телевизор.
Лена оказалась на какой-то глухой тёмной улочке. Она прищемилась в углу, между двумя тесно поставленными домишками. Вытащила 'Вальтер' и держала его наготове. Ожидала, что, вот, сейчас из-за угла появится кто-то, и тогда она сразу выстрелит. Сейчас появится. Дождь бил по лицу тяжелыми каплями. Мокрый пистолет каменел в пальцах...
- Падла!
Лена не успела выстрелить, закричать - тоже. Чья-то рука намертво перехватила ей рот. Два жутких шакальих зрачка злобно блестели в темноте улицы. Лена сразу узнала Валька.
- Не хочешь, значит, со мной!? - Шептал он прямо в ухо.
Ладонь её оказалась стиснута, и хотя Лена не выпускала 'Вальтер', сделать что-нибудь было нельзя. Рукоятка ножа щелкнула, и лезвие показалось на воздухе, еле-еле блеснув.
- Значит, я - грязненький, а ты, чистенького, значит, разыскиваешь...
Взвизгнули тормоза, фары автомобиля ударили по глазам. Она успела разглядеть милицейскую раскраску. Ножик блеснул ещё раз, и что-то кольнуло, резануло её в грудь. Потом - ещё раз. И тут же прогромыхал выстрел. Валёк, отскочив в сторону, пропал в темноте. Грохнуло дважды, и Лена понимала стреляют в неё. Она упала на мокрый холодный асфальт. Только-только приподняла голову - ударил следующий выстрел. Лена увидела, как двое показались из милицейской машины. Она выпустила пулю в темноту, наугад. Три выстрела прозвучали в ответ. Пуля расколола доску забора у Лены над головой. Лена пальнула дважды, не прицеливаясь, и тут же перескочила невысокий заборчик. Канонада выстрелов заложила ей уши. Лена перебиралась вдоль стены дома, стараясь пригнуться как можно ниже к земле. Из-за угла возник силуэт и сразу исчез. Лена выстрелила. Примостившись на одно колено, она пустила четыре пули подряд и, вдруг, словно через туман дошло - сейчас у неё выйдут патроны.
Лена отползла назад и сразу увидела оперативника. Тот быстро прицелился, не выпуская другою рукой водосточную трубу. Четыре выстрела осыпали Лену дождём мелких осколков - пули вдребезги разнесли оконное стекло. Припав на колено, она выбросила руку вперед. Выстрела не прозвучало. Лена ещё два раза щёлкнула пустым курком... Потом огляделась. Пара минут, и оперативники поймут, что у неё больше нет патронов.
Кто-то опять скользнул мимо угла. Снова два выстрела. Оттолкнувшись, Лена перескочила на ту сторону и оказалась в тесном проёме между сараями. Вслед ей загромыхало.
Она бежала, петляя и перепрыгивая заборы. Бежала долго. Потом оступилась и со всего размаху очутилась лицом в вязкой холодной луже.
Лена приподняла голову. Дождь лил ещё сильнее. Кругом было тихо. Слышался только шум воды.
Это - какой-то маленький проходной двор. Лена поняла, что находится сейчас довольно неблизко оттуда, где повстречалась с Вальком.
Ещё она поняла, что преследователи отстали.
...Засунув руки в карманы своих мятых спортивных штанов, Алик Кабардинец прохаживался по сонным краснодарским улицам. В голове гудело. В ушах стучало так оперативники из группы захвата бьют в дверь. Перед глазами расплывались мутные пятна, похожие на вывернутую парашу. С утра он корячился над унитазом, а потом - долго спал. Нельзя мешать водку с шампанским - сделал Алик свой вывод из вчерашнего.
Выходя из гостиницы, где провел ночь, он чуть не упал, столкнувшись с пожилым дяденькой в сером пальтишке. Сначала хотел побить его, но потом не стал.
- Я - Алик Кабардинец! - Пробормотал он вполголоса, отвечая на недовольный взгляд серого дяденьки. - Я мать свою придушу...
Тот испуганно отошёл и поспешил скрыться. Сейчас Алик жалел, что не изувечил его тогда. Опыт подсказывал - это обычно выручало при тяжком похмелье. Алик оглядывал встречных прохожих, выискивая, кого бы ему зацепить.
В конце концов он оказался в каком-то грязном заплёванном кафе. Здесь Алик взял сто грамм 'Столичной' и высушил залпом. Потом - ещё сто. Тут, вдруг, увидел смуглую раскрашенную девицу, что сидела за столиком в самом углу. Очкастый молодой человек что-то рассказывал ей, и она внимательно слушала. Из осипшего динамика пел Миша Шуфутинский. 'Крещатик, Крещатик, я по тебе иду на дело...' - доносился прокуренный голос. Алик понял - это призыв к действию.
Отодвинув пустой стакан, он быстро встал и подошел к их столику.
- Ты! - Алик ткнул в девушку пальцем. - Пойдёшь со мной. Развлекаться будем. А ты! - Он ткнул в её спутника. - Исчез быстро. Она не хочет с тобой, она со мной хочет. Потому, что я, - внимательно посмотрел в пол, - Алик Кабардинец.
Молодой человек за столиком сидел, как бревно - не мог двинуться. Алик не стал ждать. Он ухватил девицу за шиворот и рывком потащил её из-за стола. Та завизжала отчаянно, пытаясь освободиться, но Алик держал крепко. Два стула с грохотом оказались на полу. Чашка с остатками кофе разлетелась вдребезги. Перепуганные посетители прекратили свои разговоры и, не отрываясь, следили за тем, что происходило.
