– Вы что-то знаете про них? – насторожился Игорь.
– Про одержимых-то? А что про них знать? Отболеют, да отомрут.
– Откуда у вас такие сведения?
– Насмешил! Все про это знают. Какое ж Изгнание без одержимых? Так не бывает...
– Что еще за «изгнание»?
– Э, брат, да надоел ты со своими вопросами. Если хочешь – спросишь как-нибудь у шаманов. Если живой будешь...
– А почему я могу быть не живой?
– Потому что пристаешь с трудными вопросами к усталым Вааху. Я очень терпеливый, но всему есть предел...
– А если вопрос попроще: как вас зовут?
– Ну... Ваня я. Если по-вашему.
– В смысле – по-нашему? А по-вашему?
– Мы разговариваем сейчас по-вашему? Вот и зовут меня по-вашему.
– А откуда вы? Не с Урала, разве?
Ваня сказал что-то своим на собственной языке. Те снова заржали.
– Нет, друг, мы не с Урала. И не отсюда вообще...
– Из-за границы? А русский откуда так хорошо знаете?
– Русский? А, этот язык, что ли? А дух головы на что тебе дан? Э, да ты видать, совсем не умеешь с ним обращаться... Слушай, а ты, случаем, не одержимый сам-то, а? Хотя нет, не похоже... А, ты, небось, из неудержавшихся. Тебе повезло. И дух головы у тебя теперь есть, и живой останешься... Может быть...
– Откуда вы все это знаете?
– Так все это знают... Есть хочешь?
Игорь дипломатично кивнул. Его сосед взял длинную закопченную кость, разворошил угли и вытащил кусок обгоревшего мяса с торчащей из него косточкой. С улыбкой протянул его Игорю. Игорь не стал отказываться и принялся дуть на дымящийся ком, перекидывая его с руки на руку.
Картина складывалась странная. Здесь, в пещерах, жили люди, которые полностью спрятавшись от цивилизации, тем не менее, неплохо ориентировались в сути происходящего – со своей странной точки зрения, конечно, и со своими непонятными определениями сути событий.
Большинство этих людей говорили на незнакомом языке. Впрочем, это, наверное, не так странно, как кажется – жили же здесь испокон веков разные народы, приобщенные еще Ермаком к многоликой российской братии.
Странно было, что у этих новоявленных дикарей были собственные «гиды». То ли назвавшийся «Ваней» и вправду являлся отошедшим от дел корректором, то ли здесь все было куда более запутано, чем могло показаться на первый взгляд.
Игорь жевал неплохо пахнущее, но на удивление невкусное мясо. С трудом проглотив очередной кусок, он понял, чего не хватало в этом мясе: самой элементарной соли. Когда он спросил об этом Ваню, тот сначала не понял, а когда понял, то с презрением сплюнул, непонятно объяснив, что соль – она для «пустышек». А Вааху едят все, как оно есть.
Игорь не стал спорить. Он осмотрел пространство вокруг костра и убедился, что из вещей у «Вааху» есть только шкуры и сучковатые палки, некоторые длинные и заостренные, а некоторые – с привязанными кожаными ремешками плоскими камнями, тщательно оббитыми и заостренными. Ни дать, ни взять – иллюстрация к учебнику истории Древнего мира.
– Скажите, пожалуйста, – рискнул Игорь снова задать вопрос. – А почему у вас каменное оружие? Я понимаю – копья, топоры – это здорово. Но ведь железа вокруг валяются целые кучи. Почему не сделать более легкие и острые?
Ваня выслушал Игоря, склонив голову к плечу, и всем своим видом показывая: «ну и дурак ты, хоть и умный», а затем сказал:
– Скажи, ну кому нужно это твое железо, когда идет Изгнание? Да и вообще, зачем оно нормальному Вааху? Зачем Вааху вообще ненастоящие вещи? Ты меня что – обидеть хочешь?
Игорь не хотел обидеть Ваню. У Вани были руки, как у штангиста-тяжеловеса со стажем и этими руками он без труда ломал широкие ребра неизвестного животного, которого они сейчас ели.
Поскольку Игорь ничего толком не понял из слов Вани, он встал.
– Спасибо, за угощение, Ваня. И вы...Э... Вааху...
– Да нет проблем. Бери еще. Мяса навалом. Слон большой.
– Кто?!..
– Тьфу! Ну, как там, по вашему, по-русски... О! Мамонт!
Перед глазами Игоря все поплыло. Только теперь он увидел у дальней стены огромную мохнатую голову с гигантским хоботом и изогнутым бивнем.
– О... О... Откуда?! – только и смог сказать Игорь. В голову тут же полезли бредовые мысли о том, что и животные успели деградировать до первобытного состояния... Только как эти деградировавшие слоны успели добраться до Урала?!
– Откуда, откуда... От верблюда, – сказал Ваня и зевнул. – Загнали, да кокнули. Потому что жрать охота. А теперь охота поспать. А ты, если спать не хочешь – можешь наружи выйти, проветриться. Только не вздумай убежать. Подведешь дядю Ваню – догоним и накажем...
Ваня, продолжая зевать, завалился на шкуру прямо возле костра и мгновенно вырубился. Тут же уснули остальные «хиппи».
Игорь, не веря своему счастью, устремился в направлении выхода из пещеры. Главное, выбраться, а потом найти товарищей или хотя бы трансивер, чтобы вызвать помощь. Эти странные люди, несомненно, опасны, хотя и вооружены одними дубинами. Неизвестно еще, что они сделали с Мишаней и Митричем... О! Он вспомнил – Мишаня и Митрич были с ним! И еще появился этот Маугли, который не Маугли вовсе, но похож...
Показался свет, и Игорь выбрался на воздух.
Боже, каким же свежим был это воздух!
Как приятно было слышать шум сосен и листвы мелких деревьев, щебетание птиц! Как замечательно было ощущать, что вместе со странными обитателями пещеры пропало ощущение отвратительной нереальности происходящего, что расшатывало и без того ослабшую за последнее время психику!
Ничего, пришлем сюда специалистов, они разберутся, что это за Вааху такие, почему они ведут такой странный образ жизни, откуда у них информация о ци-бомбе и почему она обличена в такую странную форму...
Да и наконец, интересно узнать, откуда здесь мамонт взялся? И почему в этом удивительно синем небе две луны...
Две луны?!
Игорь вскочил на ноги, которые тут же стали ватными и отказывались теперь держать его измученное тело.
Две луны?..
Сердце бешено колотилось, а сознание отказывалось делать какие-либо логические заключения. Потому что логика вела к неизменно сумасшедшим выводам. Игорь просто стоял, и как завороженный смотрел.
На две луны...
– Красиво, правда? – сказал кто-то негромко.
Игорь медленно повернул голову и увидел Мишаню. На лице Мишани отражалось ощущение неимоверного счастья.
– Ты уже все понял? – спросил Мишаня.
– Что я должен был понять? – бесцветным голосом отозвался Игорь.
– Ну, все...
– Я не понял не то чтобы всего, а вообще ни черта не понимаю. Это что же – пришельцы повесили нам вторую луну?
Мишаня тихо рассмеялся. Похоже было, что непонятливость Игоря доставляет ему удовольствие.
– Какую еще вторую луну? – снисходительно сказал Мишаня. – Присмотрись внимательнее.
