невероятных сияющих джунглей. Отовсюду понеслись шепоты, звоны, шорохи, закачались широкие резные листья, запорхали крошечные, вспыхивающие, как бриллианты, птицы; но главное — повсюду были цветы. Мириады фосфоресцирующих во мраке красочных граммофонов, зонтиков, кистей, прочих, не имеющих названия соцветий выдвинулись из темноты джунглей, потянулись, доверчиво прильнули к рукам, груди, волосам Ясны.
— Я… — срывающимся голосом прошептала она. — Даже не знаю, что сказать. Никто никогда не дарил мне такой красоты.
— Во многих мирах считают, что цветы — лучший подарок для женщины, отозвался из мрака невидимый Дэсс. — При взгляде на вас кто угодно сделается поклонником этого убеждения.
Ясна зарделась.
— Я совсем позабыла свои обязанности… Вы хотите что-нибудь выпить?
— С удовольствием, чего-нибудь освежающего.
Ясна отдала ИскИнту комнаты негромкую команду. Темнота в центре уплотнилась в круглый столик и два кресла, перед каждым из которых вырос цветок-стакан. Дэсс взял один из них, отпил глоток.
— Чудесно, — признался он, — Просто чудесно. Вы изумительная хозяйка.
И, взяв Ясну за руку, Дэсс неожиданно поднес ее пальцы к губам.
— Что вы, Дэсс?..
— Этикет Ад'Трооны — все-таки наш мирок входит в ее систему. Знак уважения и почтения к женщине.
— Но зачем?!
— Хотя бы потому, что меня еще нигде так не принимали.
— Просто, у меня почти совсем не бывает гостей — Видя, что Дэсс не садится, Ясна тоже продолжала стоять. — Так куда вы хотели отвезти меня?
Молодой человек сделал еще один глоток ароматного напитка:
— Здесь так хорошо, что невольно забываешь обо всем на свете… Мы поедем с вами в Купол. У вас есть что-нибудь для жары?
— Нет… — Ясна в легкой растерянности припомнила весь свой скудный гардероб.
— Ну, не страшно, — жизнерадостно отрезал Дэсс. — Берите только сумочку, и поехали. Скорей, Ясна, скорей! Если так много времени уделяешь работе, нужно вдвойне торопиться, чтобы на досуге урвать как можно больше развлечений!
Взявшись за руки. Ясна и Дэсс почти бежали по 'полосе' — улице. На них оглядывались, но молодой ветрогон встречал озорным хохотом все недоумевающие взгляды, и Ясна, сама не зная почему, тоже начала смеяться. Она была смущена собственным легкомыслием и одновременно веселилась, как никогда в жизни.
Дэсс неожиданно замедлил шаг:
— Ага, вот то, что нам очень кстати! Вот сюда, в эту дверь, Ясна.
— Что это? — спросила девушка и нахмурилась, увидев большую сияющую вывеску. — Зачем нам магазин одежды?
— Входите-входите. — Дэсс легонько подтолкнул ее в спину. — И сразу в примерочную кабинку. Я закажу именно то, что вам сейчас нужно Не могу больше видеть вас в этих опостылевших рабочих комбинезонах Вы же женщина, черные дыры космоса, вы красивая женщина — и должны выглядеть соответственно!
Красивая! Он назвал ее красивой?.
— Вот, — решительно сказал Дэсс через несколько мгновений, подкатывая к Ясне передвижную стойку с моделями для примерки. — И еще вот, вот и вот.
— Дайтон, пожалуйста, — мягко перебила его Ясна. — Позвольте все же, я выберу сама.
Когда тихо вздохнула, закрывшись, пневмозавеса примерочной кабинки, Дэсс отодвинулся от информтерминала с журналами, поднялся на ноги — и замер.
Нечто вроде воздушного светлого сарафана с короткими, чуть ниже плеч, рукавами плотно облегало грудь и тонкую, гибкую талию Ясны. В разрезе длинной юбки при движении виднелись округлые колени девушки. На ногах у Ясны были мягкие туфельки на плоской подошве, распущенные волосы покрывала легкая шляпа с лентой в цвет сарафана.
