Лошадник язык свой попридержал: раз стоим, значит, надо. Кто платит деньги, тот и музыку заказывает. - Пастауце, - велел отшельник. Встретил непонимающие взгляды и объяснил: Дамавину на зямлю пастауце. А ты - играй, - (это Юрасю). Опустили мужики гроб, переглядываются. Недоброе, чуют, затевается. - Адкрывайце! - Да куда, растуды тваю налева, адкрываць! - не выдерживает Потапыч, бывший партизан, нынче - пенсионер в отставке. Этот вызвался в помощники добровольно, связывает, его, наверное, что-то с покойным. Вернее, связывало. - Адкрывай, - мрачно отзывается дядька Григорий. - Дзела гаворыць. Трэба так. - Эй, мужики, вы сурьезна? Но Лошадников вопрос остается без внимания. Кряхтят, поднимают веко, в сторону кладут. - Ты, ты и ты - дапамажыце, - командует отшельник, показывая на Потапыча, дядька Григория и еще одного носильщика. - Перавярнуць яго патрэбна. На сей раз обходится без заминки: покойного размещают наоборот, ногами назад. - Трэба б на жывот пакласци, - подает голос дядька Григорий. - И яшчэ б пятки падрэзаць. Отшельник качает головой: - Ня бойся. Ён не павернецца. ...Не павинен. А ухадзиць яму лягчэй будзе. В руки покойному снова вставляют вынутую на время переноса свечку, зажигают ее и закрывают домовину. - Цяпер да Струйнай! - и поди разбери, что на речке-то он позабыл, хмурый. Может, совсем с ума сошел от горя по отцу?.. Не похоже вроде. Ладно, кто платит деньги... Одним словом, мужики, скользя по мокрой траве, спускаются по тропке к берегу. Само собой, дорожка эта не предназначена для несения домовин, поэтому многие в сердцах дают выход своему раздражению и на фоне мелодии Глюка из 'Орфея и Эвридики' то и дело слышны отдельные звуки 'ё...', 'ю...' и прочие. Уже когда, казалось, без происшествий опустили гроб к берегу, передний правый носильщик таки не удержался и на мгновение утратил равновесие. В этот момент, почудилось, под крышкой кто-то шевельнулся. - А-а! - заорал Санек. - Шавелицца! Ой, мужики, точна гавару: як ёсць, шавелицца! - Штаны свое перавер, ци ня мокрыя? - обронил кто-то. - И давайце-ка, хлопцы, паэнергичней. Штось мы зусим расквасились. - Правильна, - поддержали его. - Гэтак да другага прышествия будзем нясци, а ён жа ж тожа чэлавек, аддахнуць хоча. Слыш, Стоян Мироныч, куды далей? - Усё, - отозвался отшельник. - Пачъци. Крыху вышэй аднясём. - Чаго ж па березе? - Нада. Несут. Сзади вышагивает Юрась; плачет скрипка. Впереди - осыпь. Древняя ива, которая росла в этом месте много лет, во время недавней бури (кажется, случившейся в ту самую ночь, когда помер старый отшельник) рухнула под собственной тяжестью. Ее вырвало вместе с корнями, и теперь здесь зияет огромная яма; на дне скопилось немного воды и даже нашли убежище несколько зеленых лягух, каждая с ладонь размером. А дерево селяне вынули из реки и оставили на берегу - сейчас оно лежит рядом с ямой и ивовые ветви склонились над тем местом, откуда когда-то росли корни. - Стойце. Понятное дело! Куда ж дальше - дорога-то перегорожена! - Апускайце дамавину у яму. - Чаго? - Ты што, Стоян Мироныч, зусим здурнеу? Дамавину у яму! Вы чули? - Апускайце, - неожиданно поддерживает отшельника дядька Григорий. - Ён ведае, што кажа. - Хапиць! - взрывается Филипп Гнатович Седый. - Дзе жывём, мужыки? Кали? Гэта ж не сярэднявякоуья, каб зусим забывацца. Чарауники наукола; у дамавине пакойнага пераварачываем - дзе ж такое бачыли? Филипп Гнатович - школьный учитель. Неясно, почему он согласился помочь нести гроб - то ли по доброте душевной, то ли и у него были какие-то свои причины... Ясно одно: дальше следовать приказам молодого отшельника он не намерен. И так уже жалеет о том, что ввязался в это дело. Он ведь и в партии состоит. - И што скажа Серабрак? Вот и прозвучал самый главный вопрос. Тот, что волнует всех присутствующих. Кстати, ответ на него известен заранее. Ивашка Серебряк, хоть номинально в высокие начальники не выбился, в местной парторганизации играет не последнюю скрипку. Более того, если уж поднимет гвалт, безнаказанных не останется. А он поднимет, он хоть из молодых да ранних - цепок и едуч, 'товарищ' наш ненаглядный. Надо бы удивиться: откуда, помилуйте, может Серебряк узнать о том, как и где похоронили старого отшельника? Свидетелей всего-то восемь человек, и ни один из них болтать не станет, ибо себе дороже обойдется. Однако не сомневаются: узнает. История его противостояния с 'колдунами' старожилам хорошо известна (а Юрасю, пока еще непосвященному, чуть позже ее расскажет дядька Григорий). Уж кто-кто, а Серебряк лично проверит, упокоился ли в земле старый отшельник! Потому и не торопятся мужики исполнить волю Стояна Мироновича. Вдруг передумает?.. Пауза затягивается, напряжение между людьми растет, и музыка, до сих пор летящая над водами Струйной, ничуть его не снимает. Вдруг отовсюду - словно крылатое конфетти - бабочки, бабочки... Они слетаются к сломанной иве, садятся на ее ветви, весь склон уже усеян ими, черными, с желтой каймой по краям. Это траурницы, их десятки и десятки мотыльки пляшут в воздухе и даже садятся на плечи и волосы людям. - Не дазнаецца, - говорит молодой отшельник. - Тры дни будзе стаяць, и нихто не узнаець. - Апускаем, мужыки, - командует дядька Григорий. - Чаго там... апускаем. Кряхтя, они поднимают домовину и переносят в яму: колышутся ветви, покачиваются на них бабочки. По велению отшельника веко снимают и свечку, упавшую, когда гроб несли к берегу, ставят и зажигают снова. Всё. Теперь можно расходиться - но они почему-то стоят, склонив головы перед последним прибежищем старого отшельника. Завершающие ноты - и вот Юрась приподнимает подбородок, чтобы опустить скрипку. Любое движение шеи сопровождается сильнейшей болью, и он стискивает зубы, чтобы не закричать. К нему подходит хмурый Стоян-отшельник: - Добра сыграу. Дзякую. На маих, спадзяваюся, так сама зыграеш. Тут уж Юрась вообще перестал перестал панимаць! - Прости? Игорь выглядел растерянно и смешно. Словно обиженный мальчишка. - Который час? Юрий Николаевич взглянул на часы: - Начало второго. - А на маих - дванадцаць. - Не завел вовремя? - Дык эляктронныя ж!.. - Тогда батарейка села. Остапович покачал головой: - Идуць. - Ну уж не знаю, что сказать. - Атож! ...и сцяблины гэтыя, як у землю утоптаныя, - пробормотал Игорь, обращаясь скорее к самому себе. - Цяпер часы. И камень у крузе, точна пасярэдзине ляжиць. Няправильны якысь. Странный.
