помощью забавных мультфильмов объяснять, как работает.
Немного освоившись, Русов обнаружил выход в Интернет (появилось предупреждение, что без разрешения нельзя выходить за пределы североамериканской зоны) и отыскал библиотеку развлекательных программ, а в ней красивую игру. Действие протекало на разбросанном по морю архипелаге, где среди гор стояли живописные города; их укрывали туманы, освещало золотое солнце, они таинственно мерцали в свете звезд.
У правителя одного из островов была красавица дочь, которой домогался властитель мрачного черного острова. Он захватывал контроль над русским спутником, с которого дескать и пролился 'черный свет' (тут Русов сконфуженно улыбнулся) и грозил уничтожить все живое на архипелаге, если не получит девушку. Русову предстояло эвакуировать население архипелага, отыскать умыкнутую девушку - все при яростном противодействии темного властелина, - а напоследок сразиться с ним самим.
Когда под аккомпанемент тревожной музыки и свиста ветра Русов разведывал маршрут эвакуации с самого большого острова, а управляемая им шхуна едва сохраняла остойчивость под порывом ветра, налетевшего из черной расселины, Грегори привстал и глянул на монитор.
- Забавно, - снисходительно сказал он. - Джанет часто ставила эту игру. Только выбирала другую роль, где девушка спасает своего возлюбленного. Так просидели до полудня, а потом вернулись в гостиную и съели ленч. На улице тем временем поднялся ветер, в вихре пыли закружилось несколько листьев.
У себя в комнате Русов лег на кровать и стал смотреть в окно. Из-за ветвей выплывали облака - они были больше и тяжелее, чем в их первый день в Америке. Русов подумал, что в Кандале сейчас глубокая осень: дождь хлещет по облетевшим деревьям, а сопки кутаются в облака, словно в серые прохудившиеся плащи. Для него же продолжалось лето...
Видимо, он заснул, так как почти сразу услышал резкий голос Джанет:
- Юджин, вставай! Или ты собираешься проспать весь день?
Она стояла в дверях, раскрасневшаяся и почти красивая в нарядном зеленом платье.
Русов спустил ноги с кровати и глянул в окно: небо уже потемнело. Ехать на вечеринку не хотелось, предпочел бы посмотреть телевизор и поболтать с Грегори за чашкой чая. Но отказ мог обидеть Джанет. Русов выругал себя за уступчивость и встал.
Собирался не спеша, думая, что Джанет будет переодеваться, но она осталась в том же зеленом платье, а вот Русову принесла новую рубашку - в красноватых тонах.
''Чтобы лучше гармонировал с ее платьем'', - кисло подумал он, переодеваясь.
Грегори смотрел телевизор и помахал им на прощание.
Вечеринка проходила не в доме, как привык Русов, а на открытом воздухе, при свете фонарей. Пришлось познакомиться с таким количеством людей, что голова пошла кругом. Стала сказываться и выпивка; Русову было интересно пробовать новые напитки, и Джанет косилась на него с опаской. Проблемой оказалось закусить как следует: на длинном столе стояли блюда, но не разговаривать же с полным ртом? А разговоры, похоже, были главным занятием на вечеринке.
Поначалу Русова смущало, что, представляясь, все называли только имена отчеств не было. Но после второй бутылки пива и он стал запросто обращаться к ранее незнакомым людям по имени.
Плотно сбитый, с проседью в черной бороде Болдуин сунул Русову открытую бутылку пива.
- Что это вы стали воевать с нами? - проворчал он.
- Я? - удивился Русов. - Да когда война началась, меня на свете не было.
С досады он выпил сразу полбутылки.
- Ну, Россия, - не отступал Болдуин. - Что мы ей сделали? Когда вам было тяжело, то помогали - и деньгами, и продуктами.
- Это верно, - грустно сказал Русов. - Мама рассказывала. Но потом стали смотреть как на врагов, обложили военными базами. А на русских столько раз нападали, что оборонительный рефлекс выработался, как у медведя по защите своей территории. Но мы войну не начинали, только ракеты на ваши базы нацелили. Это у вас компьютеры свихнулись.
