Я взяла его и, оглядываясь по сторонам, машинально сделала несколько глотков. Друзей нигде не было. Куда же они опять могли подеваться? Неужели решили продолжить проведение диверсионных работ в замке Владыки? Тогда почему без меня? Я сейчас готова была камня на камне не оставить от Ирриэтона, похоронив под его развалинами Дорриэна вместе с его принцессочкой.
— Нарин, ты со мной?
Я вздрогнула и позволила вывести себя на улицу. Лицо приятно освежала ночная прохлада. Вот только темно было слишком. Звёзды спрятались за набежавшими тучами. Да ещё и туман начал сгущаться. Наверное, поэтому в парке не было гуляющих придворных. Уэйн повёл меня вглубь сада, петляя по лабиринту. Я как сомнамбула следовала за ним, не запоминая дороги. Усадив меня на скамейку, он присел рядом.
— Мне показалось или ты чем-то расстроена? Может я смогу помочь? — эльф придвинулся ближе и взял мою руку.
Слегка отстранившись от него, я покачала головой.
— Думаю, сейчас мне никто не поможет.
— И всё-таки я попытаюсь тебя утешить. — Юноша наклонился к моему лицу.
Меня обдало жаром внезапно нахлынувшего чувства опасности. Только сейчас поняла, что оказалась одна с совершенно незнакомым мне эльфом в ночном лабиринте. Ощутив запах его приторных духов, смешанных с запахом пота, я содрогнулась.
— Будет лучше, если мы вернёмся в замок. — Я резко вскочила и ощутила сильное головокружение. Не пройдя и десяти шагов, почувствовала, как меня грубо потянули обратно и кинули на лавку.
— Пусти! — Я попыталась вырваться из цепких рук эльфа. Не тут-то было! Подняв на него глаза, я вскрикнула. Вместо приятного милого юноши, сейчас надо мной склонился безумец, осматривающий моё тело жадным голодным взглядом.
— Да ты благодарить меня должна за оказанную тебе честь!
Не сдержавшись, я плюнула в мерзкую рожу, получив в ответ увесистую пощёчину. Попыталась закричать, но Уэйн зажал мне рот левой рукой, а другой принялся шарить по спине в поисках развязки на платье.
Впервые в жизни я ощутила себя попавшим в капкан животным. Эльф был намного сильнее меня, и к тому же его сила была умножена жаждой обладания.
Понимая, что никто мне не поможет, я собрала в кулак последние силы и, резко ударив насильника коленкой в живот, одновременно с этим укусила зажавшую мне рот руку. Не ожидавший сопротивления, на секунду он замешкался, ослабив хватку. Воспользовавшись спасительным мгновением, я выскочила из-под Уэйна и рванула за поворот. Яростно выругавшись, эльф побежал за мной. Я задыхалась от страха, чувствуя настигающие шаги за спиной. Шлейф платья мешал бежать, то и дело попадая под ноги.
Как же поздно я почувствовала опасность! Я кляла себя за неосторожность и наивность, смешанные с глупость и беспечностью. Уэйн настигал. Озлобленный, он что-то кричал мне, но я не могла разобрать что. Да и не пыталась. Чем дольше я бежала, тем дальше уходила вглубь лабиринта, как тогда на кладбище.
Если бы ребята или Воллэн были здесь! К несчастью, я была один на один со своим кошмаром. Воллэн! На какой-то миг сердце озарил луч надежды. Сконцентрировав всю свою энергию, насколько это было возможно при таком бешеном беге, я послала сигнал о помощи эмпату. Если бы он каким-то чудом оказался поблизости и услышал меня! Шаги сзади затихли. Слава Богу! Оторвалась!
Я свернула направо и закричала от неожиданности. Передо мной стоял Уэйн, прожигая полным ненависти и ярости взглядом. По его левой руке тоненькими струйками стекала кровь, падая на траву. Не обращая на это внимания, эльф вытер рукой вспотевший лоб, испачкав лицо кровью. На фоне красных потёков, его голубые глаза казались острыми осколками льда, проникающими вглубь моего сознания.
Расплывшись в жуткой усмешке, он прошипел:
— Вот ты и попалась, дрянь! Даже не думай кричать. Ты завела нас в такую глушь, что никто тебя здесь не услышит.
