опешил. Его задевало, когда он не знал, что отвечать. Помявшись немного, Серёжка посмотрел на Лену.
- Я тебе серьёзно говорю, а ты с шутками со своими...
Лена задумчиво рассматривала серёжкину 'Тойоту'.
- Красивая машина у тебя.
Глаза у Серёжки довольно блеснули.
- Нравится?
Лена повернулась к нему.
- Рестораны ещё закрыты. Поехали в кафе.
Серёжка снова чуть растерялся.
- Ну, если ты хочешь, поехали.
Лена встала со своей лавочки и пошла к серёжкиной машине. Куртка, кроссовки, джинсы на ней - всё было новое. Старое и запачканное она оставила в мусорном баке. В гостинице Лена как следует вымылась, и сейчас не было видно и следа вчерашних её неприятностей.
Жигунов залез первым. Он устроился на сиденьи и, распахнув дверцу, пригласил Лену внутрь.
- Куришь? - Спросил Серёжка, включая зажигание.
Лена догадалась, что её собираются удивить какими-то импортными сигаретами, которых, как ожидалось, она ещё не видела. Лена покачала головой.
- Берегу здоровье.
- Правильно, - Серёжка потянул на себя двигатель и 'Тойота' побежала по улице. Мимо, в окне, замелькали дома. - Я тоже берегу. Но иногда курю понемногу. Хорошие если только сигареты. А так, стараюсь курить меньше.
- Так и надо, - Лена, улыбнувшись, кивнула.
Серёжка пожал плечами.
- Ты так шутишь, что я не пойму, о чём это.
Лена устало посмотрела в окно.
- Куда мы едем? - Спросила она.
- А я не знаю. - Жигунов обернулся к ней. - Куда тебе хочется?
- Куда- нибудь. Только не нужно долго меня катать. Выбери сам.
Серёжка задумался.
- Я знаю одно кафе неподалеку. Вполне съедобно.
Он включил радио и начал крутить ручку настройки. Оттуда захрипело, засвистело, загудело. Но поймать ничего Серёжка не смог. Он разочарованно надавил крайнюю кнопку.
- Интересно, что там в Москве? - Сказал он. - Руцкой с Хасбулатовым уже, наверное, переворот сделали. - Помолчав, уверенно добавил: - Лично я - за Ельцина. Я, что, плохо живу? - Серёжка, усмехнувшись, посмотрел на себя в верхнее зеркальце. - У меня всё есть.
Лена молча смотрела в окно. Она никогда не интересовалась политикой.
- Приехали, - сказал Жигунов, притормозив машину под большой вывеской 'Пельмени, сосиски, кофе, чай'. Он вылез, постоял, засунув руки в карманы и глядя, как Лена выбирается со своего места. Потом закрыл за ней и за собой двери.
В кафе было пусто. Только два парня ханыжной наружности сидели у входа. Они жевали пельмени, запивая их водкой. Жигунов боязливо глянул в их сторону и поспешил пройти мимо. Розовощёкая полная буфетчица лениво прохаживалась за стойкой. Она без интереса уставилась на Серёжку и на его спутницу.
- Здравствуйте. - С этого слова Серёжка начинал любой свой визит куда бы то ни было. Он считал себя интиллегентным и воспитанным юношей.
Жигунов обвел глазами витрину. Взгляд его ткнулся в тарелку с пельменями. Выглядели они так, словно бы кто-то уже взял на себя труд их разжевать. Жигунов внутренне сморщился.
- А что у вас, кроме пельменей?
Оказалось, ещё есть сосиски. Он взял две порции и два стакана чаю. Пока Серёжка расплачивался с буфетчицей, его и Лену внимательно разглядывали две сумрачных физиономии, что сидели у входа. Ни Лена, ни Серёжка не могли слышать их разговор.
- Узнал? - Спросил один, в рваном свитере, отодвигая пустой стакан.
Товарищ его угрюмо кивнул.
- Тёлка, что Валёк тогда приводил.
- Прикинь - какой фрайер с ней. - Хозяин рваного свитера сплюнул на пол сквозь зуб, выбитый в том году. - Сука, - процедил он.
Товарищ его огляделся мрачно; потом, прищуривщись, наклонил голову.
- Положим их парочкой? У меня дуло с собой.
- Мокруху? А потом вышак? У козла этого пахан наверняка из деловых, или сам он...
Тот, что в рваном свитере посмотрел в окно.
- Глянь на их тачку. - Лицо его тихо налилось кровью. - Этих... сука, ненавижу. Мои паханы до смерти вкалывали и хрен заработали. А эти, вот, с рождения на готовеньком на всём...
- А ну, идём. - В рваном свитере резко поднялся с места. - Прокатимся.
Товарища его уговаривать не надо было. Оба, оставив, недопитой водку и недоеденными пельмени, быстро вышли за дверь. Улица смотрелась тихой и пустой. Одинокая 'Тойота' мирно дремала в сторонке.
Оглянувшись, двое быстро подошли к машине. В рваном свитере достал пистолет и ударом выбил стекло. Жигунов только успел поставить на стол поднос и тут увидел, как залезают в его 'Тойоту'. Серёжка застыл. Он никогда не был готов к таким жестоким коллизиям. Серёжка моргал, пытаясь понять, что всё это ему не мерещится. Он только успел раскрыть рот, и жёлтое пламя вспыхнуло у него перед глазами, шарахнуло во все стороны, выплюнув оконные стекла машины. Жигунов будто и не слышал ничего. Он обалдело смотрел, как полыхает его 'Тойота' с двумя обугленными тушами внутри.
