дадут. От мысли, что он мог об этом забыть, ему стало еще хуже.
- Хорошие вы люди - какие с фасоном! - нежно смотрел Пудовочкин. Обмана не выносите. Без благородства никак не живете. - Он сидел на полу сбоку от окошка. - Прибыли, стало быть, старичков спасать? Каким манером?
Доктор стоял перед ним: руки на груди, взгляд устремлен поверх головы гиганта. 'Какое безрассудство - прийти сюда! - билась мысль. - А все характер: вспыхнул как спичка и прямиком в клетку.'
- Я пришел, - выговорил с усилием, - как врач... оказать помощь тому, кто в ней нуждается.
- Правильно! - одобрил Пудовочкин. - Очень верю. На то и фасон у вас, чтоб только так и делать. А я, Александр Романыч, ранен.
- Ранены? - доктор встрепенулся, подхватил с пола чемоданчик. - Надо осмотреть, и перевязку...
- С этим покамесь не удастся - на ваших хулиганов каждый миг нужен глаз да пулька. Вы б сделали мне укольчик от боли. Морфий у вас при себе? Иголочка чистая? Вот и ладно.
'Наконец-то! - мысленно вскричал Зверянский. - Всобачу ему лошадиную дозу!' Сейчас казалось, что он этого и ждал. Вовсе не безрассудство, что, вопреки воле друзей, он пришел сюда. Его вело чутье.
- Потребуем телегу с парой лошадок, - свойски делился Пудовочкин. - С вами да со старичками сяду. Докатим до Четвертого разъезда, а там на проходящий на Пензу вскочу. Ворочусь через пару неделек с другим отрядом: пожалте, господа виновники, к ответу! Фасон уважаете? Ну-ка, подержите фасон перед косоглазой!
- Заладили: фасон да фасон... - доктор готовил шприц. - Что вы этим хотите сказать?
Пудовочкин глянул в одно окошко, в другое.
- Какие живут для интересности своей персоны: вот-де до чего благородно я делаю! каков я во всем наилучший! - эти и есть ваш брат, с фасоном. А мы на полном отличии. Мы - люди с полезным понятием. В чем понимаем пользу, то и делаем, а там хоть чего про нас говори...
- Получается, - заметил доктор, - что наш брат глупее вас?
- Зачем же глупее... - добродушно возразил Пудовочкин. - Возьмите коня благородных кровей. Красота! И цена ему? Многие людишки и сотой доли не стоят. А все ж таки он - лошадь. Он мне душу радует, но захочу - я его продам. И загоню вусмерть, коли мне надо.
- Так-так, получается, мы - кони. - Зверянский держал шприц иглой вверх. - Ну-с, обнажите-ка руку!
Пудовочкин посмотрел на шприц, улыбнулся:
- Хе, от эдакой порции я закимарю, а меня хлопоты ждут. Извольте половину отбрызнуть.
'Кончено! - доктор ощутил, как заледенели руки. - Не усыпить! Все выйдет так, как хочет эта бестия...'
33.
Кричи друзьям, чтобы зажгли домишко! Кричи - ты хочешь сгореть вместе с убийцей!
Они на такое не пойдут. И потом, ты - это ты, но призывать, чтобы заодно сожгли и стариков...
Дело погублено. О, ужас! Подадут подводу, мерзавец спасется...
Нет - будет спасен тобой! Объясняй потом как угодно, почему ты пришел сюда. Объясняй это и тогда, когда негодяй вернется с новым отрядом, станет
мстить...
Перед сидящим на полу гигантом стоял крепко сбитый человек со шприцем в руке и мучительно желал смерти.
- Доза э-э... небольшая... - голос осип, прерывался.
- А спорить бы не надо, лицо терять, - устало укорил Пудовочкин. - Уж признайтесь, Александр Романыч, усыпить вздумали? А как же, это фасон
вполне дозволяет: бескровно обезвредить вооруженного врага, хе-хе-хе... Али не благородно? А что человека, разбудив, на мелкие куски живьем рвать станут - тут вы вроде и ни при чем. Такая уж вы публика - благор-родная! Да только ваши хитрости перед нами - завсегда наружу. Как ни фасоньте, а мы для вас - ездоки.
- Ездоки? - полное лицо Зверянского передернула судорога. - Ездоки?! бешено рявкнул, мотнул головой.
