«Это я где-то читал, – подумал Орлен. – Или слышал. Где?»
–
–
«Подожди, – сказал он себе. – Так это ведь… не может быть!»
–
–
Орлен всмотрелся, говорившую как раз дали крупным планом. Он включил паузу. Артистка застыла с приоткрытым ртом. Он стал вглядываться, напрягаясь до рези в глазах.
«Эта дамочка, Эвила Рут, явно помоложе. И, в общем, не очень-то и похожа. Или всё же? Успокойся. Уйми эмоции. Ну-ка, займись опознанием. Профессионально. Как ты умеешь. Мысленно сними с неё грим, в этом нет ничего сложного. Эта – светленькая, примерь волосы потемнее. Так. Глаза. Разрез совпадает, цвет не тот, там был зелёный и потому сразу запоминающийся. Здесь – карий. Могут быть плёночные линзы, это знакомо. Увидь костяк, череп. Измерь виртуально. Так. Теперь вспоминай ту. Больную. К сожалению, у тебя нет… хотя – есть. Тебе же дали её историю болезни. Там – все измерения. Могла быть коррекция, но всё же карлика не сделаешь великаном, и уж точно великана – пигмеем. О! Спасибо тебе, Клиника! Это – подарок!»
На карточке истории болезни оказалась и фотография больной. Пространственная. Не очень качественная: она там была не потому что нужна, а потому что по правилам должна быть. И тем не менее…
«Ну-ка, попытайся теперь разгримировать больную. Смывай, стирай, попробуй различить – волосы или парик… Вот привалило работы неожиданно!»
А впрочем… Существовал ведь достаточно простой способ убедиться в своих подозрениях – или в их необоснованности. Правда, для этого нужен был прибор. Который эвтанатору ну совершенно ни к чему, и поэтому в табельный арсенал эта штука не входит. Однако у него, как ни странно, прибор имелся. Случайно (тут он усмехнулся), совершенно случайно, разумеется… Один из захваченных из дома.
Анализатор речи. Пустить запись с одним голосом. И на него наложить другой. Результат сам скажет – да или нет.
Через полчаса Орлен разогнул спину, откинул голову, закрыл глаза. Пробормотал:
– Катар верхних дыхательных путей сыграть было бы легко. А забытьё? Без проблем. А корчиться в болях? Выть?
«Настоящий артист сыграет всё, что мыслимо в жизни, и ещё то, что немыслимо. Артист. Считай факт доказанным. Тем более что доказать требуется не начальству и не какой-нибудь комиссии. Себе самому.
Факт есть. А интерпретация?
Зачем она это?..
Вопрос неправильный. Зачем она – понять легко. Наняли. Может, ещё и надавили. Спектакль ставила не она. И сверхзадачи ей тоже не объясняли. Ей незачем докапываться до сути.
А вот тебе – необходимо. Потому что нужно ответить, как минимум, на два вопроса.
Первый: так кто же будет лежать в камере, когда ты должен будешь пустить газ? Лежать в темноте, и к кому подходить не следует, да и всё равно больной – продолжим называть его так – будет в отключке, накачанный наркотой.
Это не эвтаназия. Просто – смертный приговор, которого по закону быть не должно. Кому? Откуда тебе знать? Да и какая разница?
И второй вопрос: открыв газ, ты из эвтанатора превратишься в убийцу. В палача, пусть даже по неведению. Вспомни сегодняшнюю проповедь. Ты оттуда просто больше не выйдешь. Боли тебе обеспечат по высшему разряду. Такие, что тебе эвтанатор не понадобится: загнёшься где-нибудь на втором приступе. Да нет, он и будет всего лишь один. С исполнителями заказчики не церемонятся.
Однако интересно: а почему нельзя было так поступить с тем, кого надо убрать под видом эвтаназии? Что мешало обойтись с ним проще и дешевле? А ведь что-то мешало. Думай! Пока не сообразишь – не поймешь ничего. Не поймешь – как и в какую сторону повернуть всю интригу. Значит, не спланируешь и нужных действий в нужной последовательности.