— Вы потрясающи. — Он обрел наконец дар речи. И эти два слова прозвучали гораздо убедительней самых долгих и горячих комплиментов.
Прежде чем Ясна успела опомниться, Дэсс прижал руку к сканеру ид-кассы.
— Что вы! Не надо было…
— В любом случае здесь все намного дешевле, чем в таких же павильонах Купола, — небрежно возразил он. — Берите ваш комбинезон — сейчас его упакуют и пойдемте. Нас ждет болид-экспресс!
— Так что же такое Купол? — спросила Ясна, когда они миновали сутолоку всех проверок и контролей на станции.
Кругом сидели так же по-летнему наряженные пары, семьи с детьми, в соседнем вагоне — Ясна за метила при посадке — ехал в сопровождении двух строгих взрослых целый отряд Юных Первопроход цев, одетых в светлую форму для жары, со знаменем, нашивками и значками.
— Купол — это искусственный континент. Или, вернее, остров.
И Ясна узнала поразительную вещь, которая стала бы известна ей гораздо раньше, прояви она хоть малейший интерес к 'достопримечательностям' Фэр'Элун. Этот спутник одной из Железных Звезд был круглые сутки повернут к Ка'Неф, солнцу Ал'Трооны, одной и той же своей стороной. В этом месте на поверхности безжизненного в остальном, лишенного атмосферы мира и поднимался Купол — чудо инженерного искусства. Прозрачный пузырь с прочнейшими толстыми стенами ограждал от холода и излучений космоса огромную территорию — в центре ее лежало рукотворное пресноводное море-озеро с песчаными берегами, согреваемое лучами жаркого солнца, а на периферии, там, где царил вечный непрекращающийся 'вечер', располагались бесчисленные увеселительные заведения, гостиницы, центры отдыха и досуга.
— А у озера очень жарко? — встревоженно спросила Ясна. — Боюсь, я не очень привыкла к открытому солнцу.
Дэсс широко, белозубо улыбнулся:
— Что-нибудь придумаем. Обещаю, мы позаботимся об этом!
Бол ид-экс пресс высадил своих пассажиров глубоко под землей, за ПП станции их ожидали многочисленные пузыри-мини-кары. В отличие от малышей на рабочих уровнях, эти были в основном многоместными, со странными надписями на контрольной панели: 'Остров', 'Лагуна-Запад', 'Лагуна-Восток', какие-то 'Пристани' и многочисленные 'Поселки'.
— Туда мы отправимся позже, — подмигнул Ясне Дэсс, а пока…
И он активировал назначение 'Бухта-Причал'.
Когда двухместный пузырь-мини-кар вырвался из темных недр тоннеля и легко воспарил высоко над землей, у Ясны едва не вырвался восторженный вскрик. Давным-давно — с самого детства на Койле— она не видела такого бескрайнего яркого синего неба. Слепящая глаз лазурь простиралась во все стороны, а под ней раскинулась еще более синяя гладь гиган-тскогй озера с бухточками, заливами, затонами, каменистыми фьордами и длинными косами разноцветного радужного песка, переливающегося всеми мыслимыми цветами.
Солнце опалило Ясну сразу же, едва Дэсс помог ей выбраться из мини-кара. Казалось, их погрузили в горнило, полное сухого жара от докрасна раскаленных стен.
— Мы же сгорим! — невольно вырвалось у Ясны. Дэсс самодовольно усмехнулся:
— Вовсе нет. Я знаю тут одно местечко. — Он кивнул на каменистый склон 'горы' чуть выше того места, где их высадил мини-кар.
И точно, стоило им пройти подальше вдоль берега, как глазам Ясны открылась настоящая пещера — высокий прохладный грот над длинной, уходящей в недра острова полосой тихо плещущей воды.
— Там подальше, — Дэсс кивнул на боковую стену грота, — ресторан, бар и пристань, но туда мы отправимся потом. А здесь почти никого.
Действительно, в грот долетал только отдаленный смех купальщиков с берега и неясная музыка