Пудовочкин невольно повторил его движение: резко повернул голову к окну в мысли, что доктор там что-то увидел. Тот с размаху всадил шприц в его кадык. Упал всей тяжестью на левую руку раненого, державшую 'манлихер', вцепился в нее. Пистолет, прижатый грудью доктора к полу, выстрелил. Пуля прошла по касательной к груди: загорелась шерсть на овчинном жилете.
Богатырь запрокинул голову, судорожно взмахнул правой рукой: она обрушилась на спину Зверянского. Второй удар пришелся по затылку. Ярулкин изо всей мочи вскричал: - Спасайте! - вскочил с лавки, схватил ручищу гиганта. Поваленный на пол, тот подкидывался громадным телом, всаженный в горло шприц двигался вверх-вниз. Баба высунулась в окошко, крича:
- Караул!
Ножищи раненого ударили в пол: домишко сотрясся. Пудовочкин рывком сел, отбросив доктора и Ярулкина, выдернул из горла шприц, вздрагивая поднялся на колени. Из раскрытого рта вылетал громкий фырчащий хрип, будто лили воду в жир, бурлящий в жаровне. Зверянский обхватил гиганта сзади за плечи. Тот рванул торсом из стороны в сторону, вытащил доктора из-за спины, подмял, ударил лбом об пол и отшвырнул к стене.
Он стоял на четвереньках, точно рухнувший от удара кувалдой бык. Огромная грудь страшно и часто раздувалась, плечи, ручищи так и ходили крупной дрожью. Голова моталась и тряслась, лицо искажали гримасы, кровь брызгала во все стороны - а взгляд был осмысленный. Он вытягивал шею и вдруг завалился набок как подсеченный. Тут же взлетел на ноги, распрямился во весь громадный рост: темя уперлось в закопченную потолочную балку.
Дверь распахнулась - подбежавших встретили бешено-неистовые, жаждущие убивать глаза. Василий Уваровский выстрелил из винтовки в упор. Захлопали револьверы.
34.
Три дня Кузнецк тревожно ждал ответа Москвы на свое заявление о происшедшем. Заявление было оформлено председателем совдепа Юсиным, как
он выразился, 'в спокойном нужном свете'.
Наутро четвертого дня Юсин пригласил Усольщикова, Бутуйсова, Кумоваева-старшего и зачитал полученную телеграмму. Она гласила, что ВЦИК и Совнарком благодарят революционных граждан Кузнецка за уничтожение разложившегося отряда Пудовочкина, который, занимаясь грабежами и убийствами, наносил вред Советской власти. Гражданам Кузнецка надлежит
соблюдать революционный порядок, не допускать никаких самовольных действий, все оружие сдать под надзор Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и местной большевицкой организации.
Город повеселел. 'Кары не будет!' - решил народ. 'Нас благодарят! повторялось тут и там. - Прислали благодарность...' Григорий Архипович Кумоваев сказал, что большевиками руководят 'несомненно, образованные люди', а бухгалтер Билетов объявил, что он 'стал почти сочувствующим партии большевиков'.
Люди праздновали победу. В каких-то полчаса они истребили более четырехсот бандитов! Отомстили за такие дичайшие зверства... Незнакомые мужчины, встречаясь на улице, крепко пожимали друг другу руку, обнимались.
Говорили, что двум-трем негодяям все-таки удалось ускользнуть из города. Некоторые уверяли - четверым. Кто-то называл даже цифру 'пять'. Но какое это имело значение? Убитые были засыпаны землей в братской могиле позади кладбища.
Горожане потеряли шестнадцать человек. Еще пятеро тяжело ранены. Некоторые из них вскоре умрут, поручик Кумоваев на всю жизнь останется хромым. А как горько, что погибли капитан Толубинов, начальник станции Бесперстов. На их могилах прозвучали десятки речей. Было решено всем погибшим кузнечанам заказать памятник. Для их семей собирались пожертвования. Прославлялись имена живых: Усольщикова, Бутуйсова и, уж конечно, доктора Зверянского.
Как вдруг повеяло щекотливо-дразняще: а с доктором-то нелады...
35.
Кто-то слышал от горничной Анфисы, что 'бандитского комиссара барин в дому прятал'. Бухгалтер Билетов послал к Анфисе свою горничную с заданием вызнать подробности. Возвратившись, та передала рассказ Анфисы.
'В шесть утра, перед набатом, я, как велено, несла постояльцу чай. А тут барин меня остановили и всыпали в чай порошок. В половине седьмого стучу к постояльцу - прибрать в комнате, а он, слышу, храпит.
