- Они не распространяются на все сферы жизни. - Лукас подошел к Амариллис, осторожно уложил ее на стол, затем наклонился и развел в стороны ее ноги.
- Как странно, - сказала Амариллис, обхватывая его руками за шею, - а у меня снижение принципов идет только в одном направлении.
- С чем тебя и поздравляю. - По лицу Трента расплылась улыбка дьявола-искусителя. - Наши отношения изменили нас обоих. Яркий пример синергетического взаимодействия.
Амариллис притянула его к себе и закрыла рот поцелуем, не давая пуститься в скучные рассуждения о принципах синергии.
***
Прошло довольно много времени, Лукас вернулся к себе в офис. Амариллис привела в порядок стол и подняла упавшие с него предметы. Потом сняла трубку и набрала номер факультета исследований явлений фокусирования. Ирен Данли ответила почти сразу.
- Мисс Ларк, - голос ее звучал взволнованно. - Как вы? Я видела утренние газеты, с трудом верится, что такое могло случиться. Подумать только, сенатор Шеффилд оказался убийцей.
- Да, знаю, и больше того, возможно, он убил еще и профессора Ландрета. Полиция собирается начать повторное расследование.
- А это точно? Может быть, справедливость наконец восторжествует.
- Думаю, что так и будет, хотя, как считает мой босс, Шеффилд - сенатор и, кроме того, все отрицает. Он может и отвертеться.
- Но, по крайней мере, его политической карьере нанесен роковой удар. Этот скандал дорого ему обойдется.
- Очень возможно, а там - кто знает, как все сложится.
- Но все это так неприятно. Жаль, что преступником оказался сенатор Шеффилд. Этому городу так необходимы его дальновидность и умение вести за собой.
- Очень надеюсь, что мы справимся и без его помощи, - уверенно заметила Амариллис. - Ирен, мне нужно уехать на пару дней по семейным делам. Послезавтра я вернусь, но, скорее всего, поздно. А вот на следующий день не согласитесь ли вы выпить со мной чашечку коф-ти? В сущности мы вместе довели это дело до конца.
- Буду рада увидеться, мисс Ларк.
- Прекрасно, мне хочется поблагодарить вас, Ирен за поддержку. Вы единственная, кто верил в меня и старался помочь.
- Профессор Ландрет был необыкновенным человеком, - мягко проговорила Ирен, - несмотря на его отношения со стриптизершей. На факультете такого человека больше никогда не будет.
- Да, он был особенный, - согласилась Амариллис. - Именно такие люди, как Ландрет, воплощают в себе лучшие из черт Основателей.
- Отлично сказано, мисс Ларк, просто замечательно. До свидания, с нетерпением буду ждать встречи с вами после вашего возвращения.
- До свидания, Ирен.
Положив трубку, Амариллис еще долго сидела неподвижно, задумчиво глядя на аппарат. Она размышляла о том, что арест Шеффилда не дал ответа на все вопросы. Оставался еще один, но она не могла сказать, найдет ли когда-нибудь на него ответ.
Глава 18
- Ты хочешь узнать, как Мэдисону Шеффилду стало известно, что Ландрет имеет на него компрометирующие документы? - Лукас на секунду отвлекся от дороги и бросил беспокойный взгляд на Амариллис. - Если ты начнешь искать конкретного человека, у тебя наберется приличный список. По сути дела, каждый из сотрудников факультета мог дать Шеффилду подобную информацию.
Хотя и Амариллис думала так же, но высказанные вслух, эти мысли неприятно поразили ее.
- Не хочется думать, что кто-то на факультете, кому профессор доверял, оказался способным на такое.
Лукас недовольно повел плечом.
- Это мог быть кто-нибудь из помощников профессора или охранник, а может быть, лаборант, случайно наткнувшийся на записи профессора.
- И этот 'кто-то' был в числе горячих сторонников Шеффилда и посчитал своим долгом предупредить сенатора о досье на него.
- Амариллис, я знаю, что тебе это тяжело слышать, но не все в своем поведении руководствуются высокими принципами. Большинством движут другие мотивы.
- Например?
- Деньги.
- Ты считаешь, некто продал информацию Шеффилду? - искренне удивилась Амариллис.
- А почему бы и нет? Ведь кто-то старался шантажировать его. В мире достаточно людей, которыми руководит голый расчет. Ты ведь не настолько наивна, чтобы этого не понимать.
- Значит, узнав о досье, сенатор выбрал радикальный способ борьбы с возникшей опасностью. Он убивает бедного профессора, не подозревая, что Ландрет из предосторожности отдал папку Вивьен.
- Да, - негромко подтвердил Лукас. - Так просто. В большинстве случае все оказывается совсем несложным.
Амариллис подумала, что похожие мысли возникали у нее и в отношении Лоу-Белли. Она ненавидела этот городок с его чрезмерной аккуратностью и размеренной жизнью.
Амариллис стала молча наблюдать за проплывавшими за окном машины ухоженными полями. Их пышный зеленый ковер тянулся до самого горизонта, внушая чувство уверенности в завтрашнем дне. Основателям было бы чем гордиться. Но, несмотря на это, ее неприязнь к Лоу-Белли и его окрестностям не уменьшилась.
- С тобой все в порядке? - поинтересовался через некоторое время Лукас.
- Да, - ответила она, сложив руки под грудью.
- Правда? - Он снова скосил глаза в ее сторону.
- Да.
- И все же, в чем дело?
- Все в порядке.
- Не надо меня обманывать. - Лукас еще крепче вцепился в руль. - Прошу тебя.
- Лукас, ради Бога. - Амариллис порывисто обернулась к нему, пораженная его резким тоном. - У меня и в мыслях не было...
- Подожди, мы сошлись на том, что я не силен угадывать чужие поступки. Говори мне правду, вот все, о чем я прошу. Если ты передумала выходить за меня замуж, скажи сейчас и покончим с этим.
- Но я думала совсем не об этом, - мягко проговорила Амариллис. - Я размышляла, до какой степени мне неприятен Лоу-Белли.
- Ты имеешь в виду город? - несколько обескуражено переспросил Трент.
- Свою семью я люблю, но город, в котором выросла, просто ненавижу. Ты находишь это странным?
Руки Лукаса сжимали руль уже не так напряженно.
- Нет, - сказал он, - думаю, что нет. Твой дядя говорил, что в детстве тебе приходилось несладко.
- Хотя семья и старалась, но им не всегда удавалось защитить меня от жестокостей других детей и от семейства Бейли. Воспоминания детства очень живучи, как это ни странно. Кажется, стоит только вырасти, и все переживания и обиды останутся в прошлом, словно от них можно отгородиться так же просто, как закрыть дверь и избавиться от уличного шума. Но в жизни так не бывает.
- Ты права. Чтобы преодолеть прошлое, надо стать сильнее его. - Лукас снял руку с руля и сжал пальцы Амариллис.
К ее огромному удивлению, этот простой жест успокоил и ободрил. Она взяла его руку, поднесла к губам и нежно прикоснулась к костяшкам пальцев.
- Я все думаю, - начал Лукас спустя некоторое время.
- О чем?
- Самым крепким орешком будет твой дядя. Мне кажется, если удастся убедить Оскара, что с нашим браком будет все в порядке, то другие члены семьи прислушаются к его мнению. Я правильно говорю?
- Да, возможно, ты и прав. - Амариллис бросила на него удивленный взгляд. - Но я считаю, ты слишком
