Там Эйсай замелькал по лабиринтам улочек, уверенно шагая впереди, Рип подивился осведомленности своего спутника в здешней топографии. Похоже, парень не только просиживал штаны в родном дворце, но и успел поколесить по планетам.
Найдя, нужную небольшую, ничем не примечательную дверь в стене большого дома, Эйсай без стука вошел туда, затянув и Рипа.
Это оказалась лавка, небольшой магазинчик, каких тысячи, торгующий сувенирами длякмногочисленных туристов. Продавец, маленький сухой старичок со скучающим видом, повернулся к .ним, если бы не чуть заостренные кверху большие уши, его вполне можно было бы принять за землянина:
– Что желают благородные господа приобрести? У меня самые лучшие товары на всем Адонисе, дешевле и качественнее вы не найдете нигде.
Говорил он это таким тоном, как будто совсем не собирался продавать эти самые лучшие товары и вообще был не рад посетителям.
– Нам нужны несколько другие товары, Гольффейс, - обратился к нему Эйсай. - Или ты не узнаешь меня?
Продавец близоруко сощурился, вглядываясь в лицо молодого нихонца.
– Э, да это, никак, сам мистер Эйсай-сан пожаловал! - Лицо его расплылось в широкой улыбке. - Вы уж простите старика, не признал сразу, возраст, понимаете, зрение слабеет, - все его напускное безразличие как рукой сняло.
– Те!бе-то и прибедняться, - с усмешкой ответил Эйсай, - Я слышал на Лайоле, откуда ты родом, так те до пятисот лет живут.
– А-а-а, - махнул рукой продавец, - господин Эйсай-сан, чего только не болтают на трасах Галактики, и хорошо, если половине из этого можно верить.
– Ладно, - перебил эго Эйсай, - мне с моим спутником, - он указал на молчаливо стоявшего в стороне Рипа, - необходим товар. У тебя есть?
Старик всплеснул руками:
– Вы обижаете старого Гольффейса, хоть теперь и настали смутные для честных торговцев времена, но я, в меру своих скромных сил, стараюсь. А для такого достойного покупателя, как вы, Эйсай-сан, и для вашего уважаемого спутника, все что угодно. - Старик проворно вскочил со своего места и, подбежав к двери, закрыл изнутри магазин. - Прошу за мной, дорогие гости.
Пройдя небольшой коридор, друзья очутились у другой двери, однако Гольффейс не открыл ее, вместо этого он вытянул из кармана маленькую коробочку и, направив ее в пол, нажал на единственную на устройстве кнопку.
К удивлению Рипа, одна из секций пола, казавшаяся неподвижной, с небольшим шумом отъехала в сторону, обнажая черноту хода с ведущими вниз каменными ступенями.
– Сюда, благородные господа, - бросил старик, кряхтя и отдуваясь пролез в подземелье.
Комната, куда они втроем спустились, оказалась значительно больше помещения лавки. Похоже, именно здесь проходил основной и в буквальном смысле подпольный бизнес старого или не такого старого лайолца, потому что помещение было сплошь заставлено различными стеллажами, подставками, щитами, а на них... на них лежало, стояло, висело, свисало всевозможное, какое только в силах вообразить живое существо... оружие.
У Рипа с непривычки зарябило в глазах. Здесь было все: от луков и кинжалов до бластеров отрядов спецназначения; здесь предлагались как новые, так и подержанные вещи, а также запчасти и припасы к ним. Да, не выходя из этого подвальчика, можно вооружить небольшую армию или большую...
Старик стоял чуть в стороне и слегка улыбался, радуясь произведенному эффекту.
– Ну, как вам моя скромная лавочка? - осведомился он.
– А у тебя заметно прибавилось товара, - ответил Эйсай, так же как и Рип, завороженно оглядываясь но сторонам, - с нашей последней встречи.
– Вы льстите бедному старику. А сейчас, господин Эйсай-сан, памятуя о вашем интересе, не изволите ли пройти к стенду с мечами. Совсем недавно мне посчастливилось достать прекрасный экземпляр - второй век первой Империи, суманинская сталь...
