La Odisea De Troya

cubria el banco de la Natividad. El agua en el arrecife de coral habia recuperado el color verde azulado, y la visibilidad era de casi sesenta metros. Junto con el agua clara, los peces habian vuelto al entorno como si no hubiese pasado nada.

Otro barco de investigacion cientifica reemplazo al Sea Sprite en el estudio de la estructura sumergida. Construido y disenado especificamente para actuar como base de las exploraciones submarinas en aguas poco profundas, el Sea Yesteryear pocas veces trabajaba fuera de la vista de la costa. Entre los proyectos en los que habia participado figuraban las ruinas de la biblioteca de Alejandria en Egipto, la flota china hundida por un tifon frente a la costa japonesa, los pecios de barcos mercantes suecos y rusos en el Baltico y otros muchos de gran importancia historica.

Disponia de cuatro puntos de amarre y configuraciones de buceo tanto de saturacion como de gas en superficie y aire. La piscina en el centro del casco tenia todo lo necesario para las operaciones de buceo, el lanzamiento y recuperacion de vehiculos no tripulados, y maquinaria para recuperar artefactos del fondo marino. Un laboratorio de grandes dimensiones ocupaba toda la seccion de proa y estaba dotado con el mas moderno instrumental cientifico para analizar y conservar los objetos antiguos encontrados.

Con una eslora de cincuenta metros, era un poco corto para lo habitual entre los barcos de investigacion oceanica, pero la manga de quince metros le permitia ofrecer mucho espacio y comodidad. Dos potentes motores diesel le daban una velocidad de veinte nudos, y llevaba una tripulacion de cuatro hombres y un equipo de diez cientificos. Quienes servian a bordo del Sea Yesteryear estaban orgullosos de las muchas veces que habian reescrito la historia maritima, y, a medida que progresaban las exploraciones en el banco de la Natividad aumentaba su convencimiento de que se encontraban muy cerca de hacer un gran descubrimiento.

En un primer momento, los arqueologos marinos que habian visitado las habitaciones de piedra ni siquiera tenian la seguridad de que las estructuras hubiesen sido construidas por el hombre. Tampoco encontraron muchos objetos. Mas alla del contenido del caldero y las cosas que habia sobre la cama de piedra, solo encontraron los utensilios de la cocina. Pero, a medida que continuaba la investigacion, fueron encontrando nuevos y mas increibles tesoros arqueologicos.

Una de las cosas que los geologos del equipo descubrieron fue que la estructura habia estado una vez al aire libre, en lo alto de una pequena colina. Esto salio a la luz cuando limpiaron cuidadosamente las incrustaciones en un trozo de poco mas de un palmo en la pared del dormitorio y vieron que las habitaciones no habian sido excavadas en la roca sino que las habian levantado colocando piedra sobre piedra cuando el banco de la Natividad era una isla que se elevaba por encima del agua.

Dirk estaba en el laboratorio con su hermana, ocupados en examinar los objetos que se habian transportado cuidadosamente hasta el laboratorio del barco para despues sumergirlos en cubetas de agua salada como paso previo al largo proceso de conservacion. Recogio delicadamente un hermoso cordon de oro trenzado que habian encontrado en el lecho de piedra.

– Todas las reliquias que hemos.recogido de la cama y el caldero pertenecieron a una mujer.

– Es de una fabricacion mucho mas complicada que la de las joyas actuales -comento Summer mientras admiraba el collar, que reflejaba el sol que entraba por los ojos de buey.

– Hasta que pueda hacer una comparacion con los registros arqueologicos de los archivos europeos, tendre que datarlo como perteneciente a la era media del bronce.

La voz era suave y pausada, como un chubasco de verano sobre un techo metalico. Pertenecia al doctor Jeffrey Parks, que se movia como un lobo desconfiado, con la cabeza gacha y adelantada. Media mas de dos metros y se agachaba constantemente desde la estratosfera. Estrella del baloncesto universitario, habia tenido que abandonar el deporte debido a una grave lesion en la rodilla. Asi que habia estudiado arqueologia marina, y su tesis de doctorado habia versado sobre las antiguas ciudades sumergidas. El almirante Sandecker lo habia invitado a participar de la expedicion precisamente por ser algo que entraba de lleno en su especialidad.

