'стопроцентная готовность, системы в рабочем режиме, по коду ноль готовы принять новые приказания'
'отбой: проверка, навигатор.'
'стопроцентная готовность, режим ожидания команды, по коду ноль готов принять приказания'
'отбой: проверка, ходовая: оператор…'
Только теперь девушка впервые осознала, что значит быть настоящим командиром корабля, и затаила дыхание, боясь помешать тому, что происходило в недрах пронизывающей огромный линкор внутренней контрольной сети.
'…по коду ноль готов принять новые приказания'
Что такое 'код ноль', было сказано в 'Инструкции': канун боя или любая нештатная ситуация. И тогда Арвис снова возьмет на себя управление 'Разящим'.
'отбой всем системам: проверка окончена'
'Вы остаетесь на односторонней связи с кораблем, Арвис'.
'так точно'
Он больше не пытался выспросить у нее, что случилось. И хорошо — пусть у него будет пока только одна, более важная задача.
'До передачи кода ноль можете перейти в режим пассивного ожидания'.
'Так точно, выполняю'
Больше он не добавил ни слова. Оператор-медтехник Ладова издала еле слышный вздох и отключила от пульта управления свое метаморф-кресло.
Инзер Ал-Ниар следил на обзорном экране своей каюты, как команда техников и штурмовиков все с тем же, внешне никак не изменившимся контейнером на гравиплатформе втягивается обратно в шлюз своего челнока. Потом субфлагман положил руку на терминал и включил 'купол', звуковой шатер. Воздух в каюте сгустился, стал радужным, почти непрозрачным. Теперь никто, даже излишне любопытный… то есть бдительный глава корабельных Стражей Крови, не сможет узнать, что произойдет у командира линкора в следующие сотые галачаса.
— Ну? — не оборачиваясь, отрывисто бросил Ал-Ниар.
Субполковник Октади, безмолвно и терпеливо дожидавшийся, когда командир сочтет наконец нужным обратить на него внимание, сделал чуть заметный шаг вперед. Эти два человека не считали себя друзьями, но они когда-то вместе начинали карьеру и, вновь сойдясь на 'Разящем', могли бы сказать, что по-прежнему хорошо понимают друг друга.
— Меня выставили, и всю мою команду тоже, мой субфлагман, — проговорил Октади, странно сочетая строгую субординацию обращения и неформальный, почти фамильярный тон. — Подключение проводили их люди, демонтажем, судя по всему, займутся они же.
— Меня не это интересует, — оборвал Ал-Ниар. Октади кивнул в знак понимания.
— Отсек опечатан, — сообщил он. — Внутри остались два техника и боевая машина. Ну, и сам агрегат, ясное дело. 'Устройство централизованного управления и контроля типа 'Морт'. Линии связи активированы, но находятся в режиме ожидания.
Ал-Ниар нехотя кивнул.
— К ним не войти, а?
— Нет. Но, мне кажется, мой субфлагман, — начальник технической службы усмехнулся, — им и не выйти наружу?
Ал-Ниар угрюмо усмехнулся в ответ. По его приказу все возможные выходы из отсека были заблокированы стандартными двойками часовых — штурмовиком и боевой машиной.
— А то, что я просил сделать?..
— Сделано, мой командир.
Октади шагнул чуть ближе и показал Ал-Ниару запись в своем стереобраслете:
— Это кодовое слово. Сбросить тебе его?
— Собственное имя я и так не забуду, — проворчал субфлагман. — Мог бы подобрать код и пооригинальнее.
— Я подумал, в обычной обстановке ты вряд ли станешь называть себя по имени, — проговорил Октади. — Система настроена на твой голос, на команду, отданную вслух. Приоритет исполнения — самый высший, твой приказ смог бы отменить только адмирал-гранд или Император, да и то лично.
— Ручаешься?
Техник мимолетно улыбнулся:
— Фирма гарантирует… Так вот, произнесешь пароль вслух — и все линии связи с тем терминалом будут блокированы. Астро не примет от этой… коробки ни одной команды.
Недобрая улыбка тронула губы Инзера Ал-Ниара.
— Ты хорошо поработал, Октади.
Старший техник беспокойно повел плечами:
— Ты обещал мне, Инзер, это только на крайний случай!
— Вот именно, Заш, — все с той же улыбкой подтвердил Ал-Ниар. — Я просто хотел иметь гарантию на случай, если эта 'жестянка' взбесится. Ты же помнишь, что случилось с 'Эрденом'?
Субполковника передернула невольная дрожь — ему вспомнилась судьба одного из первых Астро, погибшего от собственного совершенства сверхкорабля, и жуткая участь его экипажа.
— Только потому я и согласился сделать то, что ты просил.
Ал-Ниар медленно, в раздумье, кивнул. Октади понял намек и подчеркнуто вытянулся перед командиром:
— Разрешите идти, мой субфлагман?
— Идите, мой субполковник.
Октади наклонил голову и развернулся кругом. Ал-Ниар отключил 'купол', чтобы выпустить техника, и, покусывая губу, смотрел, как за тем закрывается дверь.
— Мой субфлагман, — прорезался в динамике голос вахтенного офицера, — контроль полетов Фэр'Элун дает нам добро на старт.
Исполняющий обязанности командира вернулся от размышлений к действительности.
— Я понял, — подтвердил он доклад. — Навигатор?
— Курс проложен согласно вашим приказаниям, мой субфлагман.
— Пилот?
— 12835 к старту готов, мой субфлагман!
— Вахтенному офицеру — принять контроль за отлетом! — бросил Ал-Ниар.
Отрывистые команды, привычное мигание огоньков на панели терминала… Все знакомо, все идет как надо. Субфлагман снова обрел уверенность, утраченную было, когда он вдруг почувствовал, что корабль и команда подчиняются больше не ему — когда ТО устройство внезапно, без всякого предупреждения завладело контрольной сетью линкора. Счастье еще, что это длилось лишь мгновения, но и они были крайне неприятны. Субфлагман еще раз усмехнулся. Теперь у него ест управа на проклятую железяку. Технике надо доверять, однако командовать военным кораблем должен только человек. Никакому самому умному устройству не сравниться с чутьем и опытом настоящего боевого командира. И предстоящие маневры непременно это докажут.
— Навигатор! — снова окликнул Ал-Ниар.
— Мой субфлагман, — тотчас же отозвался динамик. Штурман-оператор, кажется, уловил улучшившееся настроение начальника. — 12835 выведен на заданный курс. Точка выхода из подпространства согласно расписанию, расчетное время в пути — девятнадцать галачасов.
За восемь десятых галачаса до начала маневров… Как раз.
Уши заложило, волна дрожи прокатилась по всем отсекам и вдруг мгновенно погасла — словно 'Разящий' прорвал наконец туго натянутый перед его острым носом толстый платок: из реального космоса линкор нырнул в пустоту подпространства.
Ясна не ждала, что кроме нее при Арвисе останется кто-нибудь еще. Боевой робот был, разумеется,
