обижаться будет долго. Наверное, именно поэтому я предпочитаю просить его, а не приказывать.
А вот его поведение в случае столкновения интересов с Раах’Тасса очень даже наглядно показывает, что мальчик считает данное место своим домом. Не больше и не меньше. Иначе он бы не старался убить посягнувшего на его «привилегию» темного, а просто прогнал бы соперника.
Кроме того, это еще может говорить о вспыльчивости характера радужных змеелюдов. Все же стоит признать, что Элхар довольно импульсивен. Конечно, это можно списать на возраст. Как мне кажется, он и в своем родном теле еще не достиг зрелости мышления, так сказать.
Кстати, исходя из этого, можно вывести следующую теорию. Мальчик сейчас растет в ускоренном темпе, поскольку его физическому телу необходимо догнать по развитию уровень сознания, если это можно так сказать. Так что его ждет еще одна линька, и очень скоро. Ну относительно скоро по меркам змеелюдов. А вот дальше все пойдет не так быстро. Хотя ему придется догонять своих сверстников. Что ни говори, а человеку настоящего шас-саари не воспитать. Это все равно что учить рыбу плавать.
Так что нам с ним придется расстаться. Не хочется, а нужно…
Ну вот. Опять этим соплякам не сидится на месте, а мне гоняйся за ними, возвращай в Гнездо… Как будто у лучшего воина Клана не может быть другого занятия! Ну как же, больше всех знаю людей и их привычки, непререкаемый авторитет для молодежи… Да… непререкаемый…
Теперь же вообще умудрились скрыться сразу трое! Причем не абы кто, а сам наследничек Лорда Клана со своими рессами[27]. И только я собрался на поверхность, как пришел Вызов.
Сфера пульсировала с настойчивостью, достойной иного применения. И, судя по разводам, меня вызывал как раз один из «беглой» троицы. Хм, это что же так подействовало на неразумных оболтусов, что они сами решились связаться со мной? Причем – лично.
В прозрачной глубине отразился Найрхас, лидер и организатор побега, а также вышеупомянутый наследник Клана черных. Но, судя по тусклому, сероватому отливу чешуи, парню сейчас было явно не до извинений и нотаций.
– Что произошло? – полюбопытствовал я.
– Наставник… нам нужна твоя помощь, – тихо, через силу и с какой-то затаенной болью пробормотал темный, отводя взгляд.
– Ладно, – обреченно вздыхаю, – что там еще произошло?
– Я проиграл. Во время Клятвы Лорда… – как ливень среди ясного неба обрушивается на меня ответ.
Нет, удивительно даже не то, что проиграл мой лучший ученик. Он все еще обучается, так что какой-нибудь опытный и более сильный темный воин вполне мог его победить… другое дело, что все, кто бы подходил под это описание, сейчас в пещерах, но… парень потерпел поражение во время Клятвы, а это значит, что его жизнь теперь целиком и полностью принадлежит победителю!
Так что если я и приду за оболтусами, то ничего поделать не смогу. Даже напасть на их хозяина. Дети должны будут защищать его. Ценой своей жизни, если это понадобится…
Шкура Сойр[28], да куда они влезли?! Вот тебе и промедление…
Портал встал мне в солидную сумму, но я не жалел. Если все обойдется – стрясу с Лорда, а если нет…
Парень не скрывался и тут же ответил на мой Зов, четко обозначив свое местопребывание. Это оказался королевский дворец. Внутрь меня пропустили спустя половину хода, предварительно выяснив, кто, зачем и по какому поводу пришел.
Просто раскидать этих людишек я не мог – в этом месте четко ощущалось присутствие чужого Лорда, который мог быть не согласен с моим поведением. Благословенный Келес, как же ребята сразу не почуяли, что это место уже занято?! Хотя… след был довольно слабый и очень, очень странный!
До комнаты мальчишек меня сопровождал отряд внутренней гвардии, вежливо проводив в двери и затворив их снаружи. Та-а-ак…
Вся троица находилась в одном просторном помещении, разлегшись на кроватях. При моем появлении сдавленные стоны как обрезало. А раны у них были просто загляденье. Пусть на них и намотали кучу бесполезных бинтов.
