не подумала, что ты христианин. Только потом вспомнила про твою мать.
- Гм, - сказал Русов. По правде говоря, и сам не знал, насколько он христианин; о своих взглядах редко задумывался. Конечно, мать читала ему по-английски Библию, говорила о Христе, и Русов привык уважать ее взгляды, но едва выходил за порог, погружался в обычную мальчишескую жизнь: игры, драки, вылазки в близлежащий лес, и о религии не вспоминал.
- Я верю во Христа, - дипломатично сказал он. - У нас в Кандале тоже есть церковь, только православная. Почти все в нее ходят. - Вспомнил про удобные стулья и искренне добавил: - Но у вас мне понравилось больше.
Стоянка перед церковью пустела на глазах.
- Теперь до вечера город словно вымрет, - со вздохом сказала Джанет. - Все уткнутся в свои телевизоры. У вас тоже так?
Русов покачал головой:
- Женщины пойдут заниматься хозяйством, а мужчины будут складываться на троих и пить водку. Зимой сидеть в пивных... А это что?
Он указал на здание по другую сторону улицы. Оно имело странный темно-глянцевый цвет, словно ствол ружья, да и видом напоминало три составленных вместе ружейных ствола - самый высокий посередине. Здание увенчивали три шпиля центральный выше других, - напомнив Русову антенны на самом высоком здании мертвого Чикаго.
- Это церковь Трехликого, - вместо Джанет ответил Грегори. - Новая секта.
Джанет фыркнула:
- Дядя, это обыкновенная сатанинская церковь! - Машина резко тронулась.
- Не знаю, Джан. - Грегори покачал головой. - Это верно, они почитают некое воплощение Люцифера, но кроме него Лилит и Темную Воинственность... Лилит - это что-то из мифологии, а культ Темного воина заимствован у китайцев. Новое то, что эти божества будто бы являются поклонникам через Интернет и цифровое телевидение...
Грегори помолчал, глядя на проплывающие среди зелени красивые дома, потом продолжал:
- После войны многие разочаровались в христианстве. Думали, что Бог любит Америку и с ней ничего не произойдет. А когда случилось несчастье, то обвинили его в предательстве и нашли для поклонения других. Ведь люди нуждаются в вере. Кто-то верил в Бога, кто-то в свою практичность, кто-то в крутость. Но ничто из этого не помогло...
- И много верующих в этого... Трехликого? - поинтересовался Русов.
Грегори пожал плечами:
- В основном поклоняются дома перед телевизорами и дисплеями, а церковь посещают по ночам. Америка считает себя христианской страной. Но многие носят значки с изображениями Трех ликов, или клянутся их именами. Немало и таких, кто держит свою веру в тайне. А у вас есть поклонники этого культа?
- Не слыхал, - пожал плечами Русов. - Россия сейчас свободная страна, но если православной церкви что-то не понравится... Еще заставят в монастырь на покаяние пешком идти.
Остаток пути проехали молча.
Дома Джанет приготовила праздничный обед и под конец подала нечто необыкновенное - охлажденное малиновое желе, покрытое кремом с ягодами черники и земляники. Потрясенный Русов сказал, что ничего вкуснее в жизни не ел. Джанет довольно улыбнулась. После визита в церковь она стала смотреть на Русова заметно добрее - словно сочла наконец своим...
Во вторник позвонил Сирин и предложил пойти завтра в бар - попить пивка и обменяться впечатлениями об Америке. По дороге с работы Русов попросил Джанет остановиться в центре. Увидев вывеску бара, та негодующе фыркнула:
- Ты не напьешься опять? Видела бы твоя мама, каким был после вечеринки!
Русову стало неловко:
- Я не собираюсь пить. Хочу только повидаться с Майклом.
Джанет молча захлопнула дверцу и уехала. Русов помялся и зашел в бар. Сирин был уже там, расположился в углу за батареей бутылок. Русов огляделся: стойка, люди на высоких табуретах, большой экран показывает какое-то спортивное состязание - непривычная обстановка после скромных пивных Кандалы.
Сирин был в той же клетчатой рубашке, руку Русова пожал вяло, да и выглядел неважно: мешки под глазами, волосы вокруг лысины непричесанны.
