Игорь присмотрелся. Ни ничего толком не увидел.
– Вон та, что больше – это не луна. Это планета.
– А какая разница?
– Тьфу! Журналисты... Ты ведь из их числа? Не удивительно тогда, что с вашей информационной поддержкой цивилизация рухнула...
– Но-но!
– Ладно... Видишь тоненькую черточку через диск?
– А... ну?
– Это кольцо. Как у Сатурна.
– Да ну!
– Ага. Это очень массивная планета. А вот мы как раз – на луне. Ее луне...
– Что-о?!
– Ну, в смысле, на естественном спутнике планеты-гиганта. Таком же, как и та, вторая луна. Которая уже, судя по всему, наш спутник... Я считал, что такое невозможно, да планетологи на Земле мне б тоже не поверили, но здесь...
– Погоди-погоди... Так ты хочешь сказать, что мы... мы...
– Да. Мы не на Земле.
– А где?!!
Мишаня присел на булыжник у входа в пещеру и сунул в рот травинку.
– На планете Покровителей, – задумчиво сказал он.
Игорь осторожно сел на землю. Вернее на камень. Камень был ужасно неудобный, но Игорю было все равно. Он боялся просто упасть.
...Они уже несколько лет жили в ожидании прибытия таинственных Покровителей, а, по сути – завоевателей и разорителей планеты. Но никогда Игорь не представлял себя живущим в мире, где возможны такие перемещения между мирами. Борьба, а точнее – имитация борьбы – с чудовищным оружием Покровителей просто стала для него работой, рутиной. Не может быть, чтобы все вот так, просто...
– Погоди, Мишаня, – осторожно сказал Игорь. – Но с чего ты взял, что эта планета... Даже если это действительно не Земля... Что это планета Покровителей? А может это просто имитация... Ты же знаешь – они умеют... Ну эти их... воображаемые миры...
– Это не Земля, – убежденно ответил Мишаня. – И «две луны», как ты говоришь, это только часть того, что отличает это место от нашей планеты...
– А почему это – именно планета Покровителей?
– Ну, я, наверное, неправильно выразился. Возможно, это не родная их планета. Скорее всего, так даже и есть. Просто она принадлежит им. Во всяком случае, они мне так сказали.
– Покровители?! Ты говорил с Покровителями?
– А что тут удивительного? А-а! Так ты до сих пор не понял?
Мишаня захихикал, чем привел Игоря в бешенство. Маленькие круглые очки на его физиономии явно просили кулака.
– Слушай, ты! Перестань надо мной издеваться! Мне надоели недомолвки! Скажи прямо, где ты их видел, какие они и что от нас хотят?
Мишаня похихикал еще немного, затем выдержал паузу, видимо, чтобы доставить себе еще одну порцию удовольствия, и затем сказал:
– Ты что так переживаешь? Уже час общаешься с Покровителями, почти, как с лучшими с друзьями, и еще на меня кричишь...
– Общаюсь?! Я?
– Ну, да. Там в пещере. Я слышал ваш разговор...
Игорь онемел от изумления. Он счел бы это шуткой, если бы не знал Мишаню.
– Так это... Это и есть... Покровители?!..
Жека с Саньком чуть ли не с умилением разглядывали Акиру, который с жадностью уплетал тушенку. От голодного японца толку было ноль, никакой информации – только какое-то бессвязное бормотание. А им очень хотелось узнать, как он оказался один в мертвом городе, и как, черт возьми, ему удалось выжить с такой реакцией на индикатор корректоров?!
Уже давно не удавалось не то чтобы спасти, но и просто встретить живую «корневую точку». Корректоры поработали от души, превращая в жуткую мясорубку все места, где только появлялись, а людей – в перепуганное и безвольное стадо. И тут – на тебе – посреди жуткой городской пустыни...
Казалось бы – здесь просто рай для корректора. Хотя, с другой стороны, не оставаться же тут охотнику за «корневыми точками» из-за одной-то щуплой жертвы... Но, с другой стороны – попадись она корректору... Ух, страшно представить себе ненависть такого зомби с «кристально ясным» сознанием! Ведь Акира для него – главный виновник всех несчастий, что обрушились на бедную планету...
– Так как ты сюда попал? – спросил, наконец, Санек, когда Акира, наевшись, откинулся на спинку пыльной скамейки. Сидели они в городском парке, где все было, как в «старые добрые времена», не считая тягостного безлюдья.
– Я... Иду домой, – с расстановкой сказал Акира. За годы жизни на чужбине он почти избавился от специфического восточного акцента. Чего у него всегда было в избытке, так это упорства и трудолюбия.
– Домой? – переспросил Жека. – Это куда? В Японию, что ли?
– Да.
– Ну... Ну, ты даешь, – покачал головой Санек. – Ты хоть представляешь себе, какой это путь? Обалдеть можно...
– Да. Это очень далеко...
– Акира, – мягко сказал Жека. – Мы направляемся в гораздо более близкое место. И то не уверены, что дойдем.
– У меня во Владивостоке знакомые...
– Во Владивостоке?! – воскликнул Санек, слегка присев и хлопнув себя по коленям. – Обалдеть! Да кто тебе сказал, что этот Владивосток вообще еще есть на этом свете? Что там не такая же история, как тут?
Он обвел руками мертвые улицы.
Акира насупился и сказал:
– Мне надо в Токио...
– А если и Токио уже нет? Нью-Йорка нет – так почему должен быть Токио?
– Японцы не могли допустить такого...
– Ну, конечно, – согласился Жека. – Японцы, не в пример американцам. конечно, быстро придумали, как бороться с ци-бомбой... Понастроили, небось, отважных «трансформеров»...
– Что? – встрепенулся Акира, услышав знакомое слово, и тут же сник.
– Да, говорю, там все то же самое! Более того, теперь твой Токио – это столица твоих потенциальных убийц! Ты там и шагу не сделаешь! Вон, у Санька спроси – он там бывал. Тебя сразу расколют, даже если мы тебя снабдим всеми маскировочными приспособлениями... Там просто ад для таких, как ты...
– Вот потому мне туда и надо, – горько сказал Акира. – Мне надо помочь своим... У меня там родные...
– М-да, – сочувственно сказал Санек, переглянувшись в Жекой. – Понимаю. Только ты туда сейчас никак не доберешься. Даже если сможешь пешком пройти вдоль железной дороги до Владивостока – а я сомневаюсь, что сейчас можно пройти пешком пол-планеты – то непонятно, что ты будешь в пути есть, и как намерен отбиваться от бандитов? Ты кто по профессии?
– Художник... Аниматор.
– О, да-а... Тогда другое дело. Тогда тебе никто не страшен.
– Но за что... За что они хотят меня убить? – воскликнул вдруг Акира, и опустил голову на колени. На него накатывалось ставшее привычным отчаяние.
