– В чем же еще?
– Тогда, у Лайтфела… – Гаст бросил на меня пытливый взгляд.
– Нет, могу тебя уверить, что причина именно в колдунах, – и я ничем не солгал Гасту.
– Что ж…
– Может вы остановитесь, наконец! – донесся до нас крик Инведниса.
Мы натянули поводья. Отставшие подъехали к нам. Авориэн метнула на меня раздосадованный взгляд.
– Ты можешь остаться в моем доме, – произнесла она.
Я уже хотел поинтересоваться, в каком, но перед нами на обочине возникло то же самое строение.
– Ты материализовала дом?! – голос Гаста выдал восхищение.
– Как и предыдущий, – пояснила Авориэн.
Но я испытывал недоверие к подобным вещам.
– Я, пожалуй, заночую на улице. Не придется высоко падать, если вдруг он так же легко исчезнет.
– Тэрсел, ты забыл, как я рассказывал, что в нашей обители куда более талантливые маги по материализации, – заметил Гаст, пытаясь смягчить мои слова.
– А обед тоже материализованный? – я с подозрением воззрился на бутылку вина в своей руке.
Меня всегда учили не есть материализованную пищу, мало ли во что она могла превратится. Авориэн вспыхнула и, взбежав по ступенькам, исчезла в доме.
– Это уже было лишним, – упрекнул Гаст. – Скит, Инведис, идите в дом. Я скоро к вам присоединюсь.
Однако мы еще долго говорили с Гастом. Я расседлал Шэда, и он улегся на землю. Рядом я бросил одеяло и расположился на нем, откинувшись на теплый бок жеребца. Гаст, глядя на меня, устроился точно так же.
– Визониан посоветовал ей вернуться домой, – посвящал меня в историю Авориэн Гаст. – Но принудить к этому, разумеется, не мог. Не смог он и убедить ее в правильности этого решения. Она же стала расспрашивать насчет того, где мы теперь, и что собираемся делать. Каким-то чутьем она поняла, что я легко не сдамся и попытаюсь продолжить миссию. И выпытала у учителя, что мы собираемся заехать к нему. У нее, кстати, получается кое-что с магией порталов. Она может их удерживать, но портал в то же время остается не конца открытым. Она может наблюдать через него, но не проходить.
– Вот как? Выходит, она выследила нас на дороге, устроила грозу, чтобы мы быстро доскакали до ее домика. А в темноте, она меня не заметила? Да и как она оказалась здесь, если я сам три дня назад переправил ее к Оушэнду?
– Сюда ей помог переместиться Визониан. А тебя, должно быть, действительно не заметила. Ты в темном, твой конь тоже черен, как сажа. Да она мне и показывала только что, как у нее получается открывать портал. Все представляется довольно мутным.
– Хм… Послушай, а что ты хочешь взять у Визониана?
– Мог бы догадаться, – Гаст чуть улыбнулся. – Книгу по магии открытия порталов. Я собирался еще в прошлое посещение, но не успел.
– У тебя же и так получается.
– Но я до сих пор не могу удерживать проход открытым. Возможно, теория мне в этом поможет.
– Скорее всего, – я согласился с ним. – Ты же знаешь, я не такой хороший толкователь… Так что же? Авориэн решила увязаться за тобой? Зачем?
– За нами, – поправил Гаст. – Не знаю, зачем. Сказала, что ей больше не куда идти. Все мы теперь изгнанники. Ее ведь за бегство тоже по головке не погладят. И, мне кажется, ты зря переживаешь, что это спровоцирует войну. В произошедшем прежде всего ее вина. Могла бы предположить, чем обернется ее затея.
– Произошедшее могут растолковать по-разному, – возразил я. – Каждая сторона в свою пользу. Сколько раз подобное уже случалось.
Гаст засмеялся.
– Нет, ты однозначно давно познакомился с историей, а я-то пытался тебя учить.
– Ага, познакомился, – я хмыкнул. – Точнее читал между строк.