4
Пока журналист исследовал круги, ребята отправились к погосту. Не затем, чтобы на могилы поглядеть (тоже еще, 'интерес' какой!), а совсем с другими целями. Им надо было поговорить без свидетелей. - Слушай, ну не может ведь так быть! - выпалил Макс, стоило им отойти подальше от взрослых. - Мы ж рисовали - и не один. Четыре штуки. И - нету. Дело в том, что по ту сторону моста, когда они впервые отлучились, ребята бегали поглядеть на дело своих рук. С которого, по сути, все и началось... И собственных кругов не нашли. Как будто они их и не рисовали! - Нават слядочка няма, - вздохнул Дениска. - Што ж получаецца? - Ерунда какая-то. Что делать теперь будем? Расскажем?.. - Не! Ни у яким разе! Ды и навошта? Макс задумался. А ведь Дениска прав! То, что они пару дней назад сделали фальшивые круги, теперь не имеет никакого значения. Тут бы с настоящими разобраться. Хотя, если поразмыслить, это уже забота Игоря Всеволодовича, на то он и специалист. - Пайдзем лепш, пацаноу найдзем, - предложил друг. Они зашагали к берегу. - А это кто, гляди! Дениска присмотрелся: - Ня знаю. Какая-то женская фигура бродила намного выше по течению, по ту сторону погоста. Развевалось на ветру голубое, в крупных белых ромашках, платье. - И чего она тут ищет? - Всяка можа быць. Мало ли... 'Странно, конечно. Но не подходить же, не спрашивать. Да и вообще, может, это только мне везде угроза мерещится'. Но еще разок оглянулся на ходу, силясь рассмотреть лицо. Не получилось слишком далеко.
5
Компания Толяна Белого расположилась в очень удобном для рыболовли местечке. Берег здесь земляной волной нависал над редкими камышинами, глубина была приличная и рыба ловилась отменно. Да и старая яма, оставшаяся, вероятно, от вывороченного в незапамятные времена дерева, позволяла устроиться всей братии без обид и особой тесноты. Красотища! Если б еще не шумели, клев был бы суперский. Но тут уж никак, без разговоров - больно много всякой- разной интересности вокруг приключается. Сначала - круги на полях, потом - корреспондент из самой столицы прикатил. А кстати, не забыли про чертячника, как он ходил внука бабки Матвеевны лечить? О, а вот и он! Да не чертячник, чтоб тебя!.. внук. Ну-тка, поспрошаем, чего было. Да и вообще, поглядим, что за фрукт - видать, что из городских, но и среди городских нормальные пацаны попадаются. Тот же Дениска... - Прывет, хлопцы! А мы да вас. - И табе прывет, - отвечают с хорошо отыгранной, привычной ленцой: все в мире исследовано-переисследовано, тайн нет и быть не может; о будущем знаем наперед. Потому и не торопимся жить. Скучно. Слово 'акселерация' слыхал? То про нас. Не, 'вундеркинды' другое. 'Киндер' - это ж дети, телик надо смотреть! А какие мы дети? - Дык што, Дзяниска? Гаворыш, знимаець круги? - Атож! Возникает пауза. Обе заинтересованные стороны ждут, кто же заговорит первым. Не выдерживает Захарка. Он завсегда так, балабол, каких еше поискать! - А што, з людзями размауляць будзе? - Хто? - Дениска делает вид, что не понял. - Ды карэспандзент, няужо не разумееш? - А-а... Будзець. Але не з усима. - Само сабой! - торопливо соглашается Захарка. - Навошта ж - з усима? Ён тольки з тыми, хто першыми знайшоу, правильна? - Пагодзь, - вмешивается наконец Толян. Остальные почтительно замолкают. Толян - человек серьезный, он на ерунду не разменивается - ни в словах, ни в поступках. Потому пользуется среди пацанов заслуженным авторитетом. Сейчас он выстреливает досмаленным бычком в реку, поправляет упавшую на лоб белесую прядь и интересуется: - Размауляць-та ён, твой карэспандент, будзець. И? Нам-то
