— Ясна!
— Не надо, Дэсс, — кротко повторила она.
Со вздохом молодой человек отстранился и взял со стола бокал.
— Мне сегодня не везет, — философски заметил он. — Надеюсь, вы не слишком обиделись на меня… Ясен?
— Вовсе нет.
— А тот ваш выходной послезавтра? Обещание в силе?
— Я пока еще не знаю.
— Понятно… Но хотя бы проводить мне вас можно?
— Может быть, мы посидим здесь еще?
— С удовольствием! — Дэсс воспрянул на глазах. Неожиданно среди посетителей бара он разглядел пару своих знакомых, помахал им рукой, окликнул, и веселая компания — три девушки и двое мужчин — сейчас же присоединилась к нему и Ясне. Ясна с удивлением узнала среди них девицу-медтехника с зелено-рыжими волосами. Та весело смеялась, отвечая на вопросы Ясны о госпитале и его делах, и задорно поглядывала на Дэсса. Ясна спохватилась только тогда, когда случайно взглянула на хроно и увидела, который час. Дэсс повел себя как настоящий рыцарь — проводил до выхода из бара, вызвал миникар и настойчиво предлагал довезти до дома, но Ясна как можно более мягко отказалась. Ей оставалось всего несколько часов для сна, и уж конечно об учебниках можно было даже не думать.
Осторожно положив руку Ясне на затылок, Дэсс наклонил голову девушки и поцеловал куда-то в висок.
— Я отдаю себе отчет в том, что делаю, — хладнокровно предупредил он.
— Я тоже, — прошептала девушка, касаясь губами его чуть покалывающего подбородка. Потом она села в мини-кар и назвала адрес своего дома. Дэсс остался стоять под яркой светящейся вывеской и поднял свою красивую руку в знак прощания, а затем круто развернулся и вошел обратно в двери бара.
Пробуждение. Призывная фанфарная трель и голубоватые сполохи на потолке. Будильником теперь служила мелодия старого имперского марша, новости стерео включались после: слушать музыку было куда приятнее. Комната была залита цветами имперского флага — черный низ, лазоревый купол. Шесть знакомых, любимых стереоизображений светились у стены, пол под ногами был мягкий, теплый, чуть пружинящий, будто шкура большого уютного животного.
Это не Шанчан.
Это Фэр'Элун.
Ясне нравился ее новый дом.
Совершив туалет и приняв душ, Ясна осушила кожу струей теплого воздуха и вынула из хрусткой обертки новенький серебристо-серый комбинезон. Ее ид-счет позволял такое безумное расточительство, вчера, перед тем как ложиться спать, она связалась с круглосуточной, как и все на Железных Звездах, сетью торговли одеждой.
Завтрак тоже был роскошным — не какое-нибудь дешевое дежурное блюдо из центральной доставки. Теперь в доме у Ясны была настоящая кухня, дорогущий пищевой процессор, и ему можно было заказывать блюда любой сложности, с заданным количеством калорий и витаминов. Ясна насладилась пятицветным взбитым коктейлем, питательным, как целый завтрак, — что-что, а составлять такие вещи она умела, — скрутила перед зеркалом волосы в жгут и, надев на бедра пояс-сумочку, вышла из дома. Все ее существо переполняла в это 'утро' тихая радость, удовольствие от каждого мига бытия.
И это состояние сохранялось в ней до самой лаборатории, даже когда она села на свое рабочее место и подголовник кресла-метаморфа, свернувшись в виде шлема, опустился ей на голову.
— 'Доброе утро, Арвис'.
— «По моим представлениям, смена времени суток не имеет значения на данной космической единице.»
— 'Вы правы. И тем не менее утро сегодня доброе'.
— 'эмоциональная категория'
— 'Верно'.
— 'такими категориями я не оперирую'
— 'Я знаю, Арвис, — мягко согласилась Ясна. — И мне очень жаль, что это так'.
— 'сожаление также эмоция'
— 'А вам никогда не хочется снова их испытывать?'
Для ответа ему понадобилось время.
— 'зона памяти недоступна'
— 'Недоступна или заблокирована?'
Ясна вспомнила вчерашнюю обмолвку Дэсса.
Арвис снова сделал паузу. Ясна терпеливо ждала, чувствуя, как он погружается внутрь себя, проверяет звенья своей программы.
— 'зона памяти недоступна без команды извне'
— 'Моей команды?'
— 'зона памяти недоступна без команды извне'
— 'Вам известна эта команда?'
— 'нет'
'В таком случае, — Ясна сама не знала, что на нее нашло, — мне хотелось бы, чтобы вы могли воспользоваться моим эмоциональным опытом, чтобы восполнить недоступные звенья'.
И все, что она испытывала в эти часы — всю теплоту, радость, нежность ко всему окружающему миру, — она обратила в направленный к Арвису луч.
Ясна была уверена, что не могла причинить своему Адресату вреда. Но если вдруг она ошибалась?!
'Арвис?..'
В урочный час будильник не сработал — было 'утро' выходного дня Ясны, но девушка проснулась сама. Закинув руки за голову, она лежала в постели с закрытыми глазами и улыбалась. Ей вдруг стало жаль своего виртуального напарника, непонятно почему: то ли стало совестно за свою вчерашнюю хулиганскую — да что там, граничащую с саботажем! — выходку, толи захотелось, чтобы он мог, как прежде… как человек, снова наслаждаться простыми радостями жизни.
Поднявшись, Ясна приняла душ, оделась, позавтракала и только собралась было сесть заниматься, как вдруг раздался сигнал домашнего видеофона.
— Ясна? — Это был Дэсс. Видеозона показывала только его улыбающееся лицо — значит, он звонил с наручного стерео. — Не забыли, что обещали мне выходной?
— Я думала, забыли вы, и не стала навязываться…
— Ничего не говорите, просто откройте дверь. Мы едем в Купол — я непременно обязан отвезти вас туда.
— Дэсс… Открыть! — скомандовала Ясна двери, и доктор тут же появился на пороге — веселый, загорелый, в легком открытом костюме для жары.
— Это вам! — Он протянул ей цилиндрик информносителя.
— Снова музыка?
— Включите-включите! Только уберите сначала общий свет.
Ясна подчинилась. И ахнула. Погруженная в полумрак комната вдруг превратилась в уголок
