груша, кожаные подушки на стенах, вертикально стоящая деревянная болванка с торчащими во все стороны штырями. Неплохо, мини-спортзал на космическом корабле.
В центре комнаты стоял Эйсай, обнаженный по пояс, в своих неизменных широких штанах, и упражнялся с длинной палкой, по форме напоминающей катану. Держа ее обеими руками, он делал молниеносные выпады, уходил в защиту, наносил серии и одиночные удары из различных позиций и по разным участкам тела воображаемого противника. Больше всего это походило на танец, сложный танец без партнера, наподобие плясок храмовых танцовщиц, когда каждое, даже самое мелкое и незаметное движение пальцев имеет свой, потаенный, известный только посвященным смысл.
– А-а-а, ты уже проснулся, - заметил гостя Эйсай, - ну, как спалось?
– В общем-то нормально, - соврал Рип.
– Я тут решил размяться, может, хочешь присоединиться?
– Да я, собственно говоря, не очень умею. - Тут Рип вспомнил свои движения :на Прерии, в доме, когда он взял в руки меч убитого юноши.
– Ну, ну, не прибедняйся, - как бы подслушав его мысли, ответил Эйсай, -видел я однажды, как ты не умеешь. Если бы все так не умели, то... - Он так и не закончил свою мысль, видимо, не представляя, что бы тогда случилось.
– Ты забываешь, что я потерял память.
– А ты попробуй, - Эйсай снял со стены и протянул ему вторую, точно такую, как и у него, деревянную палку, - на, возьми боккэн. Мозг, может, не вспомнит, но тело, твои руки, ноги, они сами начнут двигаться. Главное, не пытайся контролировать их движения сознанием, тогда точно ничего не получится.
– Ты думаешь... - Рип протянул руку и сомкнул ее на странно теплой рукоятке.:, боккэна.
– Я видел тебя в деле, такое мастерство дается годами упорных тренировок. Все движения были отработаны до автоматизма:. Ты, не задумываясь, выбирал нужную тактику, наносил удары, ты действовал интуитивно, но ни разу не ошибся. На это стоило посмотреть, и я не думаю, что все ушло. Такое не забывается.
Он встал напротив Рипа в боевую стойку, повернувшись слегка боком и вытянув впереди себя импровизированный меч.
– Давай готовься.
Рип попытался неловко повторить позу Эйсая. У него поначалу слабо получилось, а затем... Тело действительно само расставило чуть шире ноги, слегка согнуло их в коленях, наклонило книзу меч, одна рука легла возле другой, Рип и сам не поверил, но это получилось, через секунду он стоял почти как юноша напротив него.
Тот с одобрением смотрел на произошедшие метаморфозы.
– А теперь защищайся! - крикнул он и в тот же миг стремительно понесся на Рипа, бешено вращая деревянным мечом и не давая уследить противнику за ходом движения оружия.
Рип сначала растерялся, но кто-то внутри него уже взял контроль над происходящим. Он оказался зрителем. Этот кто-то с легкой улыбкой смотрел на неловкие попытки Эйсая ввести его в заблуждение.
Не меняя положения, одним лишь движением клинок Рипа вошел в стремительно несущийся вихрь, пресекая перемещения оружия противника, а затем слегка закружил его, используя в качестве силы инерцию движения рук нападавшего. Все произошло в доли секунды. Вот орудие Рипа отстраняет палку нихонца, юноша слегка меняет направление, открываясь и тут же повинуясь неизвестно где выработанным импульсам, Рип быстро отводит свой боккэн и со всего маху обрушивает его на беззащитную голову соперника. Только в самый последний момент Винклеру удалось вмешаться и смягчить удар, но все равно палка сильно врезала Эйсаю по голове, и тот упал к ногам Рипа, потеряв сознание.
Винклер некоторое время стоял и смотрел то на свои руки, то на поверженного соперника, а если бы вместо боккэна у него в руках был меч или ударь он чуть посильнее?
Как же, инстинкты, тело вспомнит. У него остались инстинкты, и его руки, ноги, голова, измученные тренировками, ничего не забыли, но... это были и остались инстинкты убийцы, он вспомнил, как и раньше, во время нападений практически всегда его ответные удары были направлены на выведение противника из строя, желательно навсегда. Хороший враг - мертвый враг.
Он просто опасен для окружающих. Тот же Эйсай может захотеть шутки ради подкрасться сзади, и сам не заметит, а Рип просто ничего не сможет сделать, как парень окажется на земле с переломанной шеей. Нет, с этого дня никаких тренировок. Рип склонился над лежащим другом, тот уже приходил в себя.
–- Как ты? - спросил он озабоченно.
– Ну, ты даешь, - держась за голову и морщась от боли, ответил нихонеи, я не думал, что можно двигаться так стремительно, а меня научишь?
– Нет.
– Почему? - Юноша обиделся.
– Потому что тренировок больше не будет, хватит, натренировались. У меня чуть сердце не выпрыгнуло, когда я увидел, что моя палка несется к твоей голове. С моими, как ты говорил, инстинктами шутить не стоит, потому как странные они у меня какие-то.
Уже сидя в рубке управления и колдуя с приборами, Эйсай спросил:
– Синд?
–Да.
– Я тебя освободил, теперь командуй, куда дальше. Могу высадить на любой планете.
Если бы Рип сам знал, куда дальше. Дома нет, близких тоже, друзья... где он ни появлялся, везде его норовили убить... Он повернулся к юноше:
– Отвези меня на Адонис.
– Ну, ты даешь, сразу в столицу, мне вообще-то без разницы, но почему именно туда, ты же раньше говорил, что тебе все равно.
– Нет, теперь не все равно. На Адонисе у меня остался один друг, старый и лучший друг, еще с тех времен. Теперь он занимает высокий пост, думаю, поможет по прошлой дружбе, может, удастся что-нибудь выяснить вместе.
– Как зовут твоего друга?
– Сэм Бруттаро, глава отдела в департаменте космических перевозок.
– Нет, не слыхал.
Да, Сэм - старый приятель - последняя возможность выяснить, кто он. Рип знал, что Сэм не откажет ему. Более того, он будет несказанно рад встрече, как был бы рад Рип на его месте; к тому же Сэм считал Винклера погибшим, погибшим по своей вине.
Однако существовала одна проблема, и как с ней быть, Винклер пока не решил, потому что рядом с Сэмом была... Надя.
ГЛАВА VIII - АДОНИС-2
Они поселились в 'Риц-Галактик', сняли самый дорогой номер, один на двоих, Эйсай-сан, как потомок знатного рода, мог себе это позволить, а Рип, как новоиспеченный миллионер, наслаждался благами свалившегося состояния.
На следующий же день после прибытия Винклер в приподнятом настроении отправился в офис к Сэму. Эйсай же остался ждать результатов в гостинице.
Вернулся Рип к обеду, уже не такой радостный, вид у него был, как у побитой собаки, разрываемый нетерпением нихонец подскочил к нему:
– Ну что, поговорили, как твой друг, принял? Рип хмуро посмотрел на собеседника:
– Никак!
– То есть как это никак. Он что, выгнал, не узнал тебя?
– Не знаю, - буркнул Рип.
– Да не томи ты, объясни все по порядку.
– Будь они прокляты, бюрократы чертовы! Мать их. Поразводили, понимаешь, клопов, дармоедов. Да,
