распознаешь, другие же утверждали, что у них в глазах какой-то особый блеск.
- Джеффриз, он тогда был здесь сержантом полиции, - сказал мистер Копли, - так вот он всегда, бывало, говорил, что у него замечательная идея, но сделать он ничего не может.
- Преступника так и не поймали?
- Нет. Это продолжалось больше полугода, чуть ли не год. Потом вдруг все прекратилось. И с тех пор уже ничего подобного не бывало. Нет, наверное, он уехал. Уехал насовсем. Потому-то люди и говорят, что, мол, знают, кто это был.
- Вы хотите сказать, только потому, что кто-то уехал из этих краев?
- Во всяком случае, языки у людей развязывались. Они, бывало, говорили, что это такой-то и такой-то.
Таппенс поколебалась, прежде чем задать следующий вопрос, но она чувствовала, что особого вреда не будет, если она его и задаст, ведь миссис Копли только дай поговорить.
- Ну, а вы-то сами думали, кто это?
- Ну это было уж так давно, что и говорить не хочется. Но имена действительно упоминались. О некоторых, знаете, говорили, к ним присматривались. Некоторые считали, что это мог быть мистер Боскоуэн.
- В самом деле?
- Да, поскольку, мол, он художник и все такое, а художники странные. Так говорят. Но я не думала, что это он!
- Больше говорили, что это Амос Перри, - сказал мистер Копли.
- Муж миссис Перри?
- Да. Он немного странный, вы знаете, простоватый. Он как раз из тех, кто мог это сделать.
- А чета Перри тогда здесь жила?
- Да. Только не в 'Уотермед'. У них был коттедж в четырех или пяти милях отсюда. Полиция за ним наблюдала, в этом я уверен.
- Впрочем, пришить ему они ничего не смогли, - сказала миссис Копли. Жена всегда защищала его. Заявляла, что вечерами он сидел с ней дома, вот так. Всегда, говорила она. По субботам вечером он иногда ходил в кабачок, но ни одно из этих убийств не происходило по субботам. Она никогда не путалась. И испугом ее было не взять. Кроме того, Элис Перри была из тех, кому веришь, когда она дает показания. Во всяком случае, это не он. Я лично так никогда не считала. Я понимаю, у меня нет никаких доказательств, но если бы мне когда-нибудь пришлось указать перстом на кого-то, я бы указала на сэра Филиппа.
- Сэр Филипп?! - И снова голова у Таппенс пошла кругом: введен еще один персонаж, сэр Филипп. - Кто такой сэр Филипп? - спросила она.
- Сэр Филипп Старк... Живет в доме Уоррендеров. Когда-то он назывался 'Оулд Прайэри', когда еще в нем жили Уоррендеры... до того, как он сгорел. Могилы Уоррендеров вы увидите на церковном кладбище, а в самой церкви и мемориальные доски. Уоррендеры, по сути, жили здесь всегда, еще до времен короля Якоба.
- А сэр Филипп не приходился родственником Уоррендерам?
- Нет. Заработал кучу денег, а может, это его отец. Сталелитейные заводы или что-то в этом роде. Странный был человек, сэр Филипп. Заводы его где-то на севере, а сам жил здесь. Держался особняком. То, что называется анах... анах... какой-то там анах...
- Анахорет, - предположила Таппенс.
- Вот-вот, именно это я и имела в виду. Бледный был, вы знаете, тощий, костлявый и страшно любил цветы. Ботаник, видите ли. Собирал, бывало, дурацкие дикие цветочки, на которые и смотреть-то тошно. По-моему, даже написал о них книгу. О да, умный был, до чего умный! И жена была славная леди, удивительно красивая, но, я бы сказала, какая-то грустная с виду.
Мистер Копли издал один из своих нечленораздельных звуков.
- Совсем спятила, - сказал он. - Если думаешь, будто это сэр Филипп. Он любил детей, сэр Филипп-то, ой как любил. Постоянно устраивал для них детские праздники.
- Знаю, знаю. Устраивал праздники, выдавал детям красивые призы... Бег с яйцом... в ложке <Бег с яйцом в ложке - детская игра (уронивший яйцо выбывает из игры)>, чаи с клубникой в сметане. Своих детей у него не было. Он частенько останавливал детей на улице и давал им конфеты или шестипенсовики на покупку конфет. Не знаю. Лично я думаю, он переигрывал. Странный был человек. По-моему, что-то пошло не так, когда его жена вдруг ни с того, ни с сего бросила его и уехала.
