поблизости, но ей было нечего сказать. В последнее время она предпочитала держаться рядом, но клюва не открывать.
- Пора кого-то будить, папуля. Твою жену, твою дочь или Хадидаса.
Я постоял, наблюдая за рабочими, расчищающими завалы. Сейчас тут работали в основном гражданские под присмотром солдат, следивших, чтобы те не украли что-либо ценное, если откопают.
Стены перестали рушиться. Пожары угасли. В городе единодушно говорили, что на месте расчищенных развалин старого дворца следует построить новый.
Даже представить не могу, какие сокровища и сюрпризы могут появиться на свет, если это беспорядочно построенное чудовище снесут целиком. Никто и никогда не знал всех закоулков дворца. Никто, кроме давно умершего колдуна по имени Копченый.
Погребальный костер Книг мертвых привлек новых дженгали, решивших возле него погреться.
***
Шукрат пыталась пронзить взглядом Аркану. Кажется, Аркана отлынивала и не приглядывала положенные ей часы за Бубу. А злится Шукрат или нет, Аркану не волновало.
Я заметил в состоянии Госпожи перемену: кажется, она больше не пребывала в коме и теперь спала обычным, хотя и глубоким сном. Я распахнул окно. Я твердо верю, что свежий воздух полезен для здоровья. Почти немедленно заявилась неряшливая белая ворона.
- И давно это началось? - Я повернулся спиной к Бубу. Отмытая, причесанная и пристойно одетая, она выглядела вылитой спящей красавицей. Я старался не смотреть на нее подолгу. Это зрелище до сих пор разрывало мне сердце.
- Что? - спросила Шукрат и показала Аркане язык.
- Храп. Прежде Госпожа не храпела. - То есть с тех пор, когда ее свалили эти чары. А так она храпела все время, что я спал рядом с ней. Хоть она и отказывалась в это верить.
- Она начала храпеть сразу после того, как мы привезли сюда Дщерь Ночи, сообщила Шукрат. - Но я не придала этому значения.
- У тебя не было для этого причины. Аркана кивнула:
- А я и не замечала, что она не храпит. На подоконнике хихикнула белая ворона.
- А в детстве она храпела? - спросил я ее. Ворона снова хихикнула. Девочки взглянули на меня, потом на птицу. И, поскольку не были дурочками, сразу догадались, что это не просто белая ворона с дурными привычками. А будучи чародейками, вскоре поняли и то, что это настоящая ворона, а не некое существо, для которого обычной формой является ее отсутствие.
- Если допустить, что она спит, то дрыхнет она уже давно. И пора бы ей уже проснуться. - Я легонько прикоснулся к жене. Она не отреагировала. Я потряс ее, уже не столь нежно. Она застонала, что-то пробормотала, повернулась на бок и подтянула колени к животу. - Нечего тут прикидываться! - заявил я. - Пора вставать.
Девочки заулыбались, уловив мое облегчение. Теперь она действительно просто спала, пусть уже давно и могла проспать еще немало.
- Вставай, женщина Нас ждет куча работы. Ты и так выдрыхнулась за десятерых.
- Мою долю она проспала точно.
Госпожа приподняла веко. И одновременно пробормотала нечто неразборчивое, подозрительно напоминающее одну из ее традиционных утренних угроз.
- Даже такая лошадиная доза сна ни на волос не улучшила ее характер, констатировал я. - Я это ей припомню, как только она снова заявит, что такая злая, потому что не выспалась.
- Хочешь, я вылью на нее ведро холодной воды? - предложила Аркана. При желании она могла быть и нахальной ведьмочкой.
- Да, купание ей не помешает. Госпожа снова зарычала, но на сей раз в неуклюжей попытке показаться веселой.
- Даже не пытайся быть хорошей девочкой, - сказал я. Человеческое тело устроено так, что возвращение из комы в хорошем настроении попросту невозможно.
За это время в горле у нее пересохло. Когда мы дали ей напиться, она спросила:
- Где мы? И сколько я продрыхла на сей раз? Я успел потерять счет дням.
- Дней пятнадцать? Минимум. А может, и дольше, - ответила Шукрат. - Ты отсыпалась за всех нас. Мы были слишком заняты.
Госпожа осмотрелась и поняла, что не была здесь прежде. Она не могла видеть Бубу с места, где сидела.
- Война закончилась, - сказал я. - Мы победили. Вроде того. Аридата Сингх сдался. И мы предложили им хорошие условия.
- И Могаба ему позволил? - удивилась Госпожа, все еще медленно соображая.
- Его больше нет с нами.
- Мне нужно поговорить с тобой об этом, папуля, - вмешалась Шукрат. - Я побывала на той песчаной отмели...
Я жестом велел ей помолчать. Рядом мог оказаться кто-то из приятелей Тобо.
- С нами больше нет очень многих, - продолжил я. - Включая почти всех, кто отправился с тобой в город в ту ночь, когда тебя накрыло. И Дрему тоже, только позднее. Она угодила в засаду. Ее сменил Суврин. Он повзрослеет и еще станет настоящим Капитаном. Пока мы ему помогаем.
- И не забудь князя и генерала Чу, - добавила Аркана. - И Михлоса. Мне его не хватает.
- Потому что он ходил за тобой по пятам и вздыхал, как озабоченный кобель, - фыркнула Шукрат. - А ты вертела им, как хотела.
- А кто вертел задницей и строил глазки, когда он оказывался поблизости?
- Девочки!
- Что?
- Я просто ревную. Ну где вы были, когда мне было столько, сколько сейчас Михлосу?
- Что еще мне нужно знать? - вмешалась Госпожа.
- Дворец пал. Мы заняли город. Сейчас там командует Аридата Сингх и заставляет Аркану вертеть задницей и строить глазки, когда оказывается поблизости от нее. Мы пока не знаем, как решится вопрос с наследованием власти. Мы захватили Бубу и Хадидаса. Уничтожили Книги мертвых. А Бубу здесь. И можешь на нее посмотреть, если захочешь. - Я протянул руку, чтобы помочь ей встать. Если она захочет. - Она красавица.
- Хочу. Но не смогу встать сама. Я даже сидеть вряд ли смогу долго, если мне не помогут.
Ворона фыркнула.
Госпожа уставилась на птицу долгим и суровым взглядом. Потом осчастливила меня таким же.
- Как твоя связь с Киной? - поинтересовался я.
- Что значит, как моя связь?
- Я что, заикаюсь? Она сохранилась? Стала сильнее? Или слабее?
- А что?
- А то, что я хочу это знать. Почему ты не отвечаешь?
Девочки испугались. Вид у них стал такой, точно им захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
- Она не овладела мной, пока я спала, - если тебя именно это интересует. Однако у меня были кошмарные сновидения. Я словно целый век провела в ловушке ее воображения. Но она не обращала на меня внимания. У нее на уме было нечто другое. - Госпожа едва не скрежетала зубами, выговаривая каждое слово. Ей не хотелось об этом рассказывать. - Но эти кошмары давно прекратились.
Я ее понимал. Единственное место, где я хотел появиться, находится здесь, где это вряд ли кто-либо даже заметит.
- У тебя сохранилось какое-то чувство времени? Я вот думаю.., может, что-то из случившегося здесь изменило то, что происходило с тобой там?
- Чувство времени? Это длилось вечность. Или мгновение. Кина ощущает время совсем не так, как мы. Но это ее совсем не угнетает. Пойдем. Покажи мне мою дочурку. Пока я не свалилась.
Она попыталась встать. Шукрат и Аркана подхватили ее под руки и подняли.
- Она всегда такая вредная, когда просыпается, папуля? - спросила Аркана.
