– Почему бы нет? – Маршал провел его через потайной коридор в конференц-зал, снабженный звездным стереодисплеем, самым большим, какой Торби когда-либо видел.
Ему пришлось задавать вопросы: модель управления была сложной, затем он принялся за работу. Пот струился по его лицу. Торби зажигал разноцветные огоньки между волшебными звездами, строя картину, которая получилась у него в конторе. Он ничего не объяснял, и маршал смотрел молча. Наконец, Торби отступил на шаг:
– Это все, что я пока знаю.
– Вы кое-что пропустили. – Маршал добавил несколько желтых огоньков, несколько красных, потом не спеша добавил еще несколько пропавших кораблей. – Но это просто поразительно – по памяти прийти к таким выводам. Я вижу, вы включили и себя – возможно, это помогает иметь личный интерес. – Он отступил на шаг. – Что ж, Бэзлим, вы задали вопрос. Готовы ли вы ответить на него?
– Думаю, что Галактический Транспорт здорово замешан! Не все, но главные деятели. Поставляют корабли. Горючее, ремонтные работы. Возможно, финансируют.
– Мм-м…
– Разве иначе такое возможно?
– Вы же знаете, что они скажут, если вы их обвините в работорговле.
– Не о самой торговле. По крайней мере, я так считаю.
– Связанной с рабством… Сначала они скажут, что никогда не слышали ни о какой работорговле или что это просто вздорные слухи. Потом они скажут, что, в конце концов, они только поставляли корабли – а разве ремесленник, который продает нож, отвечает, если муж зарежет им жену?
– Эти случаи не аналогичны.
– Они этого не признают. Скажут, что не нарушали никаких законов, и даже если допустить, что где- то существует рабство, как можно ждать, что люди будут бороться со злом, которое находится на расстоянии многих световых лет? В этом они нравы: вы не можете от них этого требовать, они не будут этого делать. Потом найдется скользкий, с иголочки одетый тип, который выскажет мнение, что рабство – когда оно существовало – не было таким уж скверным, потому что большая часть людей счастлива, если не имеет ответственности свободного человека. И еще добавит, что, если бы они не продавали эти корабли, их продал бы кто-то другой – это просто бизнес.
Торби подумал о безымянных маленьких Торби там, в темноте, безнадежно плачущих от страха, одиночества и боли, в трюмах, набитых рабами, на кораблях, которые могли принадлежать ему.
– Один удар бича мог бы вышибить его гнусные мозги!
– Конечно, но бичей у нас нет. Иной раз мне кажется, что они нам нужны. – Он посмотрел на дисплей: – Это я запишу, тут есть некоторые новые аспекты. Спасибо, что пришли. Если появятся еще идеи, приходите.
Торби понял, что его решение вступить в Корпус «Икс» не воспринято всерьез.
– Маршал Смит! Есть еще кое-что, что я могу сделать.
– Что именно?
– До того, как вы мне позволите… или, может быть, после, я не знаю, как это делается… я мог бы вылететь на моем собственном корабле и проверить все эти места. Возможно, боссу удастся обнаружить вещи, которые не может увидеть тайный агент.
– Возможно. Но вы знаете, что ваш отец некогда отправился в такую экспедицию. Его поездка закончилась неудачей – Смит почесал подбородок. – Мы никогда не относили неудачу за счет этого. Пока не появились вы, мы считали это несчастным случаем. Яхта с тремя пассажирами, командой из восьми человек и без груза – незавидная добыча для бандитов, – а обычно они хорошо знают, что делают.
– Так вы полагаете, что… – Торби был потрясен.
– Я ничего не полагаю. Но боссы, сующие нос в махинации своих служащих, в другие времена и в других местах, как правило, обжигались. А ваш отец определенно хотел что-то разведать. – Насчет работорговли?
– Не знаю. Разведывал. В том районе. Я должен извиниться. Но приходите ко мне еще… или звоните, и к вам придут.
– Маршал Смит… о чем из всего этого я могу говорить с другими – если могу?
– А? Да обо всем. Пока вы еще не принадлежите к нашему корпусу или гвардии. Но то, что вам известно, – он передернул плечами, – кто вам поверит? Хотя, если вы будете говорить об этом со своими компаньонами, вы можете настроить их против вас. некоторые из этих чувств будут искренними и честными. А другие? Хотел бы я знать.
Торби вернулся так поздно, что Леда была и раздражена, и умирала от любопытства. Но она вынуждена была сдержаться и не только из-за того, что их могли подслушать, но и потому, что пожилая тетушка приехала засвидетельствовать свое почтение Радбеку из Радбека и осталась ночевать. Они смогли поговорить только на следующий день, когда осматривали ацтекские реликвии в музее Пятого Мая.
Торби пересказал слова Гарша, потом решился открыть больше:
– Я заглянул в Штаб насчет гвардии, вчера.
– Тор!
– Нет, я не отступлю. У меня есть причина. Гвардия – единственная организация, которая пытается покончить с рабством. Но есть еще и причина, почему я не могу вступить к ним сейчас. – Он выложил свои подозрения насчет Радбека и перевозки рабов.
Она побледнела.
– Тор, это самая отвратительная идея, которую я когда-либо слышала. Я
Хотел бы я доказать, что это неправда Но кто-то же строит им корабли, кто-то же продает их и управляет. Рабомаркетеры не инженеры, они паразиты.
– Я все еще с трудом верю, что рабство существует. – Десять ударов бича убедят кого угодно! – Он вздрогнул.
– Тор! Ты же не хочешь сказать, что тебя били? – Ясно не помню. Но шрамы на спине остались.
Она была очень молчалива всю дорогу домой.
Торби еще раз увиделся с Гаршем, потом они отправились на Юкон в компании пожилой тетушки, которая как-то увязалась за ними. Гарш дал Торби подписать бумаги и кое-что сообщил ему.
– Первое дело будет с Радбеком, потому что это законная резиденция ваших родителей. Второе – я кое-что раскопал в газетах.
– Да?
– Ваш дедушка подарил вам довольно много акций. Об этом шумели газеты, когда вы родились. «Bourse Journal» поместил список акций с номерами серий. Так что мы этим тоже по ним ударим – В тот же день. Не хочу отделять одно от другого.
– Дело мастера боится.
– Но я не хочу, чтобы вы возвращались в Радбек, пока клерки не согласятся: «Да, сэр!». Можете мне написать, даже позвонить, если нужно. И скажите мне, как до вас добраться.
Торби пришлось поломать голову над этим последним требованием, так как он был окружен телохранителями.
– Что ж, почему бы вам или вашему человеку не позвонить моей кузине – с каким-нибудь паролем? Ей всегда звонит много народу, больше молодежь. Она мне скажет, и я найду, как позвонить вам.
– Хорошая мысль. Он спросит, не знает ли она, сколько дней до рождества еще открыты магазины. Ладно, увидимся в суде. – Гарш усмехнулся. – Это будет забавно. И очень, очень дорого вам обойдется. Пока.
22
