equipo de leales. No soportaba no estar al mando.
Eran casi las seis. Habia llegado el momento de la accion.
– ?Han localizado al sospechoso? -pregunto la agente Thorne al comando sobre el terreno.
– Negativo -dijo el comandante-. Esperad. -Alguien hablaba por su auricular.
A John se le erizaron los pelos. Habia llegado el momento.
– Tenemos un objetivo posible acercandose desde el noroeste. Un sedan verde oscuro.
John fruncio el ceno y miro el mapa. Esa parte del campo era intransitable para un coche. Se necesitaria un cuatro por cuatro para pasar por el terreno accidentado y las zanjas de irrigacion.
– No es el. El coche se ha detenido. El conductor ha bajado, esta solo. Es una mujer.
– ?Tess? -pregunto John, aunque dudaba que Bobby la hubiera soltado.
– Negativo. -El comandante dio una descripcion-. Mujer de un metro setenta, lleva pantalones vaqueros y chaqueta de color beis. Rubia.
Rowan. John dio un punetazo en la mesa.
– ?Maldita sea!
Roger Collins llamo desde el extremo norte del campo.
– Dieciocho cero cero horas -anuncio-. Vamos a proceder hacia el punto de intercambio.
– Senor, acabamos de divisar a una mujer sola a pie, a unos ochocientos metros de su ubicacion, que puede ser Rowan Smith -dijo la agente Thorne.
Hablo el comandante.
– Posible vehiculo sospechoso se aproxima desde el sudoeste. Un SUV, ventanillas tintadas, matricula de Arizona. Se dirige recto al punto de intercambio.
Silencio.
– ?Flynn? -ordeno Collins.
John ni tenia que oir la pregunta.
– Ahora mismo salgo.
El sedante habia tardado bastante mas de lo que Rowan habia calculado en hacerle efecto al agente Reggie Jackman. Reggie bebia cafe como quien bebe agua, y se habia tragado dos cafeteras a lo largo de la noche, sin dar ni la mas minima cabeceada. Al final, Rowan agrego mas pildoras para dormir molidas directamente en la cafetera. Hacia la una de la tarde, Jackman estaba fuera de combate. A la una y cuarto, Rowan cogio su coche y se dirigio al condado de Ventura.
En Santa Barbara la sorprendio el atasco habitual de las tardes y acabo a unos ochocientos metros del campo justo antes de las seis. Queria llegar a la hora, pero no queria aparcar mas cerca. Era lo mas cerca que se podia llegar desde su posicion, pero no habia manera de que pudiera cruzar otra zanja de irrigacion. Casi se habia quedado en la ultima.
Comprobo sus armas y se puso un cortavientos ligero de color beis para camuflarse con el terreno. Detestaba sentir el peso de las chaquetas, por ligeras que fueran. Era un dia caluroso, y el calor que irradiaba el suelo seco parecia hacerlo aun mas caliente, sin una brisa que arrastrara los aires mas frios del oceano Pacifico. El aire empalagoso se le quedaba pegado en los pulmones y, al respirar por la boca, sentia el sabor de la tierra.
Se dirigio al campo a pie, manteniendose agachada.
Diviso a uno de los grupos del SWAT a unos cien metros del campo, pero no vio a otros hombres. Era buena senal. Ya habia llegado un SUV, y seria Roger. Lo vio en el asiento del pasajero. Esperando. Esperando a Bobby.
No tenia manera de escapar. Al menos en teoria. Todo aquel plan de intercambio tenia algo de podrido. Bobby no vendria hasta aqui si no supiera que podia salir. Tenia a una rehen, lo cual aumentaba sus posibilidades, pero era probable que hubiera docenas de tiradores esperando el momento para tenerlo en la mira. Y Bobby debia sospecharlo.
Bobby tenia un plan, y Rowan temia por la vida de Tess.
Y por la de John. No lo habia visto pero intuia su cercania. Tess era su hermana. Era suya la responsabilidad de cuidarla. Como habia sido suya la responsabilidad de cuidar de Dani.
A Dani le habia fallado, pero no le fallaria a Tess. Puede que John se sintiera culpable, pero Rowan sabia perfectamente quien era la responsable. Y no podria vivir consigo misma si Tess moria.
Avanzo, agachada, y se acerco. A su derecha, vio que otro vehiculo grande se acercaba levantando una polvareda.
Bobby habia llegado. Sintio que el estomago se le retorcia al pensar que pronto se encontraria cara a cara con su hermano asesino, pero siguio avanzando.
Alguien tenia que detenerlo.
John vio a Rowan agachada a su izquierda al mismo tiempo que el SUV de Bobby MacIntosh se le acercaba por la derecha a escasa distancia. John se aplasto contra el suelo, con la pistola en una mano, esperando una oportunidad para disparar, pero sabiendo que no podia arriesgarse sin saber exactamente donde estaba Tess.
Miro al conductor, y no era Bobby sino Tess. En el breve instante en que alcanzo a ver su rostro tenso, vio que estaba aterrorizada.
Bobby tenia que ir en el asiento del pasajero. Transmitio la informacion al puesto de mando.
– ?Ha tenido contacto visual con el sospechoso?
– Negativo. Debe ir en el asiento del pasajero.
– Mantenga su posicion.
– Y una mierda -mascullo John.
Para su gusto, Rowan se habia acercado demasiado al punto de intercambio. Avanzo siguiendo una linea paralela a sus pasos. Era dificil mantenerse pegado al suelo, pero la maleza y los arbustos bajos lo ocultaban, a el y a Rowan tambien.
A unos cien metros de donde se encontraban, Tess detuvo el SUV. John aguanto la respiracion, pero sintiendose sorprendentemente sereno. Al fin y al cabo, se trataba de un operativo, algo para lo cual lo habian entrenado. Si era capaz de separar sus emociones de sus acciones, todo iria bien.
La puerta del pasajero del SUV de Roger se abrio y el director adjunto bajo y se quedo parapetado detras. Se llevo el movil a la oreja. A traves de su auricular, John escucho la conversacion.
Y se puso a sudar frio, a pesar del calor seco.
– Diga.
Era Bobby MacIntosh al telefono.
– Estamos listos.
– Yo tambien. Quiero ver a Lily.
– Yo quiero ver a Tess Flynn.
– ?No puedes verla? Acaba de llegar.
– Quiero asegurarme de que esta bien.
Bobby suspiro.
– ?Que pasa? ?No confias en mi? -Su voz era burlona, estaba demasiado seguro de si mismo.
Al cabo de un minuto, se abrio la puerta del conductor del SUV plateado de MacIntosh. Tess bajo lentamente del coche y cerro la puerta a sus espaldas.
– ?No! -exclamo John, y se lanzo a correr en direccion a ella.
– Maldita sea -dijo Roger en el telefono. La linea habia quedado muerta. Tecleo los numeros de su movil-. ?Bobby! ?Coge el maldito telefono!
Tess estaba junto al coche y llevaba puesta una chaqueta cargada de explosivos. Incluso desde la distancia, John vio que estaba temblando. No hizo ademan de acercarse a Roger. Era evidente que Bobby controlaba todos sus movimientos.
Tenia que llegar hasta ella. Era capaz de desarmar cualquier bomba si tenia tiempo suficiente. Solo unos minutos, no necesitaba mas.
Se acerco todo lo posible, pero ya no podia ver a Rowan. Barrio el campo con la mirada buscandola. Maldita sea, ?donde estaba?
