Зойка исчезла — как и не бывало ее. Пропала! Когда приехала милиция искать труп, они даже привозили лабораторию в фургоне, все копали, выкопали из земли кости, дальше ты уже знаешь. Они так и не нашли ее труп, я немного потом запуталась, кто кого хотел убить, но кровь моя была — это точно. Я никому об этом не рассказывала, все-таки она моя сестра, нас осталось всего двое. Две уродки с шестью пальцами на руках. Значит, она стала привидением, обрезала косу, покрасилась и теперь приходит ко мне по ночам, приезжает с последней электричкой. Дед, когда ты приедешь за моими мыслями, найди уж, пожалуйста, и мой труп, мне просто интересно, куда она его запрячет, но ты ведь уже все облазил, тебе будет легко. И не забудь, я тебе кричала про колодец! Там есть ниши. Две. Приезжай. Купи два кило апельсинов. Я их ужас как люблю. Инка».
ЧАШКА
— Черт знает что такое! — закричал Самойлов, комкая письмо.
В кухне тут же раздался звон упавшей чашки. После чего стало подозрительно тихо. Старик поспешно стащил пальто, утер вспотевший лоб ладонью и решительно направился по коридору.
Гоша сидел за столом в углу у окна, как раз на месте, облюбованном Самойловым. Лера примостилась рядом с ним, прислонившись к подоконнику. Самойлов осмотрел стол, и сердце его екнуло: девчонка выставила для чаепития тот самый старинный китайский сервиз. Заварочный чайник, сахарница, молочник и три чашки на блюдцах.
— Что ты разбила? — спокойно поинтересовался он, усаживаясь на неудобное место у двери.
— Чашку, — пожала плечами Лера. — Это судьба.
— Какая еще судьба? — начал закипать Самойлов.
— Элиза очень хотела чашку, а ты ей не отдал. Вот…
— Убирайся из моего дома, — неожиданно для себя Прохор Аверьянович затрясся и сжал кулаки. — Немедленно! Иначе я за себя не отвечаю!
Лера молча протянула Гоше ладонь. Тот, избегая смотреть на Самойлова, начал рыться в карманах.
— У меня… нет долларов, — прошептал он.
— Ничего страшного, — успокоила Лера. — Меня устроит и в эквиваленте.
Самойлов, чувствуя себя полным дураком, смотрел, как Гоша выгребает деньги на стол и пересчитывает их, набирая следующую двадцатку. Заподозрив неладное — слишком уж спокойной и самоуверенной выглядела девчонка, — Прохор Аверьянович решил осмотреть пол и заглянул под стол. Не обнаружив никаких осколков, он встал и открыл дверцу под раковиной. Поверх вчерашнего мусора в ведре лежали осколки старой щербатой чашки, которую некурящий Самойлов иногда подсовывал своим гостям вместо пепельницы.
— Я случайно столкнул с подоконника вашу драгоценную чашку, — бормотал Гоша. — Валерия сказала, что вы за это разбитое сокровище выгоните ее на улицу. Я не поверил, что за такое можно… Мы поспорили, и вот…
В этот момент Самойлову стало так жалко Гошу Капелюха, что в горле даже образовался спазм, мешающий дышать. Он вспомнил себя, двадцатилетнего, в «карауле» под балконом любимой девочки, под дождем, в насквозь промокших кедах, и ее улыбку победительницы потом…
— Прохор Аверьянович, не расстраивайся ты так, — посочувствовала Лера, заметив странное выражение его лица. — Меня трудно обидеть. Вот если бы ты
Самойлов, как ни странно, сразу успокоился — извинений никто не требовал. Нормальные люди обижаются тем сильнее, чем беспочвенней обвинения. А эта… Неужели подобная жизненная выносливость обусловлена отсутствием воображения? Он набрал в тарелку еды, налил чаю в большую кружку и отправился в гостиную, оставив Гошу погибать. Выйдя за поворот в коридоре, Самойлов неожиданно для себя остановился и стал подслушивать.
