Ступени из пепла

Нам не по пути, — В зеркальце отныне

Будешь взаперти.

Пусть оно поможет

Совершить обман,

Скрыть от мира каждый

Внешности изъян.

Пусть хранит меня лишь

Зеркальце одно,

Пусть сойти в забвенье

Мне с ним суждено.

— О небеса… — Саванти вскочил из кресла. — Это же сказка… детская сказка, «Колдунья и зеркало»!

— Да, — Хеваин продолжал листать. — И немного классики. «Тайны моря», Майри–Та. Перевод, конечно.

Шествуют неслышно тени меж теней,

Проползая резво мимо фонарей,

Платой за виденья, тайный тени дар,

Станет негасимый разума пожар, — Сладких сновидений радостных покой

Страха станет тяжкой, вязкою рекой…

— Так, — Саванти принялся ходить от стены к стене. — Они обе импровизировали? Это был экспромт?

Хеваин пожал плечами.

— Да. Наверное. Как бы грубо ни звучали слова, они должны были стать чем–то реальным. Понимаете? Никаких заклинаний. Просто импровизация. Я видел лицо Май. Она верила в то, что делает. Я бы не рискнул стоять по ту сторону зеркала.

— «Она сделала это правдой», — тихо произнёс Саванти. — Последние слова Дени. Я ничего не понимаю. Я знаю только, что всего этого не должно быть!

Он уселся в кресло. Снова вскочил.

— Почему вы все молчите? — поинтересовался Саванти. — Неужели вам не страшно?

— Мне страшно, — призналась Реа. — И я объясню, почему. Ты видел, что стало с её волосами?

— Что?

— Ну да, конечно, не заметил. Неделю назад Май была русая. После боя в Зале у неё поседели виски. Посмотри на неё внимательно, когда увидишь завтра. Я не знаю, что это такое, я знаю, что оно отнимает у неё жизнь!

Реа поднялась на ноги.

— Поэтому я прошу, Ани… без паники.

Гриф, безучастно смотревший на происходящее, вздрогнул, кинулся к терминалу.

— Да, это я, — кивнул он кому–то. — Да. Срочно расшифруйте. Всю цепочку.

— Ребята сумели отыскать цепочку… цепочку вызовов, — пояснил он. — Она звонила откуда–то поблизости. Сейчас узнаем. Наше счастье, что она торопилась.

Секунды текли медленно. Ещё медленнее… Минута прошла, длинная, как столетие.

Гриф, пристально следивший за сообщениями на экране, стремительно набрал что–то на клавиатуре.

— Внимание всем! Красный код ноль три! Синий код ноль три! Всем, кто в обоих жилых корпусах –в первый жилой корпус, четыре три три! Полная изоляция, только закрытые каналы!

Он махнул кому–то рукой за стеклом, в комнату вбежало четверо охранников, с оружием в руках. Хеваин, Реа и Саванти застыли неподвижно.

— Она звонила из номера Майтенаринн, — пояснил Гриф. — Оставайтесь здесь.

Реа медленно опустилась в кресло.

— Ты прав, — спокойно, совершенно спокойно произнесла она. — Никто никого не в состоянии защитить.

— - -

Май согрелась только минут через десять.

— Пошли–ка отсюда, — предложила она, с трудом поднимаясь на ноги. — Уж лучше я посижу в коридоре…

Суета за дверью.

— Тахе–тари, пожалуйста, откройте, — раздался голос. — Тревога. Мы обязаны проводить вас в безопасное место.

Назвали пароль, дождались отзыва.

Май схватила Ласточку за руку. Вытащила за дверь, захлопнула её за собой. Вокруг них уже собрались охранники, знакомая сине–зелёная дымка, от которой ломило зубы и звенело в ушах, заполнила пространство, в котором находились девушки. Майтенаринн стиснула зубы. «Скат» возник в её руке.

— Они с нами, — сообщил кто–то рядом с ней. — Да. Слушаюсь.

— Май… — позвала Ласточка.

— Тихо, Лас, — отозвалась Май. — Держись ко мне вплотную.

Группа двинулась – в направлении дальнего лестничного спуска, лишённого окон. Шаг. Ещё.

— Что–то есть, — шепнула Майтенаринн, глядя, как пляшут и изгибаются зелёные лучики, которые время от времени выпускал «Скат». — След… Стойте! — крикнула она. — Тихо!

— Что такое, тахе–тари?

— Она перед нами, — объявила Майтенаринн, глядя на индикацию. — Выходи! Я знаю, что ты здесь!

Секунды… вязкие и неприятные.

Пространство шагах в десяти перед группой изогнулось, поползло… от стены отделился силуэт. Щелчки. Переводят оружие в режим объёмного поражения.

— Покажись! — велела Майтенаринн, переключая пистолет на учебные заряды. — Или тебе помочь?

Силуэт обрисовался так неожиданно, что у некоторых охранников оружие дрогнуло в руках. Но никто не выстрелил.

Она стояла, глядя в глаза Майтенаринн. Стояла так же, как и Светлая, держа пистолет двумя руками, сосредоточенная, окутанная сине–зелёным туманом.

Май смотрела в её лицо… в своё лицо.

— Ma es matafann ka, — произнесла пришелица, не отводя линии огня от лица Майтенаринн.

— Es foar tan es mare.

— Es sio verenn kann, ahs tann, — продолжила неизвестная, отводя пистолет чуть в сторону.

— Es foer va.

— Я сдаюсь, — объявила девушка, медленно опуская пистолет на пол. Носком сапога отправила его себе за спину. Медленно, очень медленно опустилась на колени, распростёрлась на полу. — Я сдаюсь. Королева, у нас очень мало времени.

— - -

Комната отдыха, после того, как там заменили пострадавшую мебель, окна и зеркала, вновь выглядела уютной.

Больше всего здесь было охраны. Неизвестная, что сумела пробраться в Университет, была так экипирована и имела при себе столько оружия, что могла дать бой всему личному составу Грифа. Так он признался позднее. И вполне могла победить. В этом он никогда никому не признался.

Она равнодушно ждала, пока её обыщут, не изменилась в лице, когда Реа раздела её, всё ещё под прицелом нескольких винтовок, переодела в первое, что было под рукой — больничную одежду. Лицо её не было в точности лицом Майтенаринн… но имело много общего. Волосы, хоть и русые, были коротко