– Еще двое справа.
Офицер резко развернулся. И этих он успел засечь. Ударил по ним длинной очередью. Душманы по инерции вломились в кустарник.
И тут совсем рядом, в трех метрах появились два бандита. Пока Шепель разбирался с боевиками, предпринявшими обходной маневр, командир отряда Дамири, Рубани, с одним из подчиненных сблизился с кустарником через открытое пространство. Их поразить Шепель не успевал. В голове капитана мелькнула одна-единственная мысль:
«Конец!»
Но не судьба была боевому офицеру пасть смертью героя в афганской «зеленке». Вышедшие в тыл противнику Крымов и Тимохин увидели его. Вскинув автоматы, они двумя короткими очередями заставили главаря банды и его подельника уткнуться лицами в траву. Рубани, падая, успел выстрелить. Но пули прошли мимо Шепеля.
Из леса донесся крик Тимохина:
– Миша? Жив?
Шепель, опустившись рядом с девушкой, произнес:
– Жив! Кажется.
Александр не услышал слов Шепеля и вновь выкрикнул:
– Капитан?
Ответила Туркина:
– Да живы мы, живы!
Слева и справа через кусты продрались Крымов с Тимохиным. Осмотрелись. Александр выдохнул:
– Ху! Ну, вроде пронесло!
– Неужели все кончилось? – спросила Валентина.
Тимохин, пожав плечами, кивнул на измученного Шепеля:
– А по-моему, у вас все только начинается.
Крымов ушел в лес.
Александр присел рядом с Шепелем:
– И как тебе, Миша, удалось отбиться от целого отряда? Не пойму! Ведь шансов выжить, если честно, у тебя практически не было.
Шепель улыбнулся:
– Так со мной рядом все время находился мой ангел-хранитель!
– Да! Это точно, ангел-хранитель. Спасибо тебе, капитан.
– Не за что! Выпить бы? Граммов двести!
– Выпей, Миша!
– Так флягу где-то посеял во время бешеных гонок.
Тимохин протянул ему фляжку:
– Вот она. Подобрал недалеко отсюда.
Капитан снял «сферу», бросив ее в траву, отвернул крышку, сделал несколько глотков. Посмотрел на Туркину:
– Выпьешь?
– Спирт?
– Да!
– Не смогу! Слишком крепкий напиток!
– Извини, вина не держим.
Подошел Крымов и сказал:
– Обошел я окрестности. Слева один труп, справа в кустах еще два, да еще, – он кивнул на лежащих рядом бандитов, – эти двое. Если кто из духов и остался жив, то затаился где-нибудь. Стрелять не будет. Можем уходить.
Крымова вызвал Гарин. Доложил, что вышел к пункту эвакуации. Спросил, как дела у Шепеля. Полковник ответил, что нормально. Приказал вызвать вертолет:
– Пусть садится на поляну. Ты же, посадив Сергинского, осуществляй охрану «вертушки». Мы идем к вам!
– Принял, Первый! Выполняю!
Крымов спросил:
– Ну что, двинемся?
Шепель поднялся, помог встать женщине:
– Да надо! Надоело тут, сил нет.
– Ну тогда я впереди, ты, Миша, с дамой за мной, Тимохин в замыкании. Дистанция на расстоянии видимости. Пошли бегом.
Но не успели спецназовцы с Туркиной покинуть место последнего боя.
Смертельно раненный Рубани пришел в сознание. Увидел русских, женщину, из-за которых полег весь его отряд и сам он доживал последние минуты. Они не обращали на афганца внимания, считая мертвым. Рубани из последних сил вытащил из пояса гранату, пальцем выдернул кольцо, про себя помолился и отбросил от себя «РГД-5». Движение руки бандита заметил Шепель. Он же увидел катящийся под ноги спецназовцам смертоносный заряд. Крикнул:
– Граната!
И бросился на Туркину, сбив ее с ног и накрыв своим телом. Крымов с Тимохиным прыгнули в кусты. Раздался взрыв. В глазах капитана вспыхнул огненный салют из тысячи ярких искр, боль пронзила тело, и он почувствовал, что летит в черную глубокую пропасть.
Прошло с полминуты, покуда спецназовцы и Туркина пришли в себя. Дым развеялся. Валентина повернулась. Тело Шепеля перевернулось на спину. Глаза капитана были закрыты.
Валентина тихо проговорила:
– Миша! Миш! – И вдруг закричала на весь лес: – Ми-и-и-ша!
Но капитан не пошевелился.
На крик из кустов выскочили Крымов с Тимохиным. Бронекостюмы офицеров поймали несколько осколков, тем самым предотвратив поражение спецназовцев.
Крымов поднял Туркину, отвел ее в сторону:
– Успокойся, Валя, все, все. Не кричи.
Женщина взглянула на полковника глазами, полными слез:
– Он... он погиб?
– Не знаю!
– Это из-за меня! Столько крови. И... Миша... я... я... полюбила его, полковник... понимаете? А теперь?
Она рванулась к Шепелю, но Крымов удержал женщину, прижав ее к себе. Валентина зарыдала. Крымов держал ее, успокаивал, когда самому хотелось завыть волком.
Тимохин же наклонился над подчиненным. Крикнул:
– Хорош ныть! Живой Мишка!
Туркина отпрянула от Крымова:
– Что?!! Жив? Это правда?
– Правда, но прошу, не дергайся, держи себя в руках, сейчас не до тебя!
– Я понимаю, конечно!
Тимохин продолжил осмотр боевого товарища.
– Дышит, пульс слабый, но не рваный. Видно, осколки пробили бронекостюм, но глубоко в тело войти не могли. Хотя там хрен его знает. Кровь теряет. Сильная контузия. Крым? Нам не донести капитана до пункта эвакуации!
– Вижу!
– Вызывай «вертушку» сюда! На поляне сядет.
Крымов тут же вызвал майора Гарина. Передал ему короткий приказ. Через полчаса «Ми-8» медленно опустился на поляну «зеленки», у которой произошел неравный бой группы эвакуации с головорезами
