держать игрушки пониже, чтобы Мишель могла доставать их сама.
Труба упала с полки на ковер. Я поднял ее. Что-то лежало на полке – небольшой серый прямоугольник. Я сразу понял, что это такое. Это была восьмимиллиметровая видеокассета с японской надписью на ярлычке.
Элен спросила: «Лейтенант, вам еще что-нибудь надо?» Она была уже в плаще, собираясь уходить.
«Подождите минуту», сказал я.
Я подошел к телефону, набрал коммутатор департамента и попросил соединить меня с Коннором в моей машине. Я нетерпеливо ждал соединения. Элен смотрела на меня.
«Всего лишь минуточку, Элен», сказал я.
На экране принц под щебетание птиц дуэтом пел со Спящей красавицей.
Мишель сосала палец.
Операторша сказала: «Извините, но машина не отвечает.» «Окей», сказал я. «Для капитана Коннора у вас есть номер форвард-связи?»
Пауза: «В активном расписании его нет.»
«Я знаю. Но он сам оставил номер?»
«У меня здесь ничего нет, лейтенант.»
«Мне надо поговорить с ним.»
«Подождите минуту.» Она переключилась на другой разговор. Я чертыхнулся.
Элен стояла у входной двери. Дожидалась ответа, чтобы наконец уйти. Операторша вернулась на линию: «Лейтенант? Капитан Эллис говорит, что капитан Коннор ушел.»
«Ушел?»
«Он был здесь недавно, но сейчас ушел.»
«Вы хотите сказать, что он был в даунтауне?»
«Да, но уже ушел. Извините, но у меня нет его номера.»
Я положил трубку. Какого черта Коннор делал в даунтауне?
Элен все переминалась у входной двери: «Лейтенант?»
Я сказал: «Подождите еще секунду, Элен.»
«Лейтенант, мне надо…»
«Я сказал, подождите.»
Я начал расхаживать по комнате. Я не знал, что делать. Меня вдруг охватил страх. Из-за этой ленты они убили Эдди. И они не станут колебаться убить кого-то еще. Я взглянул на свою дочь, которая смотрела телевизор с пальцем во рту, и спросил Элен: «Где ваша машина?» «В гараже.»
«Окей. Слушайте, я хочу, чтобы вы взяли Мишель и вместе с ней уехали…»
Зазвонил телефон. Я схватил трубку, надеясь, что это Коннор: «Алло!»
«Моши-моши. Коннор-сан десу-ка?»
«Его здесь нет», ответил я. Как только эти слова сорвались с моего языка, я проклял себя. Но было поздно, птичка улетела. «Очень хорошо, лейтенант», произнес голос с сильным акцентом. «Вы знаете, чего мы хотим, не так ли?»
Я ответил: «Я не понимаю, о чем вы говорите.»
«Мне кажется, вы хорошо понимаете, лейтенант.»
Я слышал слабое шипение на линии. Звонили из автомобильного телефона.
Они могли находиться где угодно.
Могли быть и прямо снаружи.
Черт!
Я спросил: «Кто говорит?»
Но услышал только сигнал отбоя.
Элен спросила: «Что происходит, лейтенант?»
Я подбежал к окну. И увидел три машины, стоявшие внизу на улице. Из них вылезли пять человек – темные силуэты в ночи.
Я пытался остаться спокойным. «Элен», сказал я, «я хочу, чтобы вы взяли Мишель и пошли в мою спальню. Заберитесь под кровать. Я хочу, чтобы вы оставались там и вели себя очень тихо, что бы ни происходило. Вы меня поняли?»
«Не хочу, папка!»
«Выполняйте немедленно, Элен!»
«Нет, папка! Я хочу смотреть „Спящую красавицу“!» «Ты посмотришь ее потом.» Я достал пистолет и проверил обойму. Глаза Элен расширились.
Она взяла Мишель на руки: «Пойдем, малышка.»
Мишель извивалась у нее на руках, громко протестуя: «Нет, папка!»
«Мишель!»
Она замолчала, пораженная моим тоном. Элен унесла ее в спальню. Я зарядил еще одну обойму и положил ее в карман пиджака. Я выключил свет в спальне и в комнате Мишель. Взглянул на ее кроватку и на покрывало с вышитыми на нем слониками. Выключил свет в кухне. Потом вернулся в гостиную. Телевизор продолжал работать. Злая ведьма приказывала своему ворону отыскать Спящую красавицу. «Ты моя последняя надежда. Не подведи меня», сказала она птице. Ворон улетел. Я ходил по комнате, пригибаясь, и двинулся к входной двери. Телефон снова зазвонил. Я подкрался к нему, чтобы ответить. «Алло?»
«Кохай.» Это был голос Коннора. Я слышал шипение статики автомобильного генератора.
Я спросил: «Где вы?»
«Лента у тебя?»
«Да, лента у меня. Где вы?»
«В аэропорту.»
«Хорошо, двигайте сюда. Немедленно. И вызовите подмогу! Боже мой!»
Я услышал звуки на площадке перед моей дверью – мягкие звуки шагов.
Я положил трубку. И вспотел.
Боже.
Если Коннор еще в аэропорту, чтобы добраться до меня ему потребуется двадцать минут. А может, и больше.
Может, и больше.
Мне придется справиться самому.
Я следил за дверью, напряженно вслушиваясь. Но больше ничего на площадке снаружи не слышал.
Я услышал, как в спальне дочь громко говорит: «Хочу смотреть „Спящую красавицу“. И хочу к папке!» Я услышал, как Элен что-то шепчет ей. Мишель захныкала.
Потом наступила тишина.
Телефон снова зазвонил.
«Лейтенант», произнес тот же голос с сильным акцентом, «нет необходимости тянуть время.»
Боже мой, они подслушивают телефоны в машинах!
'Мы не хотим причинять вам вред, лейтенант. Мы хотим только одного.
Будьте так любезны, принесите нам ленту.'
«У меня нет ленты», сказал я.
«Мы знаем, что есть.»
Я сказал: «Хорошо, вы ее получите.»
«Хорошо. Так будет лучше для всех.»
Я понял, что оставлен сам на себя. Я старался соображать быстрее.
Единственная идея была такой: увести их отсюда, увести их от моей дочери.
«Но не здесь», сказал я.
Во входную дверь постучали: быстро и настойчиво.
Черт!
Я чувствовал, что события сгущаются вокруг меня. Все происходило слишком быстро. Я пригнулся к