Parks paso junto a la larga mesa con las cubetas donde estaban las reliquias y se detuvo delante de un tablero de grandes dimensiones colocado en uno de los mamparos, donde se exhibian mas de cincuenta fotos del edificio sumergido. Hizo una pausa y con un lapiz senalo un montaje fotografico de la planta.

– Esto que tenemos aqui no es una ciudad o una fortaleza. No aparece ninguna estructura mas alla de las habitaciones que vosotros descubristeis en la primera visita. Podriamos considerar que en aquel entonces fue una mansion o un pequeno palacio, que se convirtio en la tumba de una mujer de clase alta. Quiza una reina o una gran sacerdotisa adinerada que encargaba sus propias joyas.

– Es una pena que no quedara nada de ella -comento Summer-. Ni la mas minima huella del craneo. Han desaparecido hasta los dientes.

En el rostro de Parks aparecio la sombra de una sonrisa.

– Sus huesos desaparecieron hace muchos siglos, junto con todas las prendas, poco despues de que el mar cubriera la estructura.

Paso a otra foto de gran tamano, tomada antes de que retiraran los objetos de la cama de piedra; apoyo la goma del lapiz en un primer plano de la coraza de bronce.

– Tuvo que ser una guerrera que lideraba a los hombres en la batalla. La coraza de la foto parece estar hecha de una sola pieza y tenia que ponersela por la cabeza, como un sueter de metal.

Summer intento imaginarse como le quedaria la coraza. Habia leido que los celtas eran personas grandes para la epoca, pero la coraza parecia demasiado pequena para su torso.

– ?Como es posible que pudiera llegar hasta aqui?

– No tengo la menor idea -admitio Parks-. Siendo un arqueologo de la linea tradicional, que supuestamente no cree en la difusion, en los contactos entre el continente americano y otras partes del mundo antes de Colon, estoy obligado a decir que esto es una farsa preparada por los espanoles en algun momento posterior al siglo quince.

Summer fruncio el entrecejo.

– No es posible que crea en esa explicacion.

– La verdad es que no. -Parks sonrio-. Menos todavia despues de ver todo esto. Pero hasta que no podamos demostrar fehacientemente como llegaron estos objetos al banco de la Natividad, la controversia sacudira la historia del mundo antiguo.

– No se discute la posibilidad de que los antiguos navegantes cruzaran los mares.

– Nadie dice que sea imposible. Hay quienes han cruzado el Atlantico y el Pacifico en toda clase de embarcaciones: desde botes hechos con pieles a veleros de dos metros de eslora. Es concebible que pescadores de Japon o de Irlanda se vieran sorprendidos por una tormenta y acabaron arrastrados hasta America. Los arqueologos admiten que hay muchas pistas que sugieren la influencia asiatica y europea en el arte y la arquitectura centro y sudamericana. En cambio, no se ha encontrado alli ningun objeto de este lado del charco.

– Nuestro padre encontro pruebas de la presencia de los vikingos en Estados Unidos -senalo Summer.

– El y Al Giordino descubrieron objetos de la biblioteca de Alejandria en Texas -anadio Dirk.

El arqueologo se encogio de hombros.

– Asi y todo, aun esta pendiente que en las excavaciones que se realizan en Europa y Africa aparezca algun objeto que proceda del continente americano.

– Ah -exclamo Summer, que jugo su carta de triunfo-. ?Que me dices de los rastros de nicotina y cocaina que se han encontrado en las momias egipcias? El tabaco y la coca son dos productos exclusivamente americanos.

– Esperaba que lo mencionaras -reconocio Parks. Exhalo un suspiro-. Los egiptologos todavia estan intentando desentranar el misterio.

– ?Las respuestas podrian estar en estas habitaciones? -pregunto Summer pensativamente.

– Quiza -dijo Parks-. Los biologos marinos estan realizando pruebas de las incrustaciones encontradas en las paredes, y los fitoquimicos analizan los restos de la vida vegetal para tratar de determinar cuanto tiempo lleva cubierto por el agua el edificio.

Summer se abstrajo en sus pensamientos durante unos instantes.

– ?Podria haber alguna inscripcion debajo de las incrustraciones, algo que los arqueologos hubieran pasado por alto?

Parks se echo a reir.