Тасмаар щеголял поврежденной грудью. Не знаю, кто был их противником, но удар хвостом у него поставлен как надо. Все передние грудные пластины, по всей видимости, пришлось удалить. Это не смертельно, но очень болезненно и обидно. Да и наращивать он их будет долго.
Нойшер пострадал сильнее. Весь его левый бок пересекали две глубокие борозды, явно оставленные с-кешером. Хотел бы я посмотреть на это оружие. Если мне не изменяет память, то на парне был еще и скрытый доспех. Тем не менее – результат довольно впечатляющ.
Найрхас отделался пробитым плечом, обрезанными волосами и солидным испугом, до сих пор читающимся во взгляде. М-да… нарвались ребятки сильно.
– Рассказывайте, – требую, опускаясь на пол. Терпеть не могу эти человеческие кресла…
– Я… Я хотел провести Клятву на этой территории… чтобы остальные не шалили… – вслух начал Найрхас как старший в группе, но тайными знаками дал понять, что это его интересовало в последнюю очередь. Зачем же на самом деле этих… шасков неразумных понесло в самое Гнездо человеческого правителя, мне предстояло выяснить позже. – И когда дошел до канона Вызова – появился он…
– Кто – он? – потребовал уточнения я.
– Не знаю! Я его не знаю! – едва не взвыл наследничек, молотя хвостом по кровати. – Ты не понимаешь, он светлый был! Пусть грязный, вымазанный незнамо в чем, но светлый!
Вот теперь мне понятна причина истерики и нежелания предавать это дело огласке. Где это видано, чтобы светлый победил черного? Пусть даже ученика?!
– А ты что, не мог учуять след? – сварливо интересуюсь, выждав, пока Найрхас перестанет бесноваться.
– Его не было, – хмуро ответил мне один из служащих. – Он потом появился. После завершения обряда.
Угу, понятно. Выигравший в поединке Клятвы и становится Лордом данной территории…
– И что дальше? – хмуро интересуюсь. Ох, теперь придется прогибаться, чтобы миром решить вопрос. А как тут решишь?!
– Ничего, – не менее хмурый и слаженный ответ.
– В смысле – ничего? – Нет, они мне тут еще и гонор показывать будут?!
– Мы его больше не видели, – отводит глаза в сторону Нойшер. Все понятно. Ребят определили сюда, а их новоявленный Лорд даже не потрудился это узнать! Похоже, переговоры будут о-о-очень сложными.
– И что мне теперь делать? – задумчиво вопрошаю потолок.
Ответом мне было три молящих взгляда. Ладно, я и сам понимаю, что троица подающих надежды воинов темных, да в услужении у светлого, пусть и Лорда… И где мне его теперь искать?! От запаха толку никакого – все близлежащие коридоры хранят четкие и устойчивые следы. Выяснять, который из них самый свежий, – так я рискую застрять тут надолго. Если не навсегда…
– Эл, это вообще как называется? Ты хоть отдаешь себе отчет в своих действиях?! – Савиш орал на меня, как сержант на новобранца. В принципе он прав, от стыда хоть в озере топись, но… я не чувствовал за собой ни вины, ни раскаяния.
В подземелье мною был обнаружен новый вид монстров, отличавшийся от виденных ранее. Кроме того, он совершенно спокойно грыз камень. Не знаю, то ли зубы у него чесались, то ли с голодухи, но зрелище было просто загляденье. Когда же я подобрался поближе, дабы рассмотреть столь удивительный феномен, меня записали в первое блюдо. Естественно, согласия никто не спрашивал, так что пришлось возмущаться. И сильно.
В результате меня самым наглым образом изгваздали в чем только могли, пару раз приложили о стену (сам виноват!). Но отстоять свою точку зрения на данный вопрос мне удалось. В результате враг покинул поле боя сильно побитым. Пусть радуется, что относительно целым. Именно тогда на меня и
