ста от кинотеатра лежали пять тел, разорванных на части. А ведь секунду назад они были живы…
— Что с ними? — Поинтересовался Медведь, прищуриваясь.
— Мертвы. — Голос Монгола звучал глухо, будто из могилы.
— Все?
Спрут молча протянул сталкеру бинокль.
— Все. — Наконец проговорил Монгол, и вновь взглянул на ПДА:
— Ничего не понимаю. Они мертвы, а сигнал всё ещё идёт.
Лич отдёрнул рукав куртки. ПДА на запястье был куда более новый, чем у Монгола.
— Так же. — Наконец проговорил он.
— У кого есть идеи, относительно этого? — Монгол указал на пульсирующее изображение полумесяца на экране ПДА.
— Какой-то особый маячок. — Предположил Спрут.
— Может быть. — Монгол взглянул на улицу. — Может быть…
…
— Может быть, я просто не всё вспомнил? — Пациент напряг память, и перед его глазами вновь замелькали тонкие струйки дождя…
…
— Утюг, Спрут. — Кричал Монгол, но его слова заглушал грохот автоматов. — Прикрывайте.
— Понял. — Спрут покачал головой, и, толкнув Принца в плече, указал ему жестом на баррикады из мусора.
Автоматы Лича и Шприца смолкли, и Медведь, заняв их место за баррикадой, принялся поливать свинцом бегущих к нему снорков.
— Уходите. — Крикнул Принц, когда последний автомат смолк. — Я прикрою.
— Полчаса, не больше.
— Продержусь, Монгол, вы только меня подождите.
— Ладно. — Монгол протянул Принцу две гранаты. — Удачи.
Мгновение, и сталкеры скрылись за поворотом.
— Подходите, гады! — Принц выглянул из-за наспех сооруженной баррикады, и выпустил в снорков длинную очередь.
Волну мутантов это не сдержало. Особо проворные Снорки уже бежали по стенам, уворачиваясь от летящих пуль.
Первую гранату Принц использовал как только патроны в «Абакане» закончились, а вторую — когда из-за баррикады показались уродливые мутанты. Двадцать пять, а может и больше, тел снорков уже лежало на бруствере, когда пистолет выстрелил в последний раз. Выхватив из-за ремня подаренный барменом нож, Принц принялся ждать.
Сколько же я продержался? Минут десять, не больше.
Он медленно отступал, оглядывая расходящиеся во все стороны коридоры. И, наконец, увидел то, что в этой ситуации могло его спасти. За поворотом правого коридора лежало полуистлевшее тело Долговца, а у него за спиной висел старый дробовик. Схватив его, Принц прицелился в бегущего на него Снорка и нажал на курок. Ствол дробовика дёрнулся верх, и Снорк вылетел в основной коридор, получив в грудь заряд дроби.
Принц выбежал вслед за ним. Он успел выстрелить ещё один раз, прежде чем Снорк, облачённый в противогаз, сбил его с ног. Десятки мутантов кинулись к обезоруженному сталкеру.
Принц выхватил нож, но Снорк оказался проворнее. Он ударил сталкера по руке. Нож отлетел в сторону, и, звякнув о бетонный пол, пропал в ответвлении коридора.
— Я тебе глотку перегрызу! — Принц схватил Снорка за горло, но лапа мутанта взметнулась верх, обрушивая на голову сталкера сильнейший удар. Принц потерял сознание.
Он не знал, бредит, или очнулся. В голове гудело, будто где-то внутри играл симфонический оркестр.
Принц приподнялся, схватился за исцарапанный Снорками приклад дробовика.
— Этот дробовик выстрелил трижды, прежде чем замолчать навсегда. — Раздался из тьмы коридора хриплый голос.
Принц вскинул оружие.
— Этот Долговец не хотел служить мне. Он сказал, что лучше погибнет. Принципиальный был сталкер. Его звали Хроник. Слышал про такого?
— А ты кто такой? — Принц сжал приклад дробовика, и сделал шаг навстречу говорившему незнакомцу. — Покажись.
— Меня называют по-разному. Я наместник зоны — слуга Адепта.
Из темноты показался высокий сталкер в тёмном плаще.
— Видишь? — Он указал за спину Принца, откуда раздалось рычание. — Это Снорки. Они хотят есть. Если ты готов служить мне, они тебя не тронут, а если нет — ты отправишься вслед за Хроником.
— А если я сейчас выстрелю?
— Сколько раз? Если дробовик был заряжен Хроником полностью, перед спуском в катакомбы, то сейчас в нём три патрона. Но что-то мне подсказывает, что тебе не хватит трёх патронов.
Принц ещё крепче сжал ствол ружья.
— Что от меня требуется?
— Вот это уже дельный разговор. Брось оружие и подойди ко мне.
Принц медленно положил дробовик на пол и сделал шаг, по направлению к незнакомцу.
— Отлично. Теперь слушай. Я расскажу тебе правду о зоне…
…
— Может быть, я просто не всё вспомнил? — Пациент напряг память, и перед его глазами вновь замелькали тонкие струйки дождя…
…
— Может быть. — Монгол вскинул энерговинтовку. — Во всяком случае, будьте наготове.
Рома, неужто, ты. — Мелькнуло в голове у сталкера. Он взглянул на часы. Ждать было нельзя. Как только дождь закончится, из подвалов домов повалят толпы живых мертвецов. Нужно убраться отсюда пока дождь ещё идёт.
— Помогите мне положить его. — Раздался с лестничной клетки голос Шприца.
Они с утюгом волокли на своих плечах раненого Принца.
— Живой. Ну, слава богу. — Выдохнул Монгол.
— Он ранен. Тяжело ранен. — Отозвался Шприц.
— Серп есть? — Монгол с невозмутимым видом глядел на Медведя.
— Есть.
— Ну, так доставай. И побыстрее — не нравится мне здесь.