Я сделала несколько шагов назад и, не успев понять, что происходит, оказалась на мокрой траве. Я даже не пыталась сопротивляться. Тело сковало страхом, будто тысячами цепей. Почувствовав, как его руки начали жадно шарить по моей груди, я сделала слабую попытку вырваться и снова ощутила обжигающую боль на лице. Не в силах больше сопротивляться, я утонула в охватывающей разум тьме.
Я сидел на троне рядом с Солеей и рассказывал ей о пребывающих в зал гостях. Нарин до сих пор не появилась. Интересно, понравился ли ей мой подарок? Солея что-то там лепетала, то ли жаловалась на трудное путешествие, то ли на плохую погоду в Драгонии. Я её не слушал. Чем дольше я находился рядом с принцессой, тем отчётливей понимал, в какую ловушку попал, поклявшись жениться на ней.
Заметив только что вошедшую Нарин, я указал на неё Солее. Даже не взглянув на посланницу, принцесса продолжила городить какую-то чушь. Солея как всегда в своём репертуаре. Кроме себя любимой не замечает других девушек.
Нарин уже почти подошла к нам, когда её перехватил Воллэн и, взяв под локоть, повёл к трону. Только сейчас я обратил внимание, что с посланницей что-то не так. Бледная, как сама смерть. А этот бешеный огонь в глазах! Кто же её так довёл? Склонив в лёгком, почти пренебрежительном поклоне, хорошенькую головку, украшенную диадемой матери, она непокорно тряхнула чёрными волосами и выпрямившись, застыла на месте. Что-то шепнув посланнице на ухо, Воллэн увёл её прочь.
— А потом мы целые сутки провели в старом жутко вонючем трактире, так как из-за дождя невозможно было проехать. А я так хотела…
Я не понял, чего она там хотела. Схватив из вазы огромное яблоко, я несколько раз подкинул его в руке, мечтая запихнуть фрукт Солее в глотку. Демоны! Когда же она заткнётся!
Наконец её словесный поток прервал голос старейшины. Ореус громогласно объявил о нашей скорой свадьбе и представил принцессу как будущую правительницу Драгонии. Солея засияла. Вот и всё. Назад дороги теперь уже точно не будет.
Настал черёд первого танца. Тяжело вздохнув, я повёл невесту в центр зала. Вокруг нас начали собираться танцующие пары. О боги! Я увидел, как хрупкую фигурку моей посланницы лапает какой-то эльф! Уэйн?!
Перехватив её, пихнул Солею эльфу. Пусть развлекаются.
— Ты сегодня прекрасна! — я окинул Нарин беглым взглядом. Натянутая как струна, она чуть ли не с ненавистью смотрела на меня. До сих пор бледная, если не считать играющего на щеках румянца и шального блеска в глазах. Когда она уже успела выпить?
— А я думала, ты никого кроме Солеи не замечаешь!
Я только что слышал сарказм в её голосе или это были нотки ревности? Взяв девчонку за руку, я почувствовал холод её пальцев.
— Тебе очень идёт это платье. — Я помнил маму на портрете в нём. Но даже она не выглядела так гармонично в этом наряде
— Лучше бы оставил его Солее. Я слышала, она любит подарки.
Я ничего не успел ответить. Вместо Нарин передо мной уже стояла эльфийка. Посмотрев в сторону, я заметил хищный взгляд Уэйна, неотрывно скользящий по платью Нарин. Сволочь! Придушу гада!
Перехватив посланницу во второй раз, я быстро проговорил.
— Не знал, что ты знакома с Уэйном.
Девчонка дерзко улыбнулась, будто кидая мне вызов.
— Знакома. Очаровательный юноша, не находишь?
Сейчас мне уже хотелось придушить её!
— Не связывайся с ним, Нарин! Этот парень может быть очень опасен!
Я давно знал Уэйна. Он был сыном герцога де Ора, одного из самых богатых и влиятельных подданных Седрика. Поговаривали, что король давно находится под влиянием де Ора. Герцог даже хотел сделать своего старшего сына преемником Седрика, женив того на Солее.
За Уэйном закрепилась дурная слава. Я слышал несколько историй о девушках, посмевших отказать ему. Вроде бы кого-то он покалечил, а кого-то даже убил. Но это были всего лишь слухи. Доказательства
