- И много пар, которым нельзя иметь ребенка?
- Достаточно. - Рэнд избегал смотреть на Русова. - Население Америки сильно сократилось не только из-за потерь во время войны, но и вследствие падения рождаемости. Сейчас на всех Территориях живет не больше семидесяти миллионов человек. Не считая китайцев, разумеется.
- Значит, мне надо пройти обследование? - вздохнул Русов. - Когда это можно сделать?
Доктор перевел взгляд со струйки дыма на дисплей компьютера.
- Вам это не нужно. Когда попали в госпиталь с лихорадкой, мы сделали исчерпывающие анализы. Как я говорил, с медицинской точки зрения вы скучный случай. Почти абсолютная норма.
- Тогда обследоваться надо Джанет? - Русов почувствовал облегчение, но тревога не оставляла его.
- Тоже нет, - скучно сказал доктор. - Она наблюдается у меня и некоторое время назад прошла все тесты.
- Тогда зачем меня вызывали? - удивился Русов.
Рэнд вздохнул и наконец-то посмотрел на Русова, но толстые стекла очков скрывали выражение глаз.
- В законе есть еще одно положение. Будущие муж и жена должны быть ознакомлены с состоянием здоровья друг друга. Это делает лечащий врач и только при личной встрече. Я уже сказал Джанет, что для медицины вы не представляете интереса. Теперь должен рассказать о здоровье Джанет...
Доктор помолчал. Тихо гудел вентилятор, дымок сигареты поднимался к потолку. Немного спустя Рэнд продолжал:
- Я не люблю говорить на эту тему, Юджин. Почти у всех есть болячки, вы счастливое исключение. Лучше поглядите сами. В углу второй дисплей, я вывел на него медицинскую карту Джанет. Если что будет непонятно, спрашивайте.
Русов покосился на дисплей. Копаться в медицинской карте любимой девушки не хотелось.
- Вы лучше скажите, доктор, у нас будут здоровые дети? - Он почувствовал, что краснеет.
Рэнд снова поглядел на него - в одной руке держа сигарету, а другой теребя светлую бородку.
- Ну, все в пределах нормы. Разрешение на брак и рождение детей вы получите.
- Тогда ничего не стану смотреть, - облегченно сказал Русов. - Это похоже на подглядывание.
- Как знаете. - Доктор снова задымил сигаретой. - Так и зафиксируем - от ознакомления с историей болезни отказался. Когда поженитесь, у вас все равно будет право в любой момент заглянуть в медицинскую карту супруги.
- Ну и порядки у вас, - вырвалось у Русова.
Рэнд хмуро улыбнулся:
- Все это делается в целях выживания нации. Сейчас не до прав личности. Но вообще было интересно поговорить с вами, Юджин. Большинство американцев изучает медицинские карты друг друга перед вступлением в брак.
- Не хочу этого делать, - пробормотал Русов. - Я люблю Джанет и этого достаточно.
- Ну что же, поздравляю. - Доктор вздохнул, погасил сигарету и спрятал пепельницу обратно в сейф. - Ладно, меня ждут дела.
Они попрощались.
Русов вышел из больницы. Рабочий день еще не закончился - придется ждать, пока подъедет Джанет. На такси тратиться не хотелось. Над городом тянулись облака, накрапывал дождик. Русов стал ходить взад и вперед по мокрому асфальту. Невдалеке остановилась машина - наверное, кто-то приехал в больницу.
...Что-то тяжелое обрушилось на голову, все поплыло перед глазами. Его схватили за руки, вывернули назад. Русов закричал от резкой боли в суставах, но рот сразу залепило чем-то клейким - не смог пошевелить губами. На запястьях ощутил холодный металл.
Его поволокли, туфли скребли по асфальту, сквозь туман увидел открытую дверцу машины. Швырнули внутрь, так что проехался лицом по жесткому сиденью. Тут же грубым рывком усадили, сбоку придавила сопящая туша. Хлопнули дверцы, зарычал мотор. Голова Русова дернулась назад - поехали.
Постепенно он стал приходить в себя.