— Все мужчины странные, — подвела итог Лера. — Скажи женщине, что разбита чашка из старинного сервиза, она бросится пересчитывать чашки. А мужчина лезет под стол искать осколки.
— Потребность у нас такая есть — улики искать… — объяснил Гоша, достойно дополнив этой фразой едва намечающиеся представления девочки Леры о мужском дебилизме.
Удивление
Он поел не спеша, потом посмотрел минут двадцать бокс по спортивному каналу. Жизнь текла совсем рядом — стоило только протянуть руку к пульту телевизора и выключить завесу, мешающую разглядеть ее. Кровь и слюна на экране — квартира якобы мертвого адвоката, — усыновленный мальчик, который не брат и не сын. Старик, вероятно, задремал и пролил остатки чая на брюки, оттого и дернулся.
Он прислушался. В квартире стояла тишина. Старик прошел сначала в спальню, сменил брюки. Потом, тихо ступая в мягких тапочках, дошел до поворота в кухню и выглянул.
Гоша и девочка Лера спали, улегшись головами на кухонном столе. Синие чашки, надкушенный персик. Эти двое спали так самозабвенно — никакого намека на неудобство в безмятежных лицах. «Благословенна молодость и жажда жизни, — подумал Старик. — Только они могут победить любое разочарование и страх, и даже смерть, исчезновение трупа, проигранные деньги, зарождающееся желание — все покрывает сон тягучим счастьем забытья и выздоровления»…
На свое старое место работы Старик поехал на метро. Убедившись, что он в коридоре один, снял с показательного стенда фотографию Капустина Антона. Потом отправился к секретарю за фотографией Зои Ялиной, исчезнувшей после ссоры с сестрой из дома с маятником Фуко. Добыть фотографию Инны оказалось посложней — искали ее сестру, поэтому Старику досталась небольшая — анфас и в профиль, с номерным знаком заведенного уголовного дела на груди.
На новое место работы он добрался на такси. На вопрос: «Где Капелюх?» — ответил: «Спит у меня на кухне». Вытащил фотографию Саии Чен из папки, на минуту зашел к штатному доктору извиниться за ночной звонок.
— Как аритмия? — перебил его извинения доктор. — Все еще мучает? Хотите совет? Я знаю — вы человек одинокий. Поселите с собой дальнюю родственницу, племянницу троюродную или просто девчонку с улицы подберите. Чтобы молодой была и глупой, такой, знаете… — доктор азартно замахал руками, подбирая нужные определения, — с обкусанными ногтями и запахом моря под мышками! Востроглазенькую, хищную, чтобы мечтала поступить учиться непременно на актрису, таскала бы у вас деньги потихоньку, по два часа болтала с подружками по телефону, била чашки из бабушкиного сервиза и никогда не слышала о Ницше и Стравинском!
— Вы в порядке? — всерьез обеспокоился Самойлов, чем на время прекратил энергичный поток наставлений, как избавиться от аритмии.
Доктор очнулся и с внимательной грустью посмотрел на Самойлова.
— Поймите, любезный Прохор Аверьянович, смерть подступает не ночью, когда вы никак не дождетесь следующего удара замешкавшегося сердца. Таких, как мы с вами, смерть подстерегает в очередях к чиновнику, чтобы отсудить метры кем-то отгороженной комнаты.
— Откуда вы знаете? — Самойлов опешил настолько, что пришлось искать места присесть — ноги подкосились.
— Простите мою болтливость, — сник доктор, — но ваши бывшие коллеги пару лет назад узнали, что вы добиваетесь справедливости по какому-то сутяжному делу, и стали хлопотать об интересном и не слишком обременительном занятии для вас. Их, кстати, об этом попросил чиновник достаточно высокого ранга. То ли на ваш счетчик кто-то подсел, то ли половину комнаты после ремонта дома оттяпала фирма с
