процветают Южно-Волжская и Новороссия... Обычно автономии разделены Черными зонами и политически самостоятельны, только у армии сохранилось единое командование.
- В общем, почти как у нас, - задумчиво сказал пожилой репортер. - Только в Америке осталось центральное правительство. С ним, правда, мало считаются...
- Полагают, - вступил другой, - что в России царит анархия. Полное отсутствие власти, или диктатура князьков и мелких градоначальников. Ваше мнение?
Русов задумался:
- Вряд ли это можно назвать анархией. Как говорил мой отец, власть просто спустилась на местный уровень. Кстати, очень похоже на Другой Дол. Здешний мэр не посчиталась с желанием властей в Колумбусе, чтобы нас туда отправили... Конечно, в разных местах порядки разные. Я слышал, что кое-где власть у анархистов, последователей Кропоткина. Но и там скорее похоже на ваш Дикий Запад, как показывают в вестернах: все носят оружие и принимают решения на общих собраниях... Мой отец говорил - если бы в свое время не отдали политиканам в столицах право принимать все решения, войны бы не было. Местным властям не из-за чего воевать, проблем и так хватает.
Репортер рассмеялся:
- Да вы конфедерат, юноша!
Другой поинтересовался:
- А как вы уживаетесь с китайцами? - Да никак, - скучно ответил Русов. - Они за Урал не суются. Им полезных ископаемых в Сибири на сто лет хватит. Торгуем понемногу и все.
- А может быть, вы китайский шпион? - очаровательно улыбнулась корреспондентка с фиолетовыми губами. - Не секрет, что Китай готовится к очередной экспансии. Вот вы и полетели проверить нашу противовоздушную оборону.
Русов растерялся, а потом засмеялся:
- Ну да, я шпион. Прилетел, чтобы посидеть в американской кутузке. Там даже койка удобнее, чем у меня дома.
Репортеры тоже посмеялись и стали дружелюбнее. Вообще, рассмешить их ничего не стоило, и Русов стал расслабляться, но все равно, когда наконец гурьбой повалили к выходу, почувствовал себя совсем выжатым. Тут к нему и подсел мужчина в строгом костюме, до того державшийся в стороне. Сунул под нос удостоверение с диковинными печатями и сказал скучающим голосом:
- А теперь и я задам вам несколько вопросов, мистер Русов. Отвечать на них в ваших же интересах. Иначе беседа продолжится в тюремной камере. На шпиона вы, откровенно говоря, не похожи, но представить таковым - русским или китайским, не имеет значения - проще простого. Тогда вам и мэр не поможет, всю жизнь проведете за решеткой. А если будете сотрудничать, возможно, предоставят вид на жительство.
Мужчина положил ногу на ногу, а Русов с тоской вспомнил, что в Америке бывают длительные сроки заключения - то ли девяносто девять, то ли более лет.
Он хмуро сказал:
- Вас, наверное, интересуют военные секреты. Но я в таких вещах не разбираюсь.
- А важных сведений мы от сынка градоначальника и не ждем, - в голосе собеседника прозвучала издевка. Он поставил на стол чемоданчик, открыл крышку таким образом, чтобы заслонить содержимое от Русова, и поводил рукой. - Но на несколько вопросов придется ответить... Где находится база, с которой вы вылетели, и сколько там имеется самолетов?
Делать было нечего: за решетку не хотелось. Русов с неудовольствием понял, что патриот из него никудышный.
- Это аэродром в пятидесяти километрах к востоку от Кандалы, - угрюмо сказал он. - Мой напарник сказал, что там почти не осталось годных для полета машин...
С полчаса шел допрос, и Русов с каждым вопросом становился злее. Собеседника это, похоже, только забавляло; наконец он закрыл чемоданчик и насмешливо произнес:
- Не скажу, чтобы вы нам очень помогли, мистер Русов. Осведомленность у вас на нуле. Впрочем, как того и следовало ожидать. Но приборы показывают, что вы искренни - так что, если вам решат предоставить вид на жительство, скорее всего возражать не станем. Пока все. Желаю удачи в Америке.