Впереди маячили спинки сидений, между ними навстречу неслась сумрачная дорога. Руки были вывернуты за спину. Русов попробовал пошевелить ими, но ничего не получилось, запястья были скованы. Голова раскалывалась от боли, повернуть ее не смог и скосил глаза вправо: рядом сидел полный мужчина - это его тело придавило Русова. Он был в полицейской форме и Русов испытал облегчение, боялся увидеть жуткие белые балахоны.
Русов попытался заговорить, но рот все еще склеивал пластырь. Тогда зашевелился, чтобы привлечь к себе внимание.
- Эй, Джо! - громко заговорил толстяк рядом с Русовым. - Этот сукин сын ожил. Из-за спинки сиденья выглянуло лицо с усиками и наглыми черными глазами. Русов узнал шерифа из городка, где жила Эрни.
- Привет, мистер, - злорадно сказал он. - Вот и встретились. Тони, отлепи скотч. Мистер хочет поговорить, и мы с удовольствием его выслушаем. Заодно скоротаем время.
Сосед Русова отодрал пластырь, при этом чуть не сорвав кожу с губ. Русов еле удержался от крика.
- Меня арестовали? - спросил он, с трудом двигая губами. - За что?
- Вы слышали? - язвительно осведомился шериф. - Этот русский ублюдок хочет знать, за что арестован. Сказать ему или пусть подождет?
- Скажи ему, Джо, - мрачно посоветовал человек за рулем.
- Ладно, Брейди. Ты у нас всегда был законник. Хлебом не корми, дай зачитать права... Итак, мистер Русов, вы арестованы по подозрению в убийстве уважаемой гражданки нашего города, Эрни Линдон. Вы имеете право на один телефонный звонок - жаль, что у нас нет телефона! - и на помощь адвоката... Эй, Тони, будешь адвокатом? У тебя внешность представительная.
- Берусь, Джо, - просипел сосед Русова. - Ему аргументы защиты сейчас в глотку вбить, или попозже?
- Позже, Тони, - промурлыкал шериф. - А то до наших клиентов не довезем. Ты ведь у нас прямо убойный адвокат.
Русов почувствовал тошноту - и от развязности тех, кто его арестовал, и от абсурдности обвинения.
- Я никого не убивал, - простонал он. - Зачем мне это?
- Суд разберется, скотина. - Тони саданул локтем в бок, и Русов чуть не взвыл от боли.
- А может быть, и не суд, - мрачно добавил Брейди, не отрывая глаз от дороги. Похоже, была той самой, по которой ехали с Болдуином на охоту. - На всякую шваль судей не напасешься.
- Кстати, Тони. - Шериф снова выглянул из-за спинки. - Посмотри у него по карманам. Там могут быть интересные штучки.
Тони с сопением навалился на Русова, обдавая тошнотворным запахом пива. Обшарил куртку и вытащил из кармана футляр. Хотел открыть, но шериф ловко выхватил его.
- Эй! Нас всех поубивают, если туда заглянем.
- Твои косоглазые друзья больно много себе позволяют, - огрызнулся Тони.
- Полегче, - успокаивающе сказал шериф. - Тебе платят, сколько за год не заработаешь. Желание клиента должно быть для тебя законом. Ты ведь стоишь на страже закона, Тони.
- Хороший пример юридической казуистики, - все так же хмуро прокомментировал Брейди. - Тебе надо в судьи идти, Джо.
Сердце Русова совсем упало. Похоже, арест был только предлогом - на самом деле его собирались передать цзин. Он снова попробовал пошевелить руками бесполезно. Даже если освободится, то как справится с тремя вооруженными полицейскими? Это в фильмах герои всех раскидывают голыми руками, а у него никакой подготовки. Морихеи показал всю его беспомощность, ткнув носом в пол. Даже футляр Сирина отобрали... Да, похоже, больше он не увидит Джанет.
На душе стало тоскливо, как тосклив был этот пасмурный осенний день. Три всадника Апокалипсиса в облике развязных полицейских все-таки настигли его и увозили все дальше по льющемуся темной рекой шоссе...
