суставы у Вас вовсе не в порядке.
- Не бойтесь, - произнесла я спокойно и шагнула вперёд, снимая левую перчатку. Охрана сделала шаг в мою сторону, но Её Превосходительство жестом остановила их. Улыбалась она уже откровенно издевательски. Я различила амулет на её шее. И эти люди считают нас варварами.
Я не стала прикасаться к ней. Но чего мне это стоило! Черноты и мерзости в Её Превосходительстве было столько, что предыдущий нищий показался бы идеалом здоровья. Я боялась, что меня стошнит прямо на её роскошный мундир, но сумела удержаться. Улыбка на моём лице, как потом было видно на видеозаписи, под конец стала откровенно злобной. Ещё бы. Знали бы все вокруг, как мне было погано...
Я сняла вторую перчатку (многие инстинктивно закрыли лица ладонями), и, вслед за первой, бросила под ноги Её Превосходительства. Та тяжело дышала, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Только сейчас я заметила дула пистолетов, направленные в мою сторону. Плевать. Ничего я не боюсь... здесь и сейчас.
- Тысячелетия жизни Вам и Вашему достойному Правителю, - пожелала я, исполняя очередной знак Всевидящего Ока. Лишь я одна заметила, как испугалась госпожа посол, как дрожали её губы... Никто более этого не заметил. Молодцы журналисты, умеют предотвратить скандал.
Слегка поклонившись, я продолжила путь. Не удостаивая собравшихся ни единым взглядом. Всё, мне нужно где-нибудь отдохнуть. На узкой улочке, на почтительном расстоянии от посольских машин, ожидал кого-то изящный и красивый серый 'буйвол' о двухстах лошадиных силах внутри. Я непроизвольно шагнула в его сторону.
- Не согласится ли Светлая воспользоваться моим скромным экипажем? - осведомился (не без иронии в голосе) стоящий у машины, одетый в старенький серый костюм человек, наблюдавший за происшествием с Её Превосходительством. Вид у меня был измученный; удерживать улыбку было почти непереносимой пыткой. Болело всё, что может болеть.
- Согласится, - соблаговолила я. Когда дверь за мной захлопнулась, и водитель уселся впереди, я тихо попросила. - Отвезите меня в какой-нибудь парк, подальше отсюда. А потом в Университет. В больничный городок.
Водитель кивнул, но не успел тронуться с места. В окно тихо постучали. Я увидела, что к 'буйволу' успела подобраться почти вся свита Её Превосходительства.
Дверцу машины открыли. Помогли мне выйти.
- Тахе-тари Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон, Её Превосходительство тахе-те Кайстан эс ан Никкамо-Таэр просит Вас принять в дар вот это, - прошелестел переводчик. Один из телохранителей, согнав с лица своего спесь, с поклоном вручил мне шкатулку красного дерева. Я едва не выронила её, такая оказалась тяжёлая. Отдельно - золотую коробочку - вероятно, ключ. Поблагодарила, поклонившись куда более глубоко, чем прежде.
Посол поклонилась мне в ответ. Когда я подняла взгляд, вся их процессия удалялась.
* * *
В парке было прохладно.
- Здорово сыграно, - признал мой новый знакомый, помогая (под локоть; запасных перчаток у меня не было) выбраться наружу. Шкатулку я оставила на сиденье. Честно говоря, мне было всё равно, что там, внутри.
Какая у него светлая кожа! Нездешний? Подвижный, худощавый, но совершенно седой.
- Сыграно? - под глазами у меня появились тёмные круги. Я тайком от водителя проглотила ещё одну таблетку и это оказалось очень кстати. Только не увлекаться, Май. У тебя ещё выступление в Университете. Хотите, я вылечу вам зуб? Или... - я опустила взгляд и с удовольствием заметила, как краснота тронула шею человека. Интересно, кто он? На вид - не тегарец. Говорит с лёгким акцентом.
- Какой именно зуб? - хрипло уточнил он, стараясь выглядеть ироничным.
- Да хоть все три.
Он замолчал. Я прислонилась лбом к стволу старой ели. Как хорошо... и мерзко быть исцелительницей. Как мне это удалось? Почему я не удивляюсь этому?
Я тут же удивилась. И испугалась. И сразу же 'выскочила из раковины'. Исчезло эхо, исчезла 'вата в ушах'.
- Не хочу.
Лжёт.
- Врёте, - немедленно отозвалась я. Он опешил. От моей манеры говорить, конечно. А я хочу говорить именно таким языком.
- Вы меня пугаете, Светлая, - признался он. Мы встретились взглядами и улыбнулись. Я вздохнула.
- Я знаю, - подняла голову вверх. Незнакомец отвёл взгляд. Сегодня я сама себя боюсь.
Я долго стояла, запрокинув голову. Наконец, стало вполне приемлемо. Главное, исчез комок из горла.
- Поехали, - предложила я.
- Вам не интересно, кто я? - поинтересовался незнакомец, когда мы, после пятнадцати минут непрерывных поворотов, добрались до здания с вымпелом Красного Месяца. - Или уже знаете?
- Нет, не знаю, - ответила я честно. - Но Вы мне очень помогли. Крайне признательна.
Он помог мне выйти и смотрел вслед, пока за спиной моей не затворилась массивная дубовая дверь приёмного покоя.
4. Диагностика
Меня осматривал лично Саванти Маэр-Тиро эс Гатто, редкий для наших мест уроженец южного континента, Тераны. Одно из прозвищ - Хлыст. Два года назад закончил Университет и остался здесь. Успел дорасти до заместителя главного врача. Всего на четыре года старше меня...
Хлыст являл собой неизменно комическое зрелище. Вечно надменным выражением лица. Привычкой стричься почти наголо. Постоянно изящной походкой и оскорбительно вежливым тоном. Увидев меня, он широко открыл глаза. Очки-невидимки, главная гордость Хлыста, восприняли это движение своеобразно: 'стёкла' несколько раз взмахнули вверх-вниз и растворились в воздухе. Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.
- Май? Неплохо начинаешь первый день, неплохо... Ну, не обижайся, если что. Эй, верные слуги, на стол её, в 'пасть'.
Диагност - вероятно, самая сложная машина на территории графства действительно походил на пасть. Весёлые ребята, эти медики.
Верные слуги - три девицы в белых с зелёной каймой халатах практикантов - выполнили приказание, сохраняя каменную серьёзность на лицах. Сам Хлыст улыбается, только когда хочет изречь какую-нибудь редкостную гадость.
- Решила идти в ногу со временем? - осведомился он, помогая мне снять верхнее платье. Телефон! Вот же напасть. Флакон и шкатулку я успела оставить в сейфе, в приёмном покое, а вот телефон...
- Хотела назначить тебе свидание, - язык мой действовал независимо от разума. - Теперь придётся назначить кому-нибудь ещё, раз сюрприза не выйдет.
- А я чем плох? - Хлыст убедился, что девицы покинули комнату, собрались у пульта управления диагностом. - Запиши, если не передумаешь - Яттан сто три. Так... дай-ка пока его сюда. Штука нежная, сгореть может.
