суетятся, доказывают, а этот говорил вслух, что думал, только поэтому я ему и поверил... Как несправедливо, самых хороших убивают первыми, гниды живут до старости... А как же я скажу об этом Кристе, подумал он. Я не смогу. Она заплачет, а я не знаю, что делать, если женщина плачет... Вообще-то она молодая, найдет себе кого-нибудь, такая красивая... Если бы уродина, тогда прощай, жизнь, кому нужна кривоногая или там рябая?
- Сюда, Джек, сюда, - окликнул его Райли на привокзальной площади; сидел в военном <джипе>; за рулем солдат; я был таким же три года назад, подумал Эр, даже еще моложе; только этот не воевал, слишком шустрый; а если Райли специально привез в этот киоск фальшивые газеты, спросил он себя. В таком <джипе> буйвола привезешь, не то что стопку газет.
- Заедем в город? - спросил Джек. - Или сразу на аэродром?
- Как хотите. Если голодны, можно заскочить ко мне, сделаем сандвичи...
- Вы где живете?
- На вилле... Около озера...
- Едем через центр?
- Пожалуйста, - легко согласился Райли, - как угодно, выбирайте маршрут.
В городе, заметив киоск, Джек Эр попросил затормозить; шофер сразу же нажал на педаль; оккупанты что хотят, то и творят; пересек улицу поперек, въехал на тротуар, распугав двух старух с собачками; Райли покачал головой, пробормотав: <Ну и недоверчивый!>
Эр купил стопку <Нью-Йорк таймс>, вернулся в <джип>, перелистал страницы: нет, на вокзале была не липа, такое организовать невозможно, Райли не знал, куда я попрошу ехать...
В особняке было чисто и пусто, как в клинике; живем в гостях у англичан, пояснил Райли, неохота обживаться, да и потом срок командировки подходит к концу, пусть сменщик обустраивается, если хочет, мне тут противно, ненавижу <гансов>...
- Виски есть? - спросил Джек Эр, с р и с о в а в холл: ничего тревожного, казенщина.
- Я бы на вашем месте не стал пить, - ответил Райли.
- Почему? Хочется выпить за упокой души Пола Роумэна.
- На яхте есть радиосвязь?
Джек снова насторожился:
- А в чем дело?
- Если связи нет, - объяснил Райли, - придется прыгать с парашютом... Будет плохо, если миссис Роумэн узнает о трагедии от незнакомого человека...
- Откуда вы знаете, что я умею прыгать с парашютом?
И тут Райли взорвался:
- Ну, знаете, хватит! Откуда я знал, что вы приедете в Гамбург?! Как я узнал вас - среди всех пассажиров?! Вы ж у нас работали; всем известно, что перед операцией исполнителю передают полную информацию про объект! Думаете, мне доставляет желание трястись в самолете над морем, выискивая эту чертову яхту?! Жаль нашего человека, которого убили наци, только поэтому я лечу с вами! Вполне мог бы отправить кого из молодых, их у меня трое, и все оболтусы, только бы заниматься джиу-джитсу!
- Не сердитесь, - сказал Джек. - Просто вы не были знакомы с Роумэном... Это был человек настоящей пробы, таких мало... А прыгать, поддав стакан виски, вполне допустимо, еще приятней ощущение свободного полета... Выпить надо... Меня внутри маленько познабливает, нервы... Мама всегда давала горячего чая с вином, если я возвращался с бейсбола вздрюченный, это успокаивает... А радиосвязи на яхте нет... Я велел ее отключить, всяко может быть, в дело включен с и н д и к а т, с ним шутить опасно, пять свидетелей на борту, да еще каких!
Если бы Райли промолчал, Джек Эр начал бы заново анализировать ситуацию; про то, что на борту кроме Кристы находятся миссис Спарк с детьми и Нильсен, знал только он; Райли, однако, вскинул голову:
- Какие еще пять свидетелей?! Меня не интересует никто, кроме миссис Роумэн! Плевать я хотел на этих ваших четырех человек!
