потом, когда приходит время ощутить себя наблюдателем, отбираю из накопившегося ту информацию, которая может быть полезна для Центра.
— Неплохой метод. Стоит как-нибудь попробовать.
— Он не просто неплохой, а идеальный для того, чтобы избежать срывов. Наверняка я не первый это придумал, но я сам до этого дошел.
— Да ты просто гений, Иван! — с усмешкой говорю я.
— Ничего подобного. Если я что-то делаю, то стараюсь делать это хорошо. Это мое правило.
— У меня тоже есть правило: всегда надо уметь вовремя остановиться.
— Тоже логично. Вот мы и пришли.
Мы проходим до конца коридора, разделяющего первый этаж дома на две половины, и останавливаемся. Ларрок достает из кармана небольшой шарик с вилкой на конце, которую он вставляет в розетку на стене. Тут часть стены вдруг раздвигается, словно двери лифта. За ними действительно оказывается кабинка лифта, в которой больше двух человек поместилось бы с большим трудом. Мы входим, Ларрок нажимает кнопку, и лифт опускается вниз. Когда дверь открывается, перед нами оказывается сплошная стена.
— Пропусти нас, будь так милостив, — говорит чаумец.
Стена немедленно уходит в сторону.
— Войс-чекер? — высказываю я предположение.
— Да, но не только.
— А что еще?
— Извини, но это секрет. Пошли.
Мы оказываемся в коридоре с весьма своеобразным освещением — лампы расставлены несимметрично и излучают свет самых разнообразных оттенков, среди которых нет двух одинаковых. Но это не вызывает ощущения дисгармонии, а скорее придает помещению таинственность. Мое внимание привлекают картины, вывешенные на стенах этого коридора. Мы подходим к одной из них.
— Вот, посмотри сюда, — Ларрок указывает на картину. — Это все мое творчество.
Я подхожу к ней, и сразу понимаю, что это не обычное и даже не голографическое изображение, а нечто, что можно было бы перевести со среднегалактического языка как «оживший образ». Я вижу морское побережье и равномерно бьющиеся в скалы волны прибоя. Но вот как будто налетает ветер, поднимает волну побольше, и камни просто взлетают в воздух. Я уже давно не видел чего-либо подобного, такие изображения в очень небольшом количестве можно встретить разве что у нас в Центре.
Я иду дальше и рассматриваю другие картины. Вижу дремучий лес, огромные колышущиеся на ветру деревья. Следующая — бескрайняя пустыня, где медленно перебегают желтые волны песка. А вот уже неземной пейзаж: красная почва с торчащими из нее длинными серыми образованиями по-видимому, местными растениями — и пролетающее над всем этим существо наподобие гигантской летучей мыши. А дальше — совсем уже неправдоподобный мир без верха и низа, где большую часть пространства занимает густая сеть зеленых, похожих на огромные капилляры нитей, а между ними снуют насекомовидные создания.
— А что ты скажешь об этом? — Шиловский обращает мое внимание на очередной образ.
Я смотрю на него — и гляжу словно в пустоту. В первый момент даже не понимаю, что он имел в виду. Но тут на фоне пустоты начинают проявляться звезды, и становится ясно, что это — космическое пространство. Звезд сначала мало, но с каждой секундой их все больше и больше. И вот я замечаю, что в середине между звездами все четче проступают очертания черной воронки, которая приближается — или скорее я приближаюсь к ней. Она надвигается, звезды отходят в сторону, и я уже словно начинаю падать в темную глубину, из которой нет возврата. Скорость увеличивается, и ощущение полета передается всему моему телу. Оно одновременно захватывает и пугает. Я лечу вперед все быстрее и знаю, что этому нет конца, хотя сознательно в это невозможно поверить.
— Ну что скажешь, Андрей?
— Это нечто потрясающее!
— Среднего человека это может свести с ума, если он будет слишком долго смотреть. Я имею в виду — земного человека.
— Знаешь, меня это почему-то не удивляет. А что, были случаи?
— Пока нет, — таинственно произносит Ларрок. — Ты третий после Сареки и Нальгора, кто увидел мою галерею.
Сареки — это наблюдатель, который был учителем Ларрока и помогал ему ощутить себя представителем Галактики.
— Жаль, что такая красота пропадает в этом подвале.
— Самое смешное, что она имеет полное право здесь не пропадать. Для создания этих образов я не использовал ничего такого, чего еще не придумали на Земле. Значит, с точки зрения Инструкции они не запрещены. Но ты понимаешь, что Центр вряд ли с этим согласится.
— Понимаю, — признаю я.
— Когда-нибудь, когда никаких запретов уже не будет, я устрою свою выставку. Как, по-твоему, все это будет смотреться на галактическом уровне?
— Более чем достойно. Честно, Иван, я такого просто не ожидал!
Ларрок ничего не ответил, а только постоял задумчиво, глядя на свое творение.
— К сожалению, Андрей, мы пришли сюда не из-за картин. Иди за мной.
Мы доходим до конца коридора, где оказывается дверь, напоминающая сейф. Ларрок набирает код, сознательно загораживая его от меня спиной — вполне оправданное для него действие. Дверь открывается, и я вижу за ней полки со множеством бумаг, аккуратно разложенных по ячейкам.
— Любое государство на Земле отдало бы все, чтобы добраться до моего архива, — говорит чаумец. — Подожди, сейчас найду.
Ларрок достает папку с одной из полок и начинает быстро перелистывать.
— Что это? — не терпится узнать мне.
— Сейчас сам увидишь. Вот, хотя бы это, — наконец извлекает он листок. — Читай, можешь вслух.
Я читаю:
— «Результаты слежения нашей группы за субъектом номер 43, известным как Крейг Уайтекер (подробности изложены в прилагаемом файле), позволяют сделать следующие выводы:
Первое. Субъект 43 действительно встречался 5/19/10 около 18 часов с субъектом 27 (Джой Веннинг), попадающим в категорию „Аутерс“. Цель данной встречи выяснить не удалось.
Второе. Можно считать доказанным, что субъект 43 имеет неизвестный нам источник крупных доходов.
Третье. 5/21/10 был зафиксирован вход субъекта 43 в базу данных НАСА в Форт-Лодердейл. Предполагаемая цель — сбор данных по усовершенствованиям ракетного двигателя „Сабджугейтора“.
На основании данных пунктов считаю возможным считать субъекта номер 43 принадлежащим к категории „Аутерс“.
Начальник группы „Эй-Экс“ полковник Ирвинг Дэвенхайм.»
— Иван, что это такое? Если я правильно понял, речь идет о наших наблюдателях?
— Категория «Аутерс» — это чужеземные люди, то есть мы — наблюдатели. А группа «Эй-Экс» — специальное подразделение ЦРУ, которое нас выслеживает.
— Момент! Этот документ датирован еще прошлым годом!
— Андрей, я узнал об этом не вчера и не тогда, когда Эйнос собрал нас в Центре. Я отслеживаю их группу достаточно давно — видишь, сколько уже собрал?
— И ты до сих пор молчал?
— Если бы я сообщил, в Центре подняли бы панику и наделали шума. Естественно, их группу прикрыли бы, но они успели бы замести следы. Понимаешь, мы должны нанести один удар, который достанет всех. Я должен еще проследить парочку нитей, прежде чем действовать.
— Что тебе известно сейчас?
— Долго рассказывать, я передам тебе некоторые файлы, сам посмотришь. Они не знают ничего
