богатого отпрыска, мошенники могут похитить его в своих корыстных целях. Но подобное встречается крайне редко. В моей практике — ни разу. У коллег из Ленинграда было такое дело — в восьмидесятых годах еврейская семья уезжала в Израиль, в аэропорту потерялся мальчик-подросток, потом он якобы оказался с родным дядей в Италии, родители увидели его только через шесть лет, причем мать «сына» не признала — конец истории точно не помню. Знаю, что при достижении совершеннолетия юноша стал богатым наследником умершего в Америке дедушки, поскольку прямой наследник — дядя — скончался как раз за месяц до совершеннолетия юноши. Объяснить, что такое невезуха?
— Это когда человек провалится в люк заброшенного стока, — вздохнул Гоша. — Или если его волки в лесу сожрут.
— Приблизительно так, — согласился Самойлов. — Когда нет следов, нет концов, а все — только дело случая. Какую из причин ты бы выбрала в деле похищения брата?
— Никакую, — решительно выдохнула Лера.
— Вот видишь, может, стоит поискать следы?
— Может, стоит поискать неизвестную пока причину? — не сдавалась Валерия.
Чувствуя, что обсуждение зашло в тупик, Самойлов встал. Нащупал в кармане халата письмо. Задумчиво им похрустел.
— Коллеги, — встал и Гоша, — если вы закончили с причинами, может быть, уважаемый Прохор Аверьянович объяснит, почему брат Валерии, девочка с жабрами и клиентка нашей страховой фирмы висят вместе на этой доске? — он картинно протянул руку к стенду.
— Это не доска, это фанера! — фыркнула Валерия.
— А также вместе с ними — неизвестная мне юная особа с лисьей мордочкой, — добавил Гоша, проигнорировав замечание Леры.
— Да, а почему они здесь все вместе? — заинтересовалась и девочка.
— Считайте это поиском новых причин похищения. Раз уж так все получилось, раз уж мы заговорили о них… — забормотал Самойлов, комкая письмо в кармане. — Придется тебе, Гоша, сходить в магазин. Касательно юной особы с лисьей мордочкой… Купи два килограмма апельсинов, — решительно закончил он и направился в спальню переодеваться.
Гоша удивленно поморгал густыми ресницами Лере. Та только растерянно пожала плечами. Они подошли к дверям спальни. Прислушались.
— Прохор Аверьянович! — Гоша тихонько постучал ногтями по двери. — Я не понял.
— Три! — крикнул Самойлов. — Три килограмма. Она их любит. Вы только подумайте — она рылась в моем портфеле!
— Кто? — спросила Лера.
Дверь приоткрылась, в щель было просунуто скомканное письмо, которое молодые люди, переглянувшись, вытащили и, наскоро расправив, прочли.
Преступление
В машине Гоши Старик насупился и молчал всю дорогу. По профессиональной привычке думал: «Кому это выгодно», получалось, что выгодно действительно ее сестре. Дом, который мать завещала младшей… Большой дом с маятником Фуко. Старик стал беспокоиться и потеть. Как же он проглядел что-то? Но эта вредная девчонка… А если сестру подстричь и покрасить? А если Зойка приходила тогда ночью, чтобы закончить то, что у нее однажды не получилось? Она же считается пропавшей, можно сказать, убитой…
Лера молчала, думая о своем. Рядом с нею на сиденье лежала плетеная сетка, настоящая «авоська» с апельсинами — ручки завязаны узелком, чтобы ничего не вывалилось. Лера, задумавшись, осторожно трогала пальцами пористую кожицу сквозь переплетенья сетки.
Гоша молчал, думая: «О чем она размышляет?» О чем можно думать, если у тебя нет воображения? Еще он молчал, потому что не знал дороги и каждые десять минут сверялся с картой.
Самойлов попросил остановиться подальше от дома. Он вышел первым, вытащил апельсины и пошел, стараясь не спешить. Солнце садилось — стылое, но яркое. Все равно он запыхался, ему стало стыдно, ведь эта штучка сейчас небось обхохатывается, глядя на него в окно, на апельсины в сетке… да ей просто захотелось апельсинов! Калитка была открыта, и дверь в дом тоже.