Он встал, неторопливо пересек гостиную и вышел на веранду. Спустя минуту послышалось сытое урчание отъехавшей машины.
Русов вздохнул, настроение было гадостное. Из-за двери выглянул прятавшийся от репортеров Грегори.
- Заходи, Юджин, - помахал он очками. - И не обижайся на этого парня. Армейские чины здорово раздосадованы, что вас проморгали. Они и думать забыли про Россию, а тут такой сюрприз сваливается с неба.
Комната Грегори была небольшой, на столе валялись газеты и журналы, поверх торчал большой экран компьютера. Узкая кровать у стены была тщательно застелена, а в изголовье висело громоздкое оружие, похожее на автомат-переросток.
Проследив за взглядом Русова, Грегори улыбнулся:
- Как ты думаешь, что это такое? Возьми в руки, не бойся.
Против ожидания, автомат оказался не тяжелее двустволки, с которой Русов хаживал по лесам вокруг Кандалы.
- Стреляет гиперзвуковыми пулями, - с гордостью объяснил Грегори. - Летят в пять раз быстрее звука, можно танк расстрелять. Таких немного выпустили, оружие дорогое и не очень практичное... Выпей-ка виски, Юджин, а то у тебя вид замученный. И зови меня просто Грегори, без всяких ''сэров''.
Русов осторожно повесил автомат и взял протянутый стаканчик с желтоватой жидкостью. Вкус показался маслянистым, горло слегка обожгло. Грегори махнул рукой на стул, и Русов сел, чувствуя как приятное тепло распространяется по телу.
- Джанет вернется не раньше пяти, - продолжал Грегори, - есть время поболтать. Послушай, Юджин, так из-за чего началась та чертова война? Что говорят об этом в России?
Русов поставил стаканчик на край стола.
- Ну, - грустно сказал он, - в школе мы проходили, что на Россию напали. Америка тогда вела войну близ наших границ. Неожиданно по нашим командным пунктам был нанесен радиоэлектронный удар, а потом ракетный. То ли и нас причислили к террористам, то ли у вас компьютеры свихнулись и перепутали цели. Но когда система управления была уничтожена, то в ракетных частях и на подлодках просто вскрыли пакеты с приказами. И успели запустить примерно половину ядерных ракет. Так что у нас думают, будто начали вы.
Грегори дернулся.
- Это не так, - сказал он с выражением страдания на лице. - И мы не собирались начинать большую войну. В отличие от локальных она не обещала политических и экономических выгод...
Он налил виски и проглотил залпом. Поглядел в окно, где мирно колыхалась зеленая листва, и продолжал:
- Но случилось странное. В то время Америка увязла в очередной войне с исламским миром, а отношения с Россией были плохие. И вдруг на Америку и Европу обрушилась эта напасть - 'черный свет'. Солнечное излучение меркло, люди выходили из строя, информация в компьютерных сетях искажалась. Сеть обнаружения вторжения FIDNet показала, что атака идет со спутников, а компьютеры в центре управления FedCIRC сочли инициатором Россию. Не было времени выяснять, зачем ей это понадобилось. Мы могли остаться слепыми и глухими, и тогда с Америкой можно было делать что угодно. Только тогда был нанесен удар. Цель - лишь обезоружить вероятного противника. Ракеты по центрам управления, уничтожение спутников и прочее. План, естественно, был составлен заранее, а технология отработана в Ираке, Югославии, Афганистане и других местах. Все гуманно - разрушение военной инфраструктуры при минимуме жертв среди гражданского населения...
Грегори прижал пальцем задергавшееся веко и умолк.
Русов потер подбородок:
- Едва ли наш президент отдавал приказ о нападении на Америку... Я припоминаю одну вещь. К нам на