- Выпей, - придвинул бутылку пива.
Желудок Русова будто подскочил к горлу.
- Нет уж, - пробормотал он и сходил за кока-колой. Джанет дала денег на мелкие расходы.
- Смотри ты, - удивился Сирин, когда Русов вернулся. - Скоро совсем американцем станешь. Одну кока- колу хлестать будешь.
- Они тоже пьют, - страдальчески поморщился Русов. - Просто после вечеринки было так тошно! А ты как? Выглядишь неважно.
- Я? Все прекрасно, как говорят американцы. - Сирин отпил пива. - Когда ни спросишь, всегда чувствуют себя прекрасно. Даже покойник в гробу, наверное, оскалится в улыбке: все отлично!
- Что-то ты злой, Миша. - Русов смаковал кока-колу, мелкие пузырьки лопались на языке, совсем как у шампанского. Со стороны телевизора заорали: забили гол, что ли?
- Тошно мне, - вздохнул Сирин и открыл другую бутылку. - Как стали наш самолет в Колумбусе оглядывать, да меня нахваливать - что ловко обошел их противовоздушную оборону, - так тошно стало, Евгений! Хоть волком вой. И зачем я это сделал? Там было плохо, а здесь еще хуже. Верно говорят - от себя не убежишь.
Русов смешался, вкус кока-колы показался горьким во рту.
- Не переживай, - пробормотал он. - Сам говорил - еще год-другой и в вашем гарнизоне не останется годных машин. Зато о России напомнили. Здесь уже забывать стали, что такая есть на свете.
- Напомнили, это верно, - глаза Сирина ненадолго заблестели. - Забегали они тут. Но мне перед ребятами стыдно. Черт с ней, с Карельской автономией; я не ей присягу давал, а России, когда была еще. А вот сослуживцы... Небось думают, что самолет за деньги угнал, китайцам. Про Америку вряд ли догадаются, разве только кто-нибудь здешнее телевидение смотрит.
Сирин припал к бутылке и не отрывался, пока не опустошил всю. Вид у него уже был осовелый.
- А тут деньги предлагали? - неловко спросил Русов.
- Предлагали. - Сирин вытер рот и захрустел картофельными чипсами. - К ним такие машины не попадали. Но я отказался. Попросил только, чтобы разрешили жить здесь. Да и то больше из-за тебя, виноватым чувствую, что сюда притащил. Но ты приживешься. Язык знаешь, тебя тут приодели, подстригли! Еще отхватишь дочку миллионера. Меня тогда не забудь, дворником возьми. Или швейцаром.
- Да ну тебя, - пробормотал Русов. - Разве что напарником на склад удобрений, да и то если мистеру Торпу еще работник понадобится. Ты что сейчас делаешь?
- Мелкий ремонт, - сообщил Сирин, прикладываясь к очередной бутылке. - За каждым словом приходится в словарь лезть, но инструмент и стройматериалы здесь хорошие. Меньше халтурят, чем в России. Скоро фирму открою, назову ''Русский привет''.
- Все шутишь. - Русов допил кока-колу и огляделся. Народу стало больше, разговаривали оживленнее, на них поглядывали с любопытством: вряд ли до того слышали русскую речь.
Сирин со стуком поставил пустую бутылку, а две оставшихся сунул в карманы.
- Хоть пива попью, - сказал он с отвращением. - Ладно, пошли. Мне тут не по себе. Ни хрена не понимаю, говорят слишком быстро.
Они вышли. Сирин свистом подозвал такси - большого жука ядовито-желтого цвета.
- Ну ты деньгами и кидаешься, - покачал головой Русов.
- А куда копить, Евгений? - Сирин откинулся на спинку сиденья. - И впрямь американцем становишься, они все жмоты, каждый доллар считают. Ладно, показывай, куда тебя везти.
Он заплатил таксисту (от сдачи отказался, махнув рукой), поднялся на веранду, достал из кармана бутылку и сковырнул пробку. Выпил, наслаждаясь горьковатым вкусом пива и ощущением вечерней прохлады на разгоряченном лице, потом закинул бутылку в кусты. Света в доме не было: видимо, пожилые леди опять отправились в гости.