- А когда от него уехала жена?
- Да примерно через полгода после того, как началась вся эта беда. К тому времени уже погибло трое детей. Леди Старк неожиданно уехала на юг Франции и больше так и не вернулась. С чего бы это вдруг? Такая спокойная, респектабельная леди. И не похоже, чтобы она оставила его ради другого мужчины. Нет, она была не из тех, кто бы это сделал. Так почему же тогда она уехала и бросила его? Я говорю, потому что она знала, что-то вдруг обнаружила...
- Он все еще живет здесь?
- Живет, но не постоянно. Приезжает раз или два в год, но большую часть времени дом заколочен, в нем живет смотритель. Мисс Блай когда-то была его секретарем, а сейчас ведет его дела.
- А его жена?
- Умерла, бедняжка. Умерла вскорости после отъезда за границу. В ее честь в церкви установлена мемориальная доска. Для нее, наверное, это был такой удар. Сначала она, вероятно, не была уверена, потом стала подозревать мужа, а потом уж и полностью в этом убедилась. Вынести все это она оказалась не в состоянии, вот и уехала за границу.
- И чего вы, женщины, только не напридумываете, - заметил мистер Копли.
- Я лишь говорю, что в сэре Филиппе что-то было не так. Слишком уж он любил детей, а это как-то неестественно.
- Женское воображение, - вздохнул Копли. Миссис Копли встала и принялась убирать со стола.
- Да уж пора, - сказал ее муж. - Из-за тебя у нашей гостьи будут дурные сны. Понагородила тут. И все такое древнее и ни к кому из живущих здесь не имеет никакого отношения.
- Слушать было очень интересно, - сказала Таппенс. - Но я такая сонная. Пожалуй, я пойду лягу.
- Ну мы обычно ложимся рано, - призналась миссис Копли. - Да и вы наверняка устали после такого долгого дня.
- Что да, то да. Жуть как хочется спать. - Таппенс широко зевнула. Ну спокойной ночи и большое вам спасибо.
- Зайти к вам утром с чашечкой чаю? Восемь не слишком для вас рано?
- Да нет, в самый раз, - сказала Таппенс. - Но не беспокойтесь, если это слишком хлопотно.
- Ну что вы, - сказала миссис Копли.
Таппенс устало поднялась наверх. Открыла чемодан, достала нужные вещи, разделась, помылась и повалилась на кровать. Она сказала миссис Копли правду: она смертельно устала. Услышанное за вечер проносилось у нее в голове каким-то калейдоскопом движущихся фигур и всевозможных картин ужасов. Мертвые дети - слишком много мертвых детей. Таппенс же нужен был всего один мертвый ребенок за камином. А камину вроде бы полагалось иметь какое-то отношение к 'Уотерсайду'. Детская кукла. Ребенок, которого умертвила спятившая молодая девушка, доведенная до отчаяния тем, что ее бросил возлюбленный. О Боже, что у меня за мелодраматический язык, подумала Таппенс. Все страшно перепуталось - вся хронология, совершенно не поймешь, когда и что имело место.
Она уснула, и ей приснился сон. Некто похожий на леди Шэллотт выглядывал из окна дома. Из дымохода доносилось царапанье. Из-за огромного куска жести, прибитого там гвоздями, доносились какие-то удары. Глухие удары молотка. Стук-стук-стук. Таппенс проснулась - это миссис Копли барабанила в дверь. Она бодро вошла, поставила чай у постели Таппенс, отдернула занавески и выразила надежду, что Таппенс неплохо поспала. Никто еще сроду, подумала Таппенс, не выглядел, бодрее, чем миссис Копли. Уж ей-то определенно не снилось никаких дурных снов!
9. Утром в Маркет Бейсинге
- Ну-с, - сказала миссис Копли, выходя из комнаты, - вот и новый день. Именно это я всякий раз говорю, когда пробуждаюсь.
'Новый день? - подумала Таппенс, потягивая крепкий черный чай. Интересно, не идиотку ли я из себя