– Нет, старик, - перебил его Эйсай, - сегодня мы не за мечами, хотя мне и хочется посмотреть, но у нас есть более срочные дела.
– Что же вас интересует? - ничуть не смутившись отказом, спросил продавец.
– Значит, так, - Эйсай начал загибать пальцы, - портативные бластеры две штуки, самые лучшие, ларализаторы, желательно дальнего действия с узким радиусом, и такие же, но с широким, мини-атомные резаки, можно пару гранат со слезоточивым или лучше усыпляющим газом, крепкая веревка с арбалетом, ножи, можно лазерные, боеголовки к стрелам, кастеты...
Они еле дотащили все это до номера. Рип блаженно откинулся на диване жизнь без оружия казалась прекрасной.
– Зачем нам столько, мы что, штурмом собираемся брать дом советника?
– Штурмом не штурмом, - Эйсай зачарованно вытягивал покупки и причмокивал от удовольствия языком, - а надо быть готовыми ко всему, мало лИ чего случиться может.
– Да мы, если только дотянем на себе весь арсенал, сами упадем у дома, нам и охранники не понадобятся.
– Точно, - задумчиво сказал нихонец, - надо реактивную тележку купить, я еще думал, да только вот шуму от нее больно много...
Рип обреченно махнул рукой. Спорить с этим фанатом вооружения - все равно что объяснять двухлетнему ребенку, что такое Вселенная с точки зрения классической философии вкупе с неклассической математикой.
На следующий день, выведав местонахождение дома советника и взяв напрокат флайер, куда и сгрузили оружие, друзья отправились на встречу с Сэмом.
Дом, вопреки ожиданиям, оказался не таким уж маленьким. Это был скорее замок, построенный явно в каком-то, вот только непонятно в каком, древнем стиле. Каменные высокие стены, выступающие по углам маши-кули, башни с узкими бойницами и откидным мостом-двсрьми; по мосту сейчас длинной чередой ехали флайеры.
Обогнув для порядка сооружение со всех сторон, что заняло немало времени, Рип и Эйсай решили атаковать его, как и положено настоящим героям, сзади.
По всему периметру через определенные промежутки строение окружали охранники в форменных одеждах. Кроме того, видимо, как сам замок, так и территорию вокруг него усеивали сигнализационные устройства.
План действий сложился сам собой. Отыскав внушительных размеров дерево, росшее невдалеке от стеньг, друзья поползли к нему, при этом Эйсай, когда мог, тихо возмущался - щегольские наряды портились на глазах. Рип показал ему на ближайшего охранника. Нихонцу два раза объяснять не требовалось. Вспышка парализатора - и человек у стены, смешно вскинув руки, не издав ни единого звука, рухнул как подкошенный.
– Когда очухается, будет думать, что заснул на посту, - тихо прошептал Эйсай.
Выполняя свою часть плана, Рип взял арбалет и вставил в него стрелу с тремя большими зубцами- кошками на конце. С другого конца к стреле крепился прочный темный шнур. Прицелившись, он выстрелил в направлении крыши, веревка начала быстро разматываться, послышался тихий стук. Рип подергал за нее.
– Вроде зацепилась, - шепотом сообщил он Эйсаю. Винклер залез на дерево и, натянув, как мог, привязал второй конец шнура к толстому стволу.
– Ну, я пошел, - сказал он юноше, продолжавшему лежать на земле. - Ты, если что, беги, думаю, как только доберусь до Сэма, все неприятности с охраной улягутся.
– Ты там поосторожнее, - напутствовал его нихонец.
– А то сам не знаю.
Рип вытянул небольшое приспособление с моторчиком внутри, прицепил его к своему поясу, второй конец завел за шнур, повис на нем, а затем включил механизм, двигатель тихо л ровно заурчал, поднимая человека по импровизированной канатной дороге. Рипу оставалось только перебирать руками, очень