Лена ухватила Серёжку за руку.
- Бежим! Быстро!
Он ничего не понимал. Растерянно посмотрел на Лену, и вдруг решил слушаться. Держа его за руку, Лена подбежала к двери с надписью 'Посторонним вход воспрещён'.
Дверь эта была открыта, и они попали в большое грязное помещение со здоровенными кастрюлями и двумя упитанными поварихами, которые боязливо уставились на Лену с Серёжкой.
- Быстро! - Сказала Лена.
Они выскочили во двор и ещё долго бежали куда-то. За спиной оставались улочки и маленькие проходные дворы.
Потом, запыхавшись, сидели на лавке. Светило солнце. Облака спрятались, и стало тепло.
- Что это было? - Спросил Жигунов. - Почему ты тащила меня?
Он глупо смотрел на Лену. Та кивнула. Потом тихо сказала:
- Давай, я тебе объясню чуть позже?
Лицо у Лены вспотело и раскраснелось от бега. Пушистые волосы взлохматились сейчас и липли, опускаясь на лоб. Серёжка, вдруг, подумал, что Лена - очень красивая девчонка, и странно, что раньше он никогда этого не замечал. А сейчас смотрел удивленно и что-то пытался для себя понять. Что - не знал сам.
- Объясню позже. Хорошо? - Повторила Лена.
- Хорошо, - Серёжка покорно кивнул.
- У тебя есть ещё одна машина?
Серёжка ответил не очень уверенно, но сразу.
- Есть.
...'Мерседес' мчался по пустому шоссе. Жигунов сосредоточенно крутил баранку, поглядывая, как в окне проплывали колхозные поля, и вдалеке, на горизонте тлели одинокие крошечные огоньки. Это могла быть какая-нибудь станица или, может, колхоз. Лена тоже смотрела в окно, но она там видела только отражение своих мыслей - одна мрачнее другой.
Жигунов зевнул - его не развлекали ночные картины краснодарской окраины. Подумав, он включил радио. Минуты две крутил ручку, пока не словил радиостанцию 'Свободный мир'. Из далекого таинственного Нью-Йорка с тель-авивским произношением голос рассказывал слушателям о краснодарских проблемах.
- ...и подтвердил, что опасность фашизма становится всё острее. В Краснодаре действует уже несколько так называемых казачьих армий - по сути военизированных фашистских организаций. Случаи нападения на кавказцев здесь стали обыденностью. Вот, что нам рассказал один молодой человек (назовем его Гасан). 'Страшно выйти на улицу. Казачьи патрули - везде. Как только видят кавказца - сразу достают плетки и начинают бить. Мой брат торгует на рынке. Ему выбили все зубы. А соседу, что живет этажом ниже, казаки сломали руку, когда он шел ночью из ресторана. Мы боимся обращаться в милицию - там тоже казаки сидят. У них всё куплено. Многие родители не выпускают детей на улицу кругом полно пьяных казаков. Нам некуда жаловаться. Мы боимся.' Вот такая исповедь. И не хочется комментировать. Скажу только, что миграция кавказцев из краснодарского края увеличилась в последнее время - люди боятся за свою жизнь. Совсем, вот, недавний случай. Несколько дней назад в одном из ресторанов Краснодара убит автоматной очередью еще один кавказец (другой вины у него не было). Его убийца - есаул Екатерининского отдела Всекубанского Казачьего Войска и одновременно офицер российской армии. Такое содружество власти и фашистских организаций наталкивает на размышления...'
- Выключи, - попросила Лена. - Я не могу думать.
Серёжка не стал спорить. Он щёлкнул кнопкой, и приемник заткнулся. Светящийся циферблат электронных часов показывал, что уже почти девять. Лена глядела на дорогу. Она помнила эти места. Когда-то, чуть больше года назад...
- Доедешь до следующего поворота и остановишся там. - Сказала Лена.
Серёжка повиновался. Он съехал на обочину и притормозил свой 'Мерседес'. Лена вышла из машины первой.
- Теперь ты мне объяснишь, куда мы приехали? - Спросил Серёжка, захлопывая за собой дверцу.
- Чуть позже.
Похолодало. Сильный ветер дул, мерно посвистывая в колючих ветках, и качая большие закоченевшие деревья. Призрачная ночная Луна растревоженно глядела вниз. Всё тонуло в её тусклом сиянии.
Лена осмотрелась. Тут кругом стояли дачи. Летом сюда съезжались мужики и бабы с кошёлками - посадить картошку и помидоры, чтобы потом зимой было что есть. Сейчас же, всё тут казалось вымершим. Голые колья, кое как обвитые плетёнными прутьями, торчали из-под снега. Между деревьями просматривались силуэты дачных домиков - маленьких и жалких. Ни в одном из окошек не было света. Как пустые глазницы смотрели они на дорогу и ничего там не видели.
Серёжка огляделся, и ему стало холодно. Он плохо понимал, для чего они здесь. Но его это уже не сильно интересовало. Хотелось только поскорее отсюда свалить.
Свернули за поворот, и Жигунов увидел большой дом, огороженный массивным забором из камня. Сразу же в глаза бросился
