просто не примут. Провинциальные жандармы никак не рассчитывают, что им удастся задержать фигуру международного масштаба, и из-за вас не станут рыскать по дорогам. Поисками займется Сюрте — национальная криминальная полиция. Те свое дело знают, но смогут взять под контроль только национальные магистрали.
— Ладно, еще один день потерять можно, но только если я сумею сегодня передать об этом, — согласился Мэгенхерд.
— Тогда пошли… — скомандовал Харви.
На оплату счета мне хватило мелочи. Выйдя на улицу, мы как-то само по себе разбились на пары: Мэгенхерд, прикрытый Харви со стороны проезжей части, и позади мы с мисс Джермен.
Машин на стоянке прибавилось. За «ситроеном» пристроился серый «мерседес», а впереди — маленький зеленый «рено». Харви с Мэгенхердом поравнялись с машиной… и зашагали дальше. Через несколько шагов и я увидел, почему. Обняв мисс Джермен за плечи, я улыбнулся ей и шепнул:
— Не останавливайтесь. У нас неприятности.
Через пару домов мы увидели Харви, прикрывшего Мэгенхерда, втиснутого в дверной проем.
Харви сказал:
— Машины нас зажали, верно?
— Да. И номера у них парижские.
Он кивнул.
— Случайность исключается. Что будем делать?
— Это не полиция — тем такое ни к чему. Остаются наши противники. Сейчас они ждут, поглядывая на машины.
— Из кафе на площади.
— Пожалуй.
Харви сжал кулаки и негромко фыркнул.
— Ладно, предложим им отодвинуть машины.
И повернулся к Мэгенхерду.
— Не хочется оставлять вас одного, но выбора нет. Ждите здесь, мы вас подберем. Ладно, Кейн?
Я оставил саквояж Мэгенхерду и спрятал «маузер» под плащом. Возвращаясь назад, мы, не сговариваясь, миновали улицу, ведущую к площади, и свернули в переулок, чтобы не появляться перед окнами кафе.
На площади Харви внимательно осмотрелся. Двое рабочих прошли мимо машин и исчезли из виду. Я оглянулся через плечо на переулок, по которому мы шли: похоже, до нас никому не было дела.
— Знаете, я предпочел бы объясняться насчет машине здесь, а не в кафе, — заметил Харви. Я кивнул.
Обнаружить нужных нам людей оказалось совсем нетрудно. В толпе торговцев с рынка эта троица так же бросалась в глаза, как крокодил в пруду с золотыми рыбками. И сидели они на нужном месте — рядом с окном и возле выхода; на скатерти — немного мелочи, чтобы гарсон не выскочил следом, требуя уплатить по счету.
Харви сразу определил главного — толстяка лет пятидесяти, в поношенном плаще и со вчерашней щетиной. Став так, чтобы дождевик скрыл его руку от посетителей кафе, он предложил:
— Пошли, пройдемся.
Толстяк замер, скосив на Харви злые желтые глаза. Я втиснулся между его спутниками, дав им возможность полюбоваться моей уверенной улыбкой и рукояткой «маузера». Потом отступил за пределы их досягаемости и оглядел зал кафе.
Пока никто ничего не заметил.
Харви скомандовал:
— Пошли!
Толстяк резко оттолкнулся руками от края стола, чтобы освободить себе пространство. Свернул металл, раздался глухой удар, толстяк скривился от боли и медленно передвинул левую руку, чтобы прикрыть кровоточащую правую.
Харви щелкнул предохранителем «смит-вессона». В шуме зала звук почти заглох. Толстяк не отрывал от него взгляда. Приставив дуло револьвера к боку толстяка, Лоуэлл взвел курок, но не нажал на спуск, и револьвер не выстрелил. Толстяк едва не всхлипнул.
Теперь за любым толчком неизбежно последовал бы выстрел. Револьвер сейчас был опаснее, как граната за полминуты до взрыва. Человек в в здравом рассудке и не подумает выбить из руки противника такое оружие. Все его мысли — как не погибнуть при неосторожном движении.
Время шло. В любой момент гарсон мог поинтересоваться, что нам угодно. Я уже покрылся испариной. Но куда сильнее вспотел толстяк. Чтобы не потерять лицо, он сурово нахмурился и рукой показал, что готов встать. Харви шагнул назад, и мы впятером вышли из кафе, держась поближе друг к другу.
За углом мы свернули в тот самый переулок. Харви остановился и протянул руку.
— Ключи от «мерседеса» и «рено».
Толстяк прижался к стене и принялся объяснять, что это не их машины, и какого черта…
Харви улыбнулся. Тип лица его очень годился к такой улыбке. Тут же приходили в голову стена со следами пуль, повязка на глазах и расстрел на рассвете. Он извлек револьвер, и щелчок затвора был слышен всем. Оставалось только взять протянутые ключи и передать мне через плечо.
— Нужно время, чтобы убрать «мерседес».
— Не спешите, времени сколько угодно.
Ситуация, которую создали наши новые знакомые, блокировав «ситроен», могла кончиться перестрелкой в центре Тура. Мне казалось, это слишком глупо. Но как бы там ни было, а команда оказалась сыгранной. Никакого сигнала я не заметил, как вдруг тип, стоявший подальше, бросился на мостовую. Харви повернулся к нему — и толстяк тут же оттолкнулся от стены, левой рукой шаря под плащом.
Я стоял за Харви, который перекрывал мне линию огня. Пришлось отскочить назад, одновременно выхватывая «маузер».
Толстяк, уже вырвав левой рукой пистолет, ударил Харви правой, и они оба полетели к моим ногам. Падая, Харви успел уткнуть револьвер в левое плечо толстяка и нажать на спусковой крючок.
Раздался резкий хлопок, толстяка развернуло в воздухе и он рухнул на спину, пистолет отлетел к стене. Третий в это время попытался добраться до меня.
Но мне наконец удалось вытащить «маузер» и перевести его на стрельбу очередями — для этого был самый момент.
Харви крикнул:
— Оставьте эту штуку в покое!
Увидев длинный ствол «маузера», нападающий сразу забыл о своем оружии и поднял руки, еще не успев остановиться. Я поводил стволом из стороны в сторону, готовый в любой момент открыть огонь.
— Ну, кто хочет сунуться?
Харви вскочил на ноги.
— Господи, Кейн, спокойнее, война окончена! — Он повел револьвером слева направо. Уцелевшие противники сразу отступили к стене. Толстяк, свалившийся в сточную канаву, застонал. — Идите за машиной, — спокойно напомнил Харви.
Неохотно спрятав «маузер» под плащ, я пошел на стоянку. Выстрела, похоже, никто не заметил. Получился он негромким — почти всю энергию поглотило плечо толстяка. Видеть его мне бы не хотелось.
Я отодвинул «мерседес», на всякий случай проверил шины «ситроена», сел за руль и отогнал машину за угол. Харви не спеша вышел с дальнего конца улицы, держа правую руку под дождевиком, нырнул внутрь и я нажал на газ.
— Что вы с ними сделали?
— Велел подобрать толстяка и убираться. Черт, как я ошибся!
— Как?
— Не понял, что он левша. Без него эти парни нападать бы не стали, его правую руку я вырубил и решил, что проблема снята. А надо было помнить, что он может оказаться левшой.