Следующим утром после завтрака Авориэн уступила уговорам Скита объяснить, как она материализовывает такие большие предметы, ведь это, вне сомнения требовало больших затрат энергии. Все трое были так или иначе знакомы с материализацией. Гаст использовал материализацию мелких предметов в качестве охранной магии. Скит – иногда для дождливых тучек над моей головой. Инведнис знал превращение жидкостей и сыпучих веществ. Но Авориэн, несомненно, знала о материализации больше всех.
– Тэрсел, не хочешь послушать? – позвал Инведнис, когда я со скребком направился к Шэду.
Гаст бросил на него запоздалый предупреждающий взгляд, а на лице Авориэн отразилось недовольство.
– Нет, мне это не интересно.
Шэд, пощипывающий молодую весеннюю поросль, поднял голову и ткнулся мне в ладони. Я ласково потрепал его по шее. Потом жеребец чуть приподнял переднюю ногу.
– Что такое? – я наклонился и увидел острый шип, засевший ему в ногу над копытом. – Где ты умудрился найти колючки?
Шэд только фыркнул, и я осторожно извлек занозу поддев дротиком. Из ранки потекла кровь, и жеребец издал какой-то жалобный звук, совсем не похожий на лошадиное ржание.
– Тише, тише.
– Тэрсел, что случилось? – рядом оказался Инведнис.
Я показал ему шип и кивнул на раненную ногу. Маг природы принес какую-то мазь и длинный лоскут ткани. Я хотел взять это у него, но он, вознамерившись самостоятельно лечить Шэда, потянул руку к ноге. Жеребец зло захрапел, и воздухе мелькнули копыта. Я отпихнул Инведниса за свою спину.
– Глупое создание! – возмутился за мной, перепугавшийся маг. – Я же хотел только помочь тебе!
– Стой смирно, Шэд! – я заговорил на нашем наречии.
Конь еще подозрительно косил глазом на Инведниса. Я взял из рук мага мазь и повязку, присел перед жеребцом и занялся раной. Шэд не шелохнулся.
– У вас все в порядке? – поинтересовался подошедший Гаст.
– Да.
– Нет, – высказался Инведнис.
Я глянул на него.
– Объяснял ведь, что он никого к себе не подпускает, – напомнил я. – Чего ты вдруг полез?
– Я думал, он присмирел, – во взоре Инведниса читалась обида на жеребца.
Маг природы всегда ладил с животным. На него даже дворовые собаки не лаяли. А тут какой-то конь едва не опрокинул его копытами. Он пригляделся повнимательнее.
– Погоди, он что же, у тебя неподкованный? – запоздало заметил Инведнис.
– Хотел бы я посмотреть на того, кто попробовал его подковать.
– Так у него, должно быть, все копыта стерты! – всплеснул руками маг природы.
– Ничего у него не стерто, – проворчал я.
– А ты проверь, – посоветовал Гаст с насмешкой – похоже наша перепалка забавляла его.
Я взял Шэда на бабку, и он послушно показал мне копыто. Совершенно здоровое копыто и совсем не потершееся. Даже я удивился. Уж чего-чего, а на конюшне в свое время навидался достаточно, чтобы понять, что у Шэда такие же молодые копыта, как у годовалого жеребенка. Проверил остальные. Инведнис только присвистнул. Ничего не понимая, я полез изучать зубы. Тут уж Шэд недовольно попятился. Я ухватил его за гриву, остановив, поднял мягкую губу и разомкнул челюсть. Весь рот и в особенности язык окрасились в зеленый от травы. А зубы… Шэд фыркнул мне в лицо. Гаст и Инведнис разразились смехом. Я попытался оттереть лицо, но, судя но новому взрыву хохота, только еще больше размазал тягучую зеленую слюну. В довершении всего на голову обрушился поток воды.
– Спасибо, Скит, – утирая мокрое лицо, бросил я. – Я вижу, ты не разучился это делать.
Скит остался сидеть подле Авориэн, но, конечно, не мог не слышать все, что происходило вокруг Шэда.
