патрульные подъедут.
– И когда туман разойдется хоть немного. Ни зги не видно. – Кравченко сел на лодку рядом с Чайкиным, достал сигареты. Они закурили. – А пока… Слышь, лейтенант. Там, наверное, старуха уже вернулась. Надо бы с ней потолковать.
– Я говорил, спрашивал, ничего она не знает, плачет, – глухо буркнул Катюшин.
– Давайте все же вернемся к Крикунцовым, – предложила и Катя, переглянувшись с Драгоценным В.А. – А вдруг девочка уже дома? Клим, а раньше такого не было? Она не убегала из дома?
– Я не знаю, – Катюшин не поднимал глаз, – она ж больная, психическая. Бабка мне вроде не жаловалась, не заявляла.
– Не заявляла! – Кравченко хмыкнул. – Да она и не смотрит за ней ни фига! Девка шляется целыми днями где хочет. Чуть ли не побирается. Пошли в поселок, там решим, куда дальше – в лес ли, в поле.
Дом Крикунцовых оказался самым крайним на улице Красногвардейской. Возле дома в тумане уже маячил милицейский «газик». Калитка была распахнута настежь. Во дворе – туманная мгла. Где-то в глубине двора сердито гоготали гуси, запертые, наверное, в сарае. Но в тумане не видно было сарая, не видно дома – лишь только штакетник забора в двух шагах впереди, низкое крыльцо, куст смородины возле него с крупными, розовыми, еще недозрелыми ягодами.
Катя, стоя на дорожке перед крыльцом, поразилась, как ярки и заметны детали, когда главное скрыто от вашего взора. Дом, огород, двор – ничего этого сейчас как бы нет. А есть старая ржавая лейка на ступеньках, изумрудные сырые пятна плесени на облупившейся штукатурке, мокрый от осевшей влаги клеенчатый рыбацкий фартук, в спешке брошенный на шаткие перила.
Из тумана слышались голоса – женские, кто-то горестно рыдал, и его успокаивали, уговаривали. Потом молодые бравые осипшие мужские голоса окликнули Катюшина. Милиционеры, приехавшие на «газике», тоже были где-то во дворе. Наверняка рядом с безутешной старухой Крикунцовой и ее соседками. Из тумана со стороны дома возник Чайкин. Катя чувствовала: надо что-то ему сказать. Но подходящих слов не находилось. Их словно бы тоже украл туман. Даже не хотелось спрашивать о том, как Чайкину живется у участкового.
– Ничего? – спросил он.
Катя покачала головой – ничего. Из тумана, точно призрак, материализовался Кравченко.
– Они хотят подождать, пока туман разойдется, – сообщил он. – Я со старшим наряда сейчас разговаривал. На машине-то не проедешь… Туман…
– А когда туман разойдется? – спросила Катя тихо.
Чайкин запахнул плотнее свою некогда стильную, а теперь безнадежно замызганную белую куртку.
– У нас туманы, бывает, по трое суток держатся, – сказал он, – но это осенью.
– Сам-то ты откуда в анклав этот переехал? – поинтересовался Кравченко.
– Из Мурманска. – Чайкин поежился от сырости. – Давно, еще когда в школе учился в первом классе. У меня батя военный был.
– Жив отец-то? – спросил Кравченко.
– Нет. И мать умерла. Я теперь сам себе режиссер. Как тут сыро во дворе… Радикулит схватишь. Я сейчас дом обошел, там грядки везде, грязищу развезло. А возле бочки вообще лужа, хоть плавай.
– Это где? – переспросил Кравченко, закуривая.
– Там, за домом. С крыши, наверное, льет сильно, – Чайкин кивнул в туман.
Катя услышала, как в «газике» заработала рация. Патрульные связывались с другими нарядами: «Нет, сейчас в Рыбачий смысла нет ехать… Девочки у матери тоже нет, туда уже ездили, справлялись…»
– Катя, подойди ко мне, – услышала она голос Кравченко.
– Куда? Я тебя не вижу.
– Сюда, за угол.
Катя медленно вдоль стены пошла мимо крыльца. Грядка-клумба под окном, куст белых мокрых ромашек. Кравченко стоял возле большой пожарной бочки, накрытой деревянной крышкой. Катя сделала еще шаг, и ноги ее сразу по щиколотку оказались в воде. В траве рядом с бочкой действительно образовалась целая лужа.
– Ноги промочила из-за тебя. – Катя тщетно пыталась отыскать сухой участок. – Ну что тут? Откуда здесь столько воды?
Кравченко смотрел вверх. Крыша дома тонула в тумане. Видно было только окно, задернутое белой занавеской.
– Тут ни слива, ни трубы водосточной нет, – заметил Кравченко. – Ну-ка, погоди… – Он шагнул к бочке. Поднял тяжелую деревянную крышку. Заглянул внутрь и…
Катя увидела, как изменилось его лицо.
Потом, когда подбежали Катюшин и милиционеры, когда глухо, страшно завыла, заголосила старуха, она по-прежнему стояла рядом с Кравченко. Смотрела на это.
– Выходит… она там все время и была, – испуганно шепнул Чайкин, – а мы-то… Ну правильно, я еще удивился, откуда здесь такая лужа?
Крикунцова была мертва. Тело вытащили из бочки с водой.
– Может, она сама как-нибудь туда, случайно? – Чайкин смотрел на труп. – Влезла, сорвалась и утонула? Много ли ей надо? Она ведь вроде больная?
Кравченко наклонился над телом, отвел в сторону мокрые слипшиеся пряди волос на окоченевшей шее.