Не тратясь больше на слова, Алик поволок несчастную упирающуюся к двери, которая и распахнулась ударом его ботинка. Но тут случилось, чего он не ожидал. Девица обмякла, вдруг, стихла. Алик даже остановился... И получил промеж ног коленом. Он взвыл, как собака, выпустив свою жертву. Второй удар дверь, в которую не успел выйти, отпечаталась у него на лбу.
Алик поднялся с места, оглядел вокруг себя всё. Он увидел такси на той стороне улицы, которое трогалось с места. Пошатываясь, Алик вышел наружу, достал пистолет. Машина уже набрала скорость, но кабардинец успел разглядеть девушку, что примостилась на заднем сиденьи. Подняв руку прицелился... такси сделало как раз поворот и скрылось за углом дома. Алик изрыгнул самое страшное ругательство, какое только пришло ему сейчас в голову. Потом сунул пистолет за пояс и огляделся.
У тротуара притормозило другое такси. В три прыжка подскочил Алик к машине, рванул на себя дверцу и за шкирку вытащил холёного пижона в галстуке и сером пальто. Водитель не успел даже открыть рот: дуло упёрлось в затылок.
- Поехали!
Неслушающейся рукою таксист нашёл двигатель и потащил его на себя. Мотор зашипел, зажжужал что-то. Машина рванулась с места. Когда сделали поворот, Алик увидел удаляющийся жёлтый автомобиль.
- Вон за тем такси! - Он ткнул пальцем в грязное лобовое стекло, где встречные автомашины разбегались во все стороны. Потом прохрипел: - Добавь скорость, сука! - И ещё сильнее вдавил дуло в затылок водителю. - Мозги, падла, вышибу!
Их тряхануло: машина хорошо стукнулась о неуспевший отрулить в сторону красный 'Москвич'.
Водителю ещё раз не хватило доли секунды, и такси боком прочесало по 'Жигулям', потом вмазалось носом в черную 'Волгу'. Машина несколько раз прокрутилась и с треском въехала в здоровенное дерево.
Водитель сидел неподвижно, глядя вперед. Он был жив, но от шока не мог двинуться. Страшно ругаясь, Алик отряхнул с себя осколки стекла и полез наружу. Дверь не хотела никак открываться - он вышиб ее ногой. Потом огляделся и увидел жёлтое такси, исчезающее вдалеке. Взяв пистолет двумя руками, кабардинец прицелился, но машина исчезла в густом потоке себе подобных, прежде чем он успел выстрелить.
Алик ругнулся и убрал ствол. Тут он увидел ещё одно такси, которое ехало не очень быстро по другой стороне улицы. Выхватив дуло, Алик бросился наперерез.
- Стой! - Заорал он, целясь в водителя.
Взвизгнув потёртыми шинами, машина испуганно свернула к бордюру и затормозила.
Глава 22.
- Девушка, мы с вами случайно, нигде не встречались раньше?
Перед ней - симпатичный паренёк. Прилизанный, небедно одетый. Он мило ей улыбался... Конечно, встречались. Лена сразу узнала своего сокурсника Серёжку Жигунова. Серёжка был на пару лет моложе её. Отец серёжкин сидел в администрации края, а мать заведовала универмагом. Сам Серёжка знал в лицо и по именам всех любовников своей нестарой еще мамаши и относился к этому никак. Отцу тоже было все равно. Серёжка не мог понять в принципе - для чего мужчины женяться. Глядя на родителей своих, не понимал еще сильнее. Он жил с какой-то девицей, за его счет кормившейся, о которой Лена ничего больше не знала.
Серёжка регулярно видел Артёмину на университетских лекциях, но никогда с ней не разговаривал. Он работал на краевом ТВ и, полагая себя телезвездой, считал, что заговорить первым с девушкой (пусть даже и привлекательной) не подобает человеку его положения.
Сейчас он стоял, засунув руки в карманы, стоял в паре шагов от леныной лавочки. Было утро, около девяти. Детская площадка в этот час пустовала. В стороне немного, у бордюра, дремала новенькая 'Тойота' - блестящая, словно только с конвейера. Дожидалась своего хозяина.
Лена оглядела аккуратный серёжкин костюмчик с обязательным галстуком, и его как всегда густо намазанную гелем причёску.
- Что, бессонница мучает? - Спросила она.
Серёжка пожал плечами.
- А, не знаю. Настроение такое.
Он неспеша зевнул. Потом уселся на лавочку, рядом с Леной. Та чуть отодвинулась, хотя знала - Жигунов никогда не будет столь явно приставать к даме. Губы её скривились краешком, выражая усмешку.
- Подружка где твоя? Оставил её дремать, а сам пошёл за приключениями?
- Какая подружка? - Серёжка смотрел на Лену удивлённо. - ...А, эта... Я её выставил. Позавчера ещё. Достала.
- Конечно, - Лена кивнула. - Всё одна, и та самая. Любому надоест.
Серёжка не понял иронии.
- Да, вобщем-то.
Потом предложил:
- Может, поедем куда? Хочешь, в ресторан?
Лена искоса глянула на Серёжку.
- Место освободилось?
Серёжка
