Девушка остановилась посреди коридора и с недоумением посмотрела на меня.
— Но это невозможно!
— Кто сказал? В вашем мире не бывает ничего невозможного! Даже я это уже поняла. Инэка, я очень устала и хочу спать.
Девушка не сдвинулась с места. Она что здесь корни решила пустить?
— Вы ведь посланница Нельвии! С вашей стороны будет большим оскорблением Владыке не явиться на бал принцессы Солеи.
Принцессы Солеи! У меня скоро аллергия начнётся на эти два слова! Выхватив из рук служанки ключи, я поспешила к себе. Всё, не пойду! Им и без посланницы там будет не плохо!
Схватив со стола томик древнеэльфийской поэзии (сплошной белый стих, хочу вам сказать), которым я развлекала себя последние вечера, я развалилась на кровати даже не снимая обуви.
Странно! Где же Инэка с мольбами и уговорами одуматься и не рисковать собственной головой. Эмпатия не появлялась. Я постаралась сосредоточиться на очередной поэме, которую эльф — менестрель когда-то посвятил своей возлюбленной.
…В пучине глаз твоих бездонных и морских…
Должно быть его возлюбленной была русалка. У кого ещё могут быть морские глаза? Но это ещё ничего. А вот послушайте строчка…
…Огонь любви потоком хлещет из глазниц…
Ну и фантазия была у поэта! Я представила девушку, из глаз которой вырывались языки пламени. Жуткое зрелище!
…Эльфийка, ты куда? Постой! Вернись!
Прекраснее тебя я не встречал!..
Я с раздражением кинула книгу на пол. И здесь прекрасная эльфийка! Сегодня просто эльфийский день какой-то! Главное, чтобы он не превратился для меня в дежавю! Заложив руки за голову, я уставилась в потолок, думая, чем бы таким заняться. Просить ребят остаться со мной не хотела. Они же так любят балы! Где ещё можно получить столько халявной выпивки и поглазеть на красивых девушек?
У меня же почему-то пропало желание смотреть на Солею. Потом как-нибудь…
Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Я спокойно взглянула на Вола, очень напоминавшего сейчас эльфийку с огнём в глазищах. Правда, у советника ещё и пар валил из ушей. Инэка, испуганно прижимая к себе какой-то свёрток, маячила за спиной эмпата.
— Ты идёшь на бал!
Я приподнялась на локтях и осведомилась:
— Это вопрос или просьба?
— Это приказ!
После моего равнодушного «хм», Воллэн подлетел ко мне и, резко рванув за руку (больную!) заставил сесть.
— Собирайся!
В ответ я отрицательно помотала головой и, скрестив ноги по-турецки, начала приводить в порядок ногти.
— Я ни-ку-да не пойду!
Размахивая и жестикулируя руками, как гаишник на перекрёстке, Воллэн прокричал:
— Да что с вами всеми происходит?! Дорриэн не хочет идти на бал, отнекиваясь срочными делами, ты плохим самочувствием! А уговаривать вас должен Я!
Я равнодушно пожала плечами, не сводя глаз со своих ногтей.
— Не уговаривай.
Советник зашипел.
— К тому же мне нечего надеть.
— Если через полчаса не будешь готова, я потащу тебя в чём есть!
— Ага, ещё скажи, в чём мать родила.
— Тоже не плохой вариант, — кинул Воллэн уже выходя.
Инэка с опаской приблизилась к кровати и разложила платье, которое всё это время держала в руках. Забыв на какое-то время об обиде, я залюбовалась нарядом. Белоснежного цвета, пошитое из блестящего атласа, платье присобиралось сверху под грудью, свободно расширяясь к низу. К белой ленте, подчёркивающей глубокий вырез платья, была пришита белая прозрачная ткань, больше похожая на паутину, усыпанную мельчайшими камешками. Спереди «паутинка» расходилась, открывая атласную юбку, а сзади оканчивалась коротким шлейфом. К платью прилагалась пара перчаток.
— И вот это. — Сказала эмпатия, положив рядом с бальным одеянием серебряную диадему в форме двух змеек, переплетающихся вместе. Точно такие же змеи были на королевском гербе Владык и на воротах Ирриэтона.
Я ещё раз взглянула на платье и отвернулась.
— Всё равно не пойду! В нём я буду похожа на невесту. А двум невестам нет места на одном празднике!
— Но почему на невесту? — Инэка присела на корточки возле кровати и посмотрела на меня ласковым взглядом. «Ей бы гипнотизером работать», — подумала я. Каждый раз, когда эмпатия вот так смотрела на меня, я успокаивалась и чувствовала себя защищённой от всех бед. — Свадебный наряд Владычиц Драгонии — красного цвета. Вот на прошлом балу вы действительно выглядели как повелительница эмпатов.
— Где ты его взяла? — интересно, где они вообще их берут? Теора, скорее всего, заимствовала для меня одежду у своих фрейлин. А сейчас? Неужели какая-нибудь эмпатия согласилась поделиться со мной такой красотой?!
— Его Высочество приказали принести его вам. Это платье когда-то принадлежало королеве Мине, матери теперешнего Владыки.
Я осторожно коснулась мягкой ткани. Наверное, Дорриэн подумал, раз уж я завладела колье бывшей Владычицы, значит, мне можно скинуть весь её гардероб. В принципе я не против. Похоже, у эмпатии был не плохой нюх на шмотки.
Я едва успела собраться, как в дверях показался Воллэн. Удовлетворённо кивнув, советник попросил поторапливаться. Не успел он уйти, как в коридоре послышался весёлый хохот эльфов и Лора.
— Я сейчас расплачусь, — сказал Рэй, при виде моей скромной персоны, — если бы не знал, кто ты, подумал, что одна из прекрасных гелланий спустилась на землю, чтобы одарить нас, смертных, неземным счастьем лицезреть её красоту.
— Где ты такое вычитал? — Лор подошёл ко мне и поцеловал мою руку. — Обычно все твои предложения не превышают и десяти слов.
Не дав разгореться очередной перепалке, я схватила друзей под руки и поспешила с ними в зал.
Возле дверей, как обычно во время балов, толпились приглашённые. Мы пристроились с краю, терпеливо ожидая своей очереди войти.
— А Солея тоже должна стоять в дверях?
Стэн, услышав мой тихий вопрос, ответил:
— Нет. Принцесса первая входит в зал. А за ней уже представляют остальных.
Очутившись внутри, я сразу же обнаружила эльфийку, восседающую на троне по левую руку от Дорриэна. Приближаясь к ним, чтобы поприветствовать, я не могла оторвать от Солеи взгляд. Неужели можно быть настолько красивой? Я по сравнению с ней казалась облезлой серой мышью. Даже великолепное платье мне не помогло.
Бездонные голубые глаза, пухлые, как после поцелуев, алые губы, лежащие блестящей волной