Думай! У тебя для этого куча времени: без малого сутки.
Думай!
А играет она на самом деле неплохо. Убеждает. Верю. Но смотреть больше не хочется».
Орлен выключил плеер. Извлёк кристалл. Немного подумал. Отложил на пол. Раздавил каблуком. Остатки собрал на карточку, отнёс в туалет и спустил в канализацию. Он ничего такого не видел, ничего не знает. И завтра будет вести себя именно так. Чтобы в назначенное время оказаться в назначенном месте. И ни у кого не возникло ни малейшего подозрения, что он что-то понял.
Что сейчас? А вот что: спать. И не только ради нужного отдыха. Лучшие решения нередко приходят – к нему, во всяком случае, – когда он находится в пограничном состоянии: одной ногой в яви, другой – уже во сне, и сознание дружески беседует с подсознанием. Так, чтобы утром проснуться с уже готовым решением.
И не забыть, что с нынешнего вечера всё это – лишь задача номер два. А первый номер определён полученной информацией, подписанной Нулём. То есть тем, кто стоит перед всеми остальными цифрами и чьё участие на порядок увеличивает силу любой из них.
Сам, кстати, восьмёрка. А девятка – Катя Гай…
Быстро: раздеться и в постель. Нечего увиливать от работы.
Сон сегодня запаздывал. И мысли шли совершенно разумные, логичные: «Какого чёрта, в самом деле, создавать такую кутерьму, чтобы убить одного человека? Даже при всей здешней генетике. Ведь не обязательно убивать своими руками, верно? Человека ведут по улице. Мимо новостройки. Наркотизированного или под хорошим гипнозом. Говорят: «Стой!» – и отбегают в сторонку. Сверху падает что-то, достаточно увесистое. Кран уронил связку блоков. Или сорвалась малярная люлька, трос перетёрся либо был плохо закреплён наверху – что-то упало на человека, и его больше нет среди живых. Кто его убил? Те, кто его вёл? Нет, они его и пальцем не тронули. Крановщик? Он вовсе ни при чём. Стропальщики? Ну, может, кто-то из них и снебрежничал, но он же не убивал! Маляр? Он и сам получил травму, сразу отправили в больницу. Кто же убил? Случай. Судьба. Карма.
Куда проще, дешевле и, главное, обыденней, чем применение эвтаназии.
Да, какого же чёрта?..»
Вот тут сон подкрался. Настало короткое двоевластие обитающих в человеке стихий. И, видимо, созрев уже, дождавшись нужной разности потенциалов, ударила молния: «Да это ведь тебя хотят убить! Тот, кого ты будешь травить – лишь сопутствующий урон. Или вообще никакого урона: рядом – покойники, выбирай самого красивого, уложи холодненького на койку, дёшево и сердито.
Да меня-то за что? Что я им сделал?
Ох. А то ты не знаешь.
Знаю – пришлось признать. И ждал чего-то подобного достаточно давно. Но не здесь! Этот мир в наших играх не участвует! Поэтому тут стало возможным даже расслабиться, почувствовать себя в безопасности…
Почувствовал. И хватит. Хорошего понемножку.
Или участвует?
Вот видишь – и возникла ясность».
И план предстоящих действий выстроился вдруг сам собой. Словно в перенасыщенный раствор кинули камешек – и вместо жидкости вмиг возникло кристаллическое твёрдое тело: «Первое: найти дно, на которое можно залечь. Обязательно. Конечно, корабль ждёт, и на нём можно удрать. Было бы можно… если бы не известие о том, что Катерина оказалась здесь. Если это верно, то найти её можно. Вживлённый маячок даёт сигналы, уловимые в радиусе десяти километров. На её индивидуальной частоте. Так что это – лишь вопрос времени. Теперь мы или уйдём отсюда вместе, или… то есть в любом случае уйдём вместе. В безопасность. Или туда, куда эвтанатор провожает других. В иные измерения.
