– Я тоже не верю в случайности, – сказал Тим. – Это дело надо как следует расследовать....
– Я проконтролирую, – пообещал Игорь.
Игорь толком и не знал Гарика, а потому не испытывал особой жалости к погибшему. Чувство, которое посетило его при получении известия о смерти начальника отдела секретных операций – было беспокойство.
Странно, что погиб именно этот человек, на которого замыкалась не одна людская цепочка системы, отвечающей за безопасность Стоунхенджа. Это была не первая смерть в подземном городе. Но только эта вызывала неприятные вопросы.
Как пробили через базу данных, в Стоунхендже оказалось несколько бывших профессиональных следователей. Одного из них и ждал сейчас Игорь, осматривая место происшествия – дно громадной глубины лифтовой шахты. Здесь, внизу, было тесно и немного страшно, так как автоматические двери были всего лишь заклинены куском доски. Игорь постоянно ожидал, что сверху, с высоты метров двухсот, ему на голову грохнется что-нибудь тяжелое.
– Ну, что здесь у нас? – раздался кряхтящий голос и вниз, к Игорю спрыгнул долговязый человек в сером костюме.
– Ястребов, – представился он. – Можно просто – Вадим.
Так, в представлении Игоря, должен был выглядеть Данила-мастер из сказки про Хозяйку Медной горы. Лицо его было худое и длинное, длинные же волосы были прямыми и русыми и свисали перпендикулярно полу, независимо от положения тела Вадима.
– Ага... Угу... Понятненько... Откуда его столкнули, уже выяснили?
– А с чего вы взяли, что именно столкнули? – спросил Игорь.
– Да уж... Считайте, что интуиция. Есть люди, которые не могут погибнуть именно такой смертью. Не положено им этого по чину... Ладно, я и сам скажу, на глазок. Скинули его уровня с десятого минимум.
– А почему не с одиннадцатого?
– Смотрите. Мы с вами сейчас на двадцатом, верно? Самое дно в этом секторе. С пятнадцатого по десятый – склады. Там нет выхода у этого лифта. Толкать с пятнадцатого – ненадежно. Значит, минимум, с десятого.
– Угу. Понятно. А на десятом – фойе конференц-зала.
– Много народа, отпадает, согласен. Упал ведь он днем?
– Два часа назад...
– Намного выше – тоже не мог. Скорее всего – девятый-пятый уровень. Выше пятого – военное ведомство. Что б ему там делать?..
– Погодите-ка... Почему не мог? У него была назначена встреча с военными. Или военным...
– Ага... Это интересно. Там есть камеры наблюдения?
– Как раз там – вряд ли.
– Все равно – пойдем к ним в гости.
– Пойдем... Только свяжусь с руководством.
Военные уровни составляли основу активной безопасности Стоунхенджа. Именно их системы спасли Игоря и его спутников при нападении банды «махновцев».
Вынужденная пассивность, постоянная оборонительная позиция не очень нравилась военным. Тем более, сейчас, когда оказалось, что зловещие Покровители – всего лишь первобытные дикари.
Игорь никогда не вникал в закулисные игры руководителей Стоунхенджа, но подозревал, что политическая жизнь идет здесь нешуточная. Ему представлялись как минимум три лагеря: оперативники во главе с Тимом, военные и нынешнее хозяйственное руководство, как изначально признанное лигитимным.
Сейчас же ситуация менялась, менялось значение тех или иных сил в реальной жизни, а следовательно, это не могло не сказываться на властных амбициях. А сейчас, когда Стоунхендж представлялся единственным известным островков цивилизации и концентратом ресурсов – политика могла вылезти из подполья.
Мало ли кому здесь вдруг взбредет в голову идея стать новоявленным королем мира...
Длинные коридоры военных уровней были лишены даже намека на эстетику. Простые лампы в металлических сетках, грубые стены, грубо покрашенные двери с порядковыми номерами. Редкие вооруженные патрули...
Тим позвонил местному руководству, и им дали разрешение обследовать лифтовые площадки. На третьей по счету Вадим усмехнулся и сказал:
– Что и требовалось доказать! Видите – рубцы на резине? Здесь силой раздвигали дверь. Не знаю, как это возможно технически... О! А вот и «пальчики»! Видите? Уверен, что это – пальчики убийцы. Другому незачем хвататься за дверь именно здесь... А вот какие-то волоски... Надо проверить – не убитого ли? Ну, что ж... Есть над чем поработать.
Стоунхендж строился как убежище для «сливок» человеческого общества, и никому не приходило в голову, что когда-то здесь придется расследовать убийства. Поэтому, разумеется, не существовало никакой базы данных отпечатков пальцев. Однако, исходя из предположения, что убийца мог быть военным, решили для начала обязать их сдать отпечатки в первую очередь. Тем более, что строгая армейская организация могла в этом только помочь.
Вадим, очевидно, знал свое дело, а потому Игорь оставил его заниматься расследованием самостоятельно, с тем, чтобы тот регулярно отчитывался перед ним.
У самого же Игоря и без того было дел по горло. Новым направлением деятельности оперативников стали попытки выхода на контакт с руководством Покровителей. Формулировка, конечно, была какого-то штабного умника. Игорь так и не смог убедить начальство, что никакого руководящего центра у Покровителей нет.
Скорее всего, по мысли Игоря, имеет смысл установление контакта с шаманами, поиск компромиссов именно с ними.
Были в штабе и те, которые считали, что поиск контактов, компромиссов и тому подобного необходимы только для одной цели – выявление слабых сторон завоевателей и нанесения им уничтожающего удара.
Игорь зря пытался убедить оппонентов в тупиковости этого пути. Ведь в штабе не предстали масштаба завоевания. Покровители смешивались с землянами, пока только территориально. Но не исключено, что скоро произойдет и этническое смешение. Ассимиляция.
Штабисты гневно играли желваками и кричали, что не допустят этого, что нужно нанести удары... Только огнем и мечом! Только безалостное возмездие!
Игорь, разводя руками, говорил, что любой мощный удар, нанесенный по Покровителям, с неизменностью накроет и землян. Надо, повторял он, искать альтернативные пути противодействия варварству и возрождения культуры. Ведь именно это, а не собственно противодействие нашествию чужих племен, является главной задачей.
Главной бедой было не вторжение. Главной бедой была так называемая цивилизационная бомба – проклятье, наложенное Покровителями на человеческую расу.
Понимали это далеко не все...
Игорь проводил совещание в «учебке» – готовили новые кадры для оперативной работы. За школьными партами сидело человек около десяти слушателей, что вызвались добровольцами из числа граждан Стоунженджа и прошли соответствующий отбор.
Попутно Игорь пытался втолковывать свои идеи. Он считал, что стадия «позиции страуса» – зарывания головы в песок, накопления ресурсов и ожидания развития событий – прошла. Надо было думать над дальнейшими путями развития остатков цивилизации. И кто-то должен был думать об этом всерьез.
Игорь рассказывал все, что он узнал о Покровителях за время пребывания у них, сопровождая свои рассказы заключениями Мишани и его экспертной группы. Получалось не так уж и мало. За исключением сущности механизмов воздействия на цивилизационные процессы и способностей шаманов Покровителей в принципе.
Но, по крайней мере, это было более или менее ясное направление движения...
Тявкнул трансивер.
