нетвердыми голосами доказывали, что всю ночь храпели как ни в чем не бывало, но их поднимали на смех - настолько всем было ясно, что заснуть в такую ночь невозможна. Даже Димдимыч, с его единственными в своем роде нервами, выкованными из легированной стали, и тот первую половину ночи неистово боролся с подушкой, а вторую - читал какую-то книгу.
Полярники возвращались на Родину, домой!
К счастью, пространство и время бесконечны только для философов, и наступил момент, когда из-за расступившейся дымки показался Ленинград. Бородатые, дочерна загоревшие, в пух и в прах разодетые полярники заполнили палубу. Осмысленный, с какой-нибудь логической нитью разговор они уже поддерживать не могли, слышался лишь бессвязный лепет:
- Как по-твоему, не будет дождя?
- Нет, у моей сегодня выходной, обязательно придет.
Это была единственная, она же главная мысль: чтобы мои обязательно пришли.
В беспросветную ночную тьму, окутавшую ледовый материк, в чудовищные морозы и сбивающую с ног пургу полярник находил в себе силы мечтать об этом нестерпимо ярком, как разряд молнии, мгновении: о встрече на причале. Нет ничего важнее этой встречи. Все, что будет потом, тоже прекрасно, но сначала непременно встреча. Так уж устроен полярник, такая уж у него человеческая слабость ему нужно, нет, ему необходимо, чтобы его встретили на причале!
Эта мечта у полярника в крови.
И вот 'Обь' начала швартовку, а полярник до сих пор не уверен. За ажурной стальной решеткой бушует многотысячная толпа. Ее пока не пускают на причал, и правильно делают: когда корабль швартуется, лирики должны быть подальше. Умом полярник это понимает, но нервы ему уже не подвластны, и он курит одну сигарету за другой.
Бесконечные полчаса швартовки, затянувшийся на полгода десятиминутный митинг - и с причала на корабль, с корабля на причал понеслись, бушуя, два встречных потока людей, кричащих, растерянных, заплаканных, безмерно счастливых.
Своего сына я увидел уже давно, когда он залез на решетку и неистово размахивал красной косынкой, давая понять: 'Мама, тоже здесь, но разве она способна на такой акробатический трюк?'
Мои пришли. И теперь я больше всего хочу, чтобы никто из моих товарищей не остался с поникшей головой один на причале.
Вот и все, путешествие окончено. Новичок вернулся из Антарктиды.
