трупы на улицах, пожарища. А я девчонка, мне восемнадцать только-только исполнилось. Ну вот там и закурила. Сигареты сначала американские, союзнические смолила, а потом на эти вот закорючки перешла. Они лучше, вкуснее, что ли, для меня оказались.
– Страшно было там, Александра Порфирьевна?
Старуха пожала плечами:
– Молодым везде море по колено. А потом, война уже кончилась, мы словно пьяные все были от радости – так были счастливы. А к тому же я тогда впервые влюбилась, да… Словом, все это вместе вроде бы сглаживало впечатление от той огромной обугленной могилы, которой казался тогда Берлин. Но не по ночам. По ночам мне там действительно было страшно. С тех пор я не чувствую себя спокойно, если мне доводится бодрствовать ночью.
Мещерский хотел полюбопытствовать, а как же часто ей доводится бодрствовать, но не успел.
– А вы, Сережа, тоже испугались, когда тот крик в ночи услыхали. – Старуха выпустила новую порцию дыма из ноздрей.
– Я? А вы заметили, да? Честно сказать… все так неожиданно произошло… Марина Ивановна и сама переволновалась. Этот жуткий кошмар…
– Это не кошмар.
Мещерский придвинул свой стул ближе.
– Не кошмар? Кто-то действительно проник в ее комнату? Вы видели кого-нибудь, да?
– Нет, не видела. Но кое-что слышала. У меня, деточка, реланиум кончился, а Майка-пустоголовка забыла Агахаше сказать, чтоб привез мне из аптеки. Вот я и глаз не сомкнула. – Старуха многозначительно покосилась на Мещерского. А тому захотелось невольно хмыкнуть – так домработница Зверевой походила сейчас на «прорицающую Сивиллу» Елену Александровну.
– А что вы слышали, если это не секрет, Александра Порфирьевна?
–
– Мы – нет, мы в комнате оставались, разговаривали, – поспешно заверил Мещерский. – Может, это собака?
– Что вы! У этого беломордого уродца когти стучат как копыта. Ужасное создание, зачем Егорка только привез его сюда? Все стулья в столовой прогрыз, у Майки тапочки сожрал, у Андрюшеньки куртку кожаную располосовал. Ах, Андрюша, деточка… – Она приложила к глазам тыльную сторону ладони. – У господа сейчас поет мальчик в хоре ангельском. Такие здесь долго не задерживаются. Истинно сказано – не от мира сего. – Рука ее снова потянулась к фритюрнице. А глаза были сухи – ни слезинки, и все та же многозначительность в них поблескивала. – Нет, Сереженька, не Мандарин путешествовал. А кто-то другой, двуногий. А потом Марина закричала. И вот что я еще скажу: это не впервые тут у нас.
– Что не впервые? – не понял Мещерский. – Марина Ивановна пугается?
– Нет. Кто-то ходит по ночам у нас, вот что, – домработница торжественно загасила «козью ножку» в пепельнице, открыла фритюрницу и переложила шумовкой румяный картофель на блюдо. – Кому-то тут не спится. Накануне вашего приезда тоже все кто-то бродил. Я слышала.
– А вам не захотелось посмотреть, кто это?
– Господи, да я и внимания особого не обратила! Сегодня вот ночью вроде не по себе стало – мертвец в доме. Ну и мысли разные лезут – сами понимаете, веселого мало. И тут вдруг крик, да какой! На Марине-то лица не было, белая вся была, страшная.
– Ну, не страшная, – Мещерский смущенно потупился. – А что вы сами думаете по этому поводу, Александра Порфирьевна?
– Я? Я, деточка, ничего не думаю. Мое дело вот – чтобы все сыты были, накормлены-напоены. На стол подать, сготовить, за домом уследить, белье в прачечную – из прачечной:
– Что вы, Александра Порфирьевна, да и какая вы старая? Вы просто очаровательны, – Мещерский изловчился и чмокнул ее сухонькую сморщенную руку, пахнущую табаком и свежим укропом. – А вы вообще давно знаете Марину Ивановну?
– Давненько. Я ведь четверть века в Художественном театре проработала в литературной части. Да, да, еще тот МХАТ помню, великих стариков – Тарасову, Грибова, Яншина, Андровскую. А какой бесподобный был Павел Владимирович Массальский! Я, грешным делом, все вздыхала о нем украдкой – такой был роскошный. Ну а как на пенсию вышла, в Большой перешла, сначала в гардеробе, а потом, знаете ли, певцы, музыканты – они же как дети малые. И быт для них – это ужас что такое. Ну, сначала у одного поработала по дому, потом у другого. Затем Стасик Новлянский с женой стал расходиться, попросил за детьми его приглядывать, за домом – Петечка с Лисенком на моих ведь руках выросли. Ну а потом он с Мариной познакомился. Я у них и осталась, с тех самых пор вот и живу.
– Но они же потом развелись.
– Ну так что ж? А дети-то? Детей Марина не бросала. Хоть и не ее, а заботилась, ей его первая жена даже благодарна была. Она – так, вертихвостка, все романы крутила с военными чинами, а потом вообще умерла – диабет ее съел. А Новлянский – что ж, музыкант; дирижер он был, конечно, знаменитый, а пьяница горчайший. Марина, считай, детей его сама в люди вывела.
– А вы и за границей вместе с ней жили?
– Конечно. – Старуха достала из холодильника пластиковый контейнер с овощами и сгрузила их в мойку мыть. – По всему миру она нас с Майкой повозила. А Генрих, муж ее, не препятствовал, видел, что мы ей вроде родных. Меня всегда звал фрау Сона, «Саня» выговорить не мог. Но уважительный был, обходительный, вежливый! Мы с ним по-немецки объяснялись, пришлось на старости лет вспоминать. Ну, я ему все про войну, про Берлин, про помощника коменданта моего, а он… Сочувствовал, очень даже сочувствовал. Он сам воевать не воевал, потому как швейцарец. Но фашистов терпеть не мог. Говорил, у него дед – французский еврей.