- Знаете, что определяет драматургию Ибсена, его Пера Гюнта? задумчиво говорил Нильсен; он словно бы не глотал, а растворял кофе во рту. - Культ энергии... Возьмите его раннюю драму <Праздник на Сольгауке>... Декорации средневековья, а проблемы сегодняшние, те, которыми жил сам бунтарь Ибсен... Он уехал в добровольное изгнание, когда мы оставили в беде датчан, позволив немцам взять Шлезвиг... И всю жизнь посвятил созданию символа подвижничества мужчин... А уже перед концом понял тайну энергии женщин... Критики писали что Пер Гюнт - это схема, героя л е п я т второстепенные образы, да и вообще, мол, это автобиография Ибсена... Никто не хотел понять, что наш Ибсен утвердил в мире новый тип мужчины, который готов на все во имя захватившей его страсти... А женщины Ибсена полны затаенной страсти, ищут достойного, не могут его найти и поэтому придумывают с и м в о л... Наверное, поэтому он не написал ни одной счастливой семейной пары... Для него брак - проклятие... Потеря чего-то такого, что невосполнимо...
- Вы не были женаты? - спросила Элизабет.
- Был.
- Разошлись?
Нильсен покачал головой:
- Ее расстреляли наци... Поэтому я с вами... Молодой друг фру Кристиансен объяснил суть дела...
Элизабет медленно повернулась к Кристе; та рассмеялась:
- Ух, какая ревнивая! Это же Джек Эр!
- Смешной парень, - сказал Нильсен. - Большой ребенок с хваткой старого боксера... Его самое любимое слово - <должен>. Он меня задавил этим своим <вы должны>... Я бы отказал ему, между прочим, старею, сломался... А он вдруг сказал: <Вы же норвежец, это у вас написан <Строитель Сольнес>, - старости нет, есть пора расцвета таланта; человек так многое может, он должен реализовать себя, тогда вновь обретет молодость>... Я еще посмеялся: <У меня нет Гильды, которая бы вдохновила на порыв... Женщина - начало и конец подъема мужчины>.
- Мы делаемся сильнее, когда нам так говорят, правда, Крис? - сказала Элизабет. - Женщина нуждается в похвале, это ее подстегивает, как школьника...
- А думаете, мы не нуждаемся? - спросил Нильсен. - Не меньше, чем вы.
- Меньше, - убежденно ответила Элизабет. - Вы - львы... Лежите себе в пустыне, созерцаете мир... А нам надо постоянно делать так, чтобы вы не переставали обращать на нас внимание, любили своих детенышей, приносили пищу, защищали д о м... Что мы без вас можем? Не будь вас здесь, что бы с нами стало?
Нильсен улыбнулся:
- Нет, вы продолжайте, продолжайте, мне нравится, как вы говорите, я себя по-новому ощущаю, даже рычать хочется...
- Львы не рычат, - сказала Кристина, прислушиваясь. - Я их подолгу наблюдала в зоосаду... Они р ы к а ю т... И то редко... Слушайте, а это не самолет кружит?
- Вот они, - сказал Джек Эр. - Это ее яхта.
- Зачем же вы попросили ее отключить радио?! - сокрушенно сказал Райли. - Передали бы им все и вернулись в Гамбург... А так вам придется видеть лицо несчастной женщины...
- Так у вас же не гидроплан, мы ж не сядем...
- Поднимемся, прыгнете с парашютом... Пусть поворачивают в Осло... И сразу же отправляйтесь в наше посольство, там все знают, отправят на военном самолете...
- Я могу ее сопровождать?
Райли недоуменно развел руками:
- Вот об этом мне не говорили... Обсудите на месте... Берите парашют, я помогу вам надеть... Он десантный, с надувной лодкой... Мы вас сбросим перед носом яхты, они наверняка услышат шум мотора...
Когда Джек Эр дернул кольцо, рывка не последовало; он задрал голову парашют не раскрылся; дернул кольцо еще раз; свист ветра в ушах становился пронзительным, ощущение, что где-то рядом вот-вот взорвется бомба; он осторожно потянул аварийное кольцо - и снова толчка не последовало.
Твари, подумал он, зачем же так?! Ну, нет, не выйдет, ярился он, сейчас я постараюсь опустить ноги вниз, только не упасть в воду плашмя, я войду ногами, только б вытянуть их, господи, мамочка, бедная моя,