— Инка! Я приехал! Инка!
Тишина. Потом — шорох где-то наверху. Ну, погоди же! Старик поднялся на второй этаж, подошел к лестнице на чердак и остановился отдышаться. Он слишком громко дышит последнее время. Вот и сейчас не услышал из-за этого, как она появилась. Он поднял голову и облегченно вздохнул, успокаиваясь. Она стояла напротив него наверху лестницы, красное закатное солнце освещало ее сзади из бокового окна. Старику было неудобно смотреть, но он сразу узнал фигурку в куртке и брюках:
— Инка, черт тебя подери!
И тут он услышал незнакомый голос:
— Ну, я Инка, а что это вы делаете в моем
Самойлов открыл глаза и в полутьме не сразу понял, где он. Темный потолок из дерева, круглые выступы толстых бревен по всей его ширине, запах полыни, хорошего табака и апельсинов. Где-то горел свет, но далеко, его едва хватало на комнату с таким огромным потолком. Старик пощупал пальцами — на чем лежит? Получалось, что лежит он на коже. Он медленно приподнялся и сел. Все ясно — гостиная в доме сестер Ялиных. Болела голова, и легкой мутью подступала тошнота. Нащупав шишку на затылке, Самойлов очень удивился. Где-то рядом разговаривали несколько человек. Мужской голос — негромко, по-деловому серьезно. Ему отвечал резкий возмущенный женский. Медленно встав с дивана и сделав на пробу несколько шагов, Самойлов осторожно подошел к двери и прислушался.
— Да, я помню этого старика, — уверенно ответил кому-то тот же незнакомый ему женский голос, что и на лестнице. — Он был здесь пару недель назад, рылся в огороде, лазил на чердак, а когда совсем заработался, я, чтобы не возиться с инфарктником, выгнала его на фиг. Почему выгнала? Он стал потный весь, белый и вообще… А тут вдруг приперся с апельсинами — здрасьте! Нет чтобы бутылочку вина прихватить или конфет хороших. От апельсинов у меня аллергия бывает, я вся покрываюсь красными пятнами и чешусь. А когда меня на лестнице увидел, сразу в обморок и хлопнулся. Я его пальцем не трогала! Ну, неудачно упал, что тут поделать. Другой с балкона третьего этажа скопытится — и ничего, а этот… А я не отвлекаюсь, я по делу! Как именно упал? Именно — хлопнулся в обморок, я же вам говорю! Стал отступать назад, отступал, отступал, потом упал головой вниз на лестницу, перевернулся и чуть не сдох на фиг. Нет, я не понимаю, на кой хрен вы таких старых присылаете трупы искать?
Самойлов приоткрыл дверь.
— Лера! — прошептал он в коридор.
— Что? — прошептала она сзади ему в затылок.
Самойлов дернулся и схватился за грудь рукой:
— Что ты здесь делаешь?!
— То же, что и вы — подслушиваю, — с готовностью разъяснила шепотом Лера. — Я в кресле затаилась, чтобы не привлекать внимания. Вот же гадина, — кивнула она на дверь. — Врет и не краснеет. Заложим врунью? — она помахала перед лицом Самойлова письмом Инки.
Закрыв дверь, Прохор Аверьянович добрался до дивана, сел и спросил нормальным голосом:
— Кто с ней разговаривает?
— Гоша сказал, что вызвал знакомого вам человека. Приехали трое. Двое мужчин и женщина. Гоша на улице ждет «Скорую». Прохор Аверьянович, вспомни, она тебя толкала? Толкала вниз?
— Никто меня не толкал, — отвел глаза Самойлов. — Кому «Скорая»?
— Тебе, кому же! Ты больше часа провалялся на диване без сознания. Тут стыдиться нечего, — уверенно напирала Лера, — подумаешь, малышка! Мы с Гошей прикинули — запросто могла садануть тебя с третьей ступеньки ногой в грудь! И сил у нее достаточно — вдвоем еле связали!
— Вы ее связали? — удивился Старик.
