то вообще что-то непонятное. Я встал и занавесил портрет простынёй.
Но не успел я лечь, как простыня стала развеваться, будто от картины дул на неё сильный ветер. Я сдёрнул простыню и обомлел: дедушки на картине не было. Тогда я взял заряженный мушкет, лежавший на тумбочке, забился в угол кровати и так, сидя, проспал до рассвета.
Когда я проснулся, дедушка был на своём месте, и даже лицо его казалось не таким свирепым. «Конечно, это был сон!» — подумал я и поклялся никогда больше не пить портвейн.
Спустившись вниз к завтраку, я увидел, что стол накрыт только на одного.
— Где же Стив? — спросил я.
— Увы, его зарезали ночью, — сказала горничная.
Я в ужасе приказал запрягать лошадей и сразу после завтрака уехал в город, подальше от этого проклятого замка.
ТАИНСТВО СМЕРТИ
Молодой человек спешит на свидание. Выскакивает из квартиры — лифт сломан. Он мчится вниз по лестнице. Седьмой этаж, шестой, пятый… На четвёртом этаже он спотыкается и падает, ударяясь головой о батарею. Несколько секунд он шевелит ногами, потом застывает в неподвижности. От тела отделяется ошарашенная душа и начинает медленно подниматься вверх по лестнице.
СПЯЩИЙ ИНОК
Инок спит. Дыхание его ровно и глубоко. Но сон его лёгок, как утренний туман. Дунет ветерок, и туман исчезнет. Был ли он, нет ли?..
Чутко спит инок. Так спит хищный зверь в джунглях. Охотник, радуясь, наводит ружье, целится. И вдруг — где же он, зверь-то? Нет его. Пусто кругом. Охотник озирается, трёт глаза и тут чувствует за спиною горячее дыхание зверя… Или ещё так спит лихой человек на пароме. Пошепчутся попутчики, посовещаются, порешат сковырнуть его за борт. А чуть только подойдут — глядь, а он и не спит вовсе, и глаза-то его открыты, и в руках он острый ножик держит. А то и топор…
Ну и пусть спит себе инок с миром. Дело молодое. До заутрени ещё часа полтора осталось…
РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ
На дереве сидела птичка. Дунул сильный ветер, птичка ударилась об забор и сдохла.
На берегу стояла лошадь. Дунул сильный ветер, лошадь упала в речку и утонула.
В реке сидел бобёр. На него упала лошадь, и он утонул.
Бабочка порхала с одного цветка на другой, с другого на третий, с третьего на четвёртый и так далее, пока не сдохла.
По лесу шёл олень и жрал стекловату. Все думали, что он сдохнет, но он не сдох!
БЕЗ НАЗВАНИЯ
Адам и Ева гуляли по саду и всему что видели давали имена.
— Так. Это кактус, — говорил Адам.
— Кактус! — повторяла Ева.
— Это пусть будет заяц, это — носорог, а вон то, скажем, свинья.
— Свинья, свинья! — радовалась Ева. — А это пусть будет скорпион, ладно?
Так они гуляли довольно долго, пока в самом глухом углу Эдемского сада не увидели…
— Что это? — спросила Ева.
— Это… А ты как думаешь?
— М-м… Не знаю…
— Ну скажи что-нибудь. Не важно что.
— Э-э… Ничего не могу сказать…
— Я почему-то тоже…
Так это и осталось неназванным.
СОН МЛАДЕНЦА
Птицы пели неправильно.
«Ки-Ки! Ки-Ки!» — сердился младенец, начиная засыпать.
Сначала ему снилась собака. Это была хорошая собака, с длинным хвостом. Она не подходила слишком близко и негромко говорила «Гав-Гав!». Потом собака ушла, и пришла кошка. Она сказала «Мяу!» и помахала пушистым хвостом. Последней пришла большая умная птица.
«Ки-Ки!» — сказала птица. Младенец улыбнулся ей и дальше спал уже без сновидений.
ЛЕТЯЩАЯ ОБЕЗЬЯНА
— Одна обезьяна, — рассказывал дедушка, — всё время прыгала. Другие обезьяны созерцали природу, добывали пропитание, воспитывали детей, а эта всё время только прыгала с ветки на ветку. Потому что каждая ветка издали казалась лучше, чем была на самом деле. К тому же даже самые лучшие ветки ей быстро надоедали. И вот однажды обезьяне что-то такое померещилось, она прыгнула, а там ничего не оказалось…
— Вообще ничего?
— Вообще.
— Ну и что обезьяна?
— Она так до сих пор и падает.
МОЛОДА
«А ведь я уже не молода,» — подумала Маша, идя с работы. «Немолода!» — эта мысль поразила её как громом. Скрылось солнце, небо потемнело, птицы на деревьях замолкли, и наступила страшная тишина.