Он совсем расстроился и прикончил пиво.
- Ну-ну, - буркнул Болдуин. Отхлебнул пива и уже миролюбивее спросил: - А медведи у вас есть?
- Хватает. - Русов был рад сменить тему и похвастался: - Я одного завалил.
- Да ну? - заинтересовался Болдуин. - Я сам охотник, но на медведя не ходил, только за оленями. Из винтовки стреляли?
- Нет, жаканом из двустволки. - Русова передернуло: вспомнил, как огромный медведь кинулся на него с края болота. Здорово перетрусил, но, к счастью, ружье было наготове.
Болдуина сменил полноватый Джон. Выпили по бокалу вина и поговорили о рыбалке. Русов высказал сожаление, что не может пригласить собеседника на рыбалку в Кандалу, где в окрестных реках водилась чудная форель.
Темноволосая, в облегающем серебряном платье Памела предложила выпить шампанского и задала стандартный вопрос: насколько распространено многоженство в России.
- Это сказки, - легкомысленно ответил Русов, наслаждаясь вкусом пенистого напитка (пробовать шампанское ему не доводилось). - Жены друг другу глаза выцарапают. Разве только неофициально, да еще в мусульманских автономиях. Там можно иметь несколько жен, если мужчина в состоянии их содержать.
Подошел худощавый Брайан с двумя бутылками пива и опять попытались выяснить: кто начал ту дурацкую войну? Но пива не хватило, а когда пошли взять еще, то Русова ухватила за локоток пожилая белокурая Эмма.
Ее тоже интересовало многоженство, но в ином аспекте - как складываются сексуальные отношения, когда несколько мужчин и женщин проживают вместе? Русов смутился и пробормотал, что в таких вещах не разбирается.
Вернулся Брайан с двумя рюмками виски и заявлением, что в войне виновата инфантильность русской души: в своих бедах русские привыкли обвинять Запад, а поскольку у них развито подсознательное влечение к смерти, то и пришли к решению уйти из жизни, прихватив с собой западную цивилизацию.
- Что за влечение к смерти? - удивился Русов.
- А про него ваш знаменитый романист писал, как его? - Брайан поболтал в рюмке остатком виски. - Ага! Достоевский. У него все персонажи кончают с собой: кто вешается, кто стреляется. Я сам не читал, но один профессор по телевизору рассказывал, тоже из бывших русских.
Русов попытался вспомнить школьные уроки литературы.
- Это ''Бесы'', - сказал он. - Или ''Идиот''. Там герои действительно кончают с собой, но по другой причине. Растеряли идеалы, жить незачем стало.
Тут его укололо: неужели и он станет зваться бывшим русским?
Брайан допил виски и ухмыльнулся:
- Ладно, забудь про книжки, Юджин. Развлекайся.
Он затерялся в толчее, а вместо него Филлис, хрупкая женщина с каштановыми волосами, предложила другое объяснение войнам - типичные проявления мужского шовинизма, и стала расспрашивать Русова о женском движении в Карельской Автономии.
Русов сказал, что такого не существует, чему Филлис не поверила, но ее обнял за плечи и дружески оттеснил Болдуин. О войне больше не вспоминал, опять выпили пива и договорились поехать в следующий уик-энд охотиться на оленей, сезон как раз открылся.
Подошла худенькая Тереза и по ее примеру Русов переключился на лимонад, что оказалось кстати: после виски хотелось пить. Она спросила: сохранилось ли христианство в России? Русов сообщил, что переживает кризис; как-то священник в Кандале угощал водкой и жаловался на упадок веры среди прихожан.
Тереза с грустью сказала, что в Америке происходит то же самое: люди перестают посещать церковь, в моде всякие экзотические культы.
- Вы из-за матери прилетели в Америку? - глянула она на Русова наивными голубыми глазами. - Должно быть, тосковала в России, рассказывала про родину?
- Это так. - Русов чувствовал себя очень непринужденно после виски, пива и лимонада. - Но вы удивитесь, Тереза, она не восхищалась Америкой. Уже тогда была пропасть культов, насилие, порнография.